薑姝是個有些怯懦的人，生性不愛與人爭，在府裡一直是得過且過的性子。
今日聽說夫人周氏要回來，她便與喬姨娘一同過來，隻是…
薑姝看見自己這四妹妹，隻覺得她出了府一趟，下巴尖了那麼一些，可越顯得姿容清俊，一雙眼睛顯得更大，也更亮，仿佛一下褪去了年少的稚弱，由內而外地散出一股通透與靈秀來。況四妹妹的五官原本是極好的，如今被那顏色淺淡衣裳一襯，便已能隱約得見日後風姿了。
心裡隻有羨慕，卻不曾有嫉妒，薑姝也見禮：“四妹妹見著是越發叫人喜歡了，我也不曾久等。”
見周氏也過來了，薑姝連忙再行禮：“給母親請安。”
周氏雖不喜歡府裡心懷不軌的姨娘們，可對薑源的子女卻從未有過苛待。更何況，她心知薑姝的脾性，隻笑道：“快起來吧，是個有孝心的孩子，一同進去吧。”
院門外，隻候了薑姝一個，周氏麵上和善，實則也心
底冷笑。
進了門，繞過當前的照壁，屋前守著的丫鬟九月已帶著丫鬟候在此處，周氏叫她們起來，很快便進了屋。
當堂左右兩邊都排著漂亮的酸枝梨木上清漆的官帽椅，內中地麵上鋪著富麗大團夾彩百花圖案的絨毯，堂上橫著一張紫檀木方案，中間擺著一對兒汝窯白瓷大花瓶，兩邊是兩張紫檀木雕漆太師椅，靠背上雕著鬆鶴延年圖。堂中兩根紅柱下麵擺著鎏金銅獸小熏爐，此刻已熏上了薑姒熟悉的山水香。
周氏上去直接坐在了右邊的太師椅上，而後一點手：“姒兒與姝兒也坐吧。”
二人謝過，薑姝坐在了周氏下麵右起第一個位置，薑姒則坐在了第三個位置上。
府裡原有五個姑娘，可二姑娘夭折，薑姒在府裡雖是四姑娘，可實際乃是行三。
烏泱泱一群丫鬟婆子們終於進來見過，周氏也沒有什麼話，隻道：“如今中饋還是在衛姨娘處主持，我如今懷有身孕，你們各自明白自個兒在做什麼事兒，也便罷了。都下去吧，一大幫子人看得頭暈眼花。”
要緊的是薑姒不大喜歡吵鬨，喜靜。
人一走，周氏也覺得清淨了，九月又斟了茶上來，端給了大姑娘和四姑娘。
現在沒那麼多人鬨著，周氏才有功夫問薑姝：“你怎的自己來了？”
薑姝生母乃是喬姨娘，沒道理單單叫一個薑姝來，旁的姨娘沒把周氏放在眼底也罷了，就是喬姨娘不拿她當回事，也沒什麼所謂。可薑姝一個人來，倒是有些耐人尋味了。
這也正是薑姒的疑惑。
薑姝容貌有些寡淡，也不是很耐看，在府裡便沒什麼存在感。
她放下茶盞，輕聲細語地：“半道上二哥似乎出了什麼事，姨娘叫我先來，給母親告個罪，她隨後便到。”
薑家兩位公子，大公子薑莫沉穩平庸，二公子薑茴機敏輕薄，薑姒對自己這兩位哥哥種種形狀也是有耳聞的。
不過畢竟了解不深，薑姒隻知道薑莫在背後推了她一把，讓她落入深淵，因而絕不會有半分好感；薑茴則是輕薄人，薑姒也不喜歡。。
況周氏肚裡男女不知，隻怕是還沒出世，這府裡就要掐起來。若出是來個哥兒，怕更不會有什麼寧日，有兒子的喬姨娘和許姨娘，有孕的鄭姨娘，擔心掌家權力被奪回的衛姨娘，可熱鬨得很呢。
“喬姨娘不來便罷了，畢竟如今有事，衛姨娘方才見過了，卻沒想許姨娘與鄭姨娘是個什麼說法。”薑姒低笑了一聲，便道，“九月，叫人催上一催去。”
九月卻沒動，賠著幾分小心一樣對薑姒與周氏道：“回夫人、姑娘，許姨娘今晨莫大爺、三姑娘與五姑娘去明覺寺上香，現還不曾回。奴婢去催催鄭姨娘吧？”
倒是會挑好日子。
薑姒不說話了，隻看向了周氏。
周氏原本是個懦弱的人，可如今不會了，她麵上沒顯露出什麼端倪來，隻道：“去問問鄭姨娘吧。”
鄭姨娘有孕四個多月了，周氏就是因為被誣陷害她腹中孩子，才觸怒了薑源，為了自保自請去莊子裡過日子。周氏自然無辜，當時是不是鄭姨娘設的局卻還不清楚，但是表麵上這二人關係定水火難容。
九月原伺候在周氏的身邊，周氏離開薑府的時候不曾
跟去，如今說要去請衛姨娘，也不敢不應，生怕主子拿自己開刀，趕緊退出去了。
九月剛走，外麵便是一聲笑，道：“我這裡是來晚了，還望夫人不要見怪，妾身給夫人請安，夫人好。”
人剛跨過門檻，聲音便已經過來，是喬姨娘。
很快她便到了周氏跟前兒，行了個禮。
喬姨娘出身粗鄙，也不怎麼懂得藏話，原是一個三等丫鬟，被薑源酒醉後收用了的，沒想到竟然珠胎暗結，生下如今的二爺薑茴。這樣的出身，自然不指望她說出什麼漂亮話，不出錯都算頂好。
周氏一笑，隻道：“你也坐吧，也不必告罪，姝丫頭都與我說了。”
喬姨娘甩著手裡的絲帕，坐了下來，端茶一口喝了半碗，擦擦嘴道：“嗐，最近要開小瑤池會了，京城裡人心浮動得很。妾身是都是跟茴二爺那邊說話久了，倒是聽見一些個有意思的事。聽說夫人當初就在柳鎮吧？”
薑姒一聽見柳鎮這詞，便把秀眉微微地一蹙，有些厭惡喬姨娘的粗鄙。
薑姝也像是有些不好意思，埋下了頭，隻敢聽不敢看
。
周氏習慣了，便接話道：“是在柳鎮，可出了什麼趣聞？”
“都說寧南侯世子跟謝家公子一起去辦差，結果那平日裡被人誇上了天的謝大公子，竟然受了傷回來，剛剛回京就被謝相老先生給揪住了痛打一頓，說他辦差也敢出去尋花問柳，太沒出息…哎喲，現在真是全京城都傳開了，笑死妾身了！”喬姨娘自個兒笑著，倒是也有不少丫鬟跟著輕輕抿嘴。