近些年來,承慶帝寵幸甄家，巡鹽禦史的位置已經交給甄家人連續任了好幾年，甄家一開始還好，但是時間長了，漸漸膽大妄為起來，一方麵欺壓鹽工，勾結鹽商，哄抬官鹽的價格,一方麵私底下乾脆自己找了人直接販賣私鹽,如此兩頭賺錢，鹽稅看賬本是什麼問題也沒有，整體卻一下子降了不少,畢竟官鹽太貴,大家寧可買私鹽了，自然鹽稅就少了，而起碼有三成的利潤都落在了甄家手裡，甄家因此過得極為滋潤，極儘奢侈之能事。
哪怕如今朝廷並不指望著江南鹽稅過日子，但是，見送上京城的鹽稅越來越少，戶部的人又不是傻子，何況相差這麼大，就算是傻子也知道有問題了，因此戶部尚書侍郎他們已經跟承慶帝提了好多次了，承慶帝皆不以為意。朝中諸臣對甄家看不順眼，不但不遮掩，還直接告狀，主要還是甄家喜歡吃獨食，江南那邊的官員，若是不能跟甄家處好關係，給甄家足夠的好處，沒一個待得長的，這讓朝中的大佬如何肯乾，江南本是富庶之地，朝中百官得到的孝敬，許多都是來自江南，人家給甄家的多了，給他們的就少了，自然得在朝中給甄家上眼藥，誰知道，承慶帝在彆的事情上挺英明，遇到甄家的事情，簡直像是聾了瞎了一樣，一門心思覺得甄家是忠心的。
說起來也不能完全怪承慶帝失察，袒護甄家，主要是因為甄家自從跟薛家勾結之後，通政司那邊不說甄家的壞話，反而說江南這邊有人私底下販賣私鹽，然後搞出來的都是跟甄家薛家過不去的人家，很是害慘了不少還算規矩的鹽商，在抄家的過程中，甄家跟薛家也都好好發了一筆，竟是得了甜頭，從此一發不可收拾。
有通政司為其遮掩，錦衣衛又主要是監視朝廷文武百官還有邊軍動向的，在江南卻沒太多力量，因此考量下來，承慶帝隻當甄家能力不足，不能震懾江南不法鹽商，因此，之前便起了換掉巡鹽禦史的心思。選上林如海自然也有承慶帝的考量，不管怎麼樣，林梓當年死在任上，林如海也是能臣，承慶帝也沒打算將林如海直接坑死。
林如海自己出身姑蘇也就算了，林家家族並不興盛，除了林如海之外，竟是沒幾個成器的，不過是在當地做個鄉紳罷了。但林如海卻是賈家的女婿，賈家在江南本來就頗有根基，在金陵很有些聲望，賈家跟甄家也是故交，哪怕是看在賈家的份上，甄家應該會跟林如海好好合作，整頓江南鹽政的。
承慶帝想得倒好，但是，甄家早就將鹽政視作自個的錢袋子，突然來了個人跟自己搶，還指望他們好好配合，那才怪了呢，須知壞人財路，如殺人父母！林如海此去江南，以他的性子，不跟甄家對上才怪！
徒景年也沒有提醒林如海的意思，林如海又不是傻瓜，原著裡麵他撐了那麼長時間都沒問題呢，要不是趕上皇權交替，跟下一任皇帝沒感情，被坑死在了任上，也能安安穩穩地回京。何況，整頓鹽政雖說艱難，卻也是一項了不得的政績，林如海做好了，自然前途光明。若是他也想要敷衍，或者是跟甄家同流合汙，那自然是他自個找死了。
林如海在政治上的敏感度是不差的，自個莫名其妙就被調到江南做個巡鹽禦史，雖說還頂著蘭台寺大夫的職位，巡鹽禦史也是肥差，非帝王心腹不能為之。可問題是，他寧可不做這個心腹啊！林如海想破了腦袋，也沒想通，自個怎麼就讓承慶帝給惦記上了，他倒是沒想到賈家頭上，之前賈寶玉出生，他稍微提了兩句太過張揚，史太君臉就拉下來了，這不過是嶽家，不是自己家，林如海也沒有多說的餘地，隻得作罷，誰知道這事會讓自己被承慶帝遷怒呢！
不過，他自然也是有野心的人，當年父親能夠入閣為相，他自然想著青出於藍，因此覺得這次也是個機會，完全可以在巡鹽禦史上做出點成績出來，到時候便是自個的資曆了。這麼一想，林如海也懶得多想了，直接帶著妻子賈敏，收拾了一些行禮，順著運河南下揚州而去。
雖說真正的劇情算是開始了，不過對徒景年來說，這並不重要，他如今哪裡管什麼神瑛侍者，絳珠仙子，反正在他這個披著嫩皮的老年人看來，這兩位都屬於問題兒童，一般人是消受不起這樣下凡曆練的神仙的，反正這些人也就是在自家一畝三分地上折騰，看他們兩家那樣子，就算想要摻和謀朝篡位的事情，也得看自個骨頭有幾兩重啊！因此，他一點也沒把他們放在心上，有這個閒心，還不如自個照看一下兒子呢！