嘉寧元年十一月，以郭相為首的群臣諫立皇後，充盈後宮。向來溫和的女帝怫然不悅，在朝議中拂袖而去。
眾臣麵麵相覷，最後不約而同地看向了百官之首，企圖讓他拿個主意。
恰在這時，張晗身邊的近侍去而複返，躬身道：“陛下請郭相到含光殿一敘。”
在眾人歆羨的目光中，郭嘉拱手行禮，“臣遵旨。”
郭嘉到時，張晗已經換下了繁重的朝服，摘下了威嚴的冕旒，正言笑晏晏地煮茶。
“朕剛剛失態了，後位空著終究不好，容易引起有心之人的覬覦。丞相既勸朕立後，不如說說你擇定的人選。”
郭嘉拱手稱是，用毫無起伏的語氣念道：“清河崔氏有子名悅，才華橫溢，性情寬和……”
“崔氏門第太高，朕不喜歡。”
“扶風名士李瑾，雖家道中落，卻玉潔鬆貞，博學多才……”
“舞文弄墨之徒，朕不喜歡。”
“太原溫宴，龍章鳳姿，文武兼備……”
“年紀太小，朕不喜歡。”
要是還不明白張晗在故意挑刺——郭嘉也就不是郭嘉了。他撕下了謙卑恭順的良臣皮，惱怒地瞪著上首的張晗，反問道：
“陛下既不願立後，又為何要故意作弄微臣？”
話一出口，兩人都愣了一下。這樣舉止隨意、不拘禮節的相處，似乎離他們太遙遠太遙遠了。若不是今日，他們都快忘了那段時光……
張晗的語氣弱了三分，“奉孝既知我不願成婚，又為何要執意逼我？”
“是嘉逾越了。”
嘉寧二年九月，丞相郭嘉上書致仕，帝不允。
“卿還如此年輕，怎麼就學起那些老臣乞骸骨了？”張晗心中已經有了些不好的預感，但她不敢去細想，隻是放緩了語氣，懇切地勸道：
“國朝新立，百廢待興，朕與朝廷皆離不開卿這樣的肱骨之臣。”
郭嘉強忍住喉中的癢意，行禮道：“臣才疏學淺，本就擔不起一國之相的重任，承蒙陛下看重，方能忝居高位。”
“自受職以來，臣臨深履薄，不敢有絲毫懈怠，以負陛下之望……”
張晗忍不住打斷他的話，“勿要妄自菲薄，卿一直做得很好。你是朝廷的棟梁之材，也是朕擇定的帝師。”
她雙眸晶亮，含笑望向他，“奉孝，我還想將昕兒交給你教導呢。”
郭嘉苦笑，“陛下春秋正盛，何不親自教養儲君？”
“臣痼疾未除，疾病頻頻，實在是有心無力，不敢再擔此重任……咳咳……咳咳……”
郭嘉咳得越來越凶，張晗則越看越心驚，她再顧不得其他，急急忙忙地找人傳太醫。
太醫令張仲景在把完脈後，不忍地憋開了頭，避開張晗殷殷期盼的目光，輕聲道：“病入骨髓，無法根治，臣隻能儘力為郭相調養了。”
郭嘉對自己的情況再清楚不過，此時毫不意外，隻是淡淡地行禮道謝：“有勞仲景先生了。”
張仲景側身避開他的禮，而後轉身告退，配藥去了。
“陛下，臣慚愧……咳咳……這副殘軀怕是無法為您效力了。”
張晗微微仰頭，不讓眼中搖搖欲墜的淚珠落下，然後朝他綻出一個燦爛的笑容，“莫說這些喪氣話，病了就好好休養。朕的丞相之位，一直為卿留著。”
她轉身召來了傳旨女官，“即刻貼出皇榜，廣征天下名醫。”
嘉寧二年九月廿四，丞相郭嘉以病致仕。
次年五月初五，郭相病篤。帝親往探視，君臣相顧，竟相涕泣。
“何至於此，何至於此啊！奉孝，昨日不是還好好的嗎，怎麼……怎麼……”
這位威名赫赫的開國女帝已經滿臉淚痕，哭得泣不成聲，渾然沒了往日那凜然不可侵犯的氣場。
床上病骨支離的青年費力地扯了扯嘴唇，溫柔地看著全然失態的張晗，道：“此生得遇陛下，是臣之榮幸。”
“臣無愧無悔……惟……惟願我的陛下能平安喜樂，一生無虞。”
“我悔了，我悔了，奉孝，我悔了。”張晗緊緊地握住郭嘉瘦弱的手腕，哀哀道：“我悔了，我不該畏畏縮縮，不該在意那些流言，不該拒你於千裡之外。”
“我早該與你說的，我喜歡你，我心悅你……”
郭嘉想要抬手撫上她的鬢發，可他已經沒力氣了，隻能無奈地看著他的主君，他的陛下，他的……心上人。
張晗連忙拿起他的手，緊緊地貼在自己的臉頰。肌膚相觸，她感受到了郭嘉漸漸流逝的體溫。
她越來越慌張地湊到郭嘉耳邊，一點一點地哭訴著自己曾經的藍圖，“我想與你同賦蒹葭，想與你共讀詩書，想與你同遊山水，想與你共賞良辰……”
“你彆這麼狠心，你等等我……好不好？”她慌亂地擦了擦眼淚，“求你了。”
“唉，元熙……彆……彆哭啊，我最喜歡你的笑容了。”
“好，好，我不哭，我再也不哭了。”
“如此……那我便真的沒有遺憾了。”
嘉寧六年，帝駕崩殂，諡曰武。群臣哀泣，天下皆白。
楚武帝任賢革新，修文明禮，拒賊寇於外，安社稷於內。其在位僅六年，卻開創了一代盛世，史稱嘉寧之治。
武帝一生未婚，亦無子嗣。然而當後世的考古學家進入帝陵的地宮之時，卻發現了兩具棺槨。
學者眾說紛紜，至今不能確定另一具棺槨的主人。：，，.