“對了，森穆特大人，您打算現在就回孟菲斯向法老複命嗎？”
沒有森穆特在，艾麗希待在薩卡拉會更自在一點。
誰知森穆特搖搖頭，說：“薩卡拉的行宮內據說藏有一座‘大混亂’之前的先王陵寢，一直很隱秘。若是王妃不介意，小臣想借這機會，尋找這座陵寢，看看是否有‘舊王國’時代的典籍物品留下……”
“‘大混亂’之前的先王陵寢？”艾麗希重複了一遍。
法老的陵寢，要麼是那些矗立在莽莽平原上的高大金字塔，要麼是幽蔽於“帝王穀”之中——在當代法老的行宮之下，難道還掩藏著“大混亂”之前法老的陵寢？
艾麗希有點兒不敢相信。
森穆特謙虛頷首，指向星象台上那枚像金字塔一般豎立著的石碑：“那上麵的文字正表達了這個意思。”
艾麗希抿著嘴，看看森穆特，又看看石碑，頗為氣餒，但又不得不放下身段，虛心地發出屬於“文盲”的請求：“大祭司大人，能夠教給我學習這些文字的方法嗎？”
森穆特頓時一怔：“學習這些文字的方法？”
“是的，”艾麗希不無尷尬地解釋，“就是……讀書認字……知道這石碑上的每一個符號，都代表了什麼……”
她在穿書前有機會飽覽群書，穿書後卻隻能當個文盲“睜眼瞎”，當然心有不甘。
“可這些都是聖書體②……”
聽見艾麗希的請求，森穆特臉現茫然。
“從來都不存在什麼……學習聖書體文字的方法呀！”
——沒有學習象形文字的方法嗎？
“那麼，我應該怎麼弄懂石碑上的這些文字？”
森穆特沉思了片刻，輕輕搖搖頭：“這世上，隻有法老可以沒有障礙地讀和寫聖書體文字。這是他們與生俱來的能力。”
——隻有法老？
還是森穆特在推脫？
艾麗希睜圓了她那對烏漆漆的大眼睛，盯著森穆特。
她心裡有些失望，但卻並不生氣。
也許是在穿書之前的那段人生裡，類似的拒絕她經曆過太多了，現在艾麗希並不驚訝，甚至心平氣和。
森穆特的位階比她高出不少，所追隨的神祇也並不是同一位。或許，讀和寫象形文字的能力是被“知識與智慧之神”圖特所壟斷的，森穆特也沒有權限將之外傳……
總之彆人不欠她什麼，沒有這個義務教她讀寫。
誰知森穆特凝望她片刻，突然向她恭敬地伸出手：“尊敬的王妃，請原諒我的無禮與唐突，但您可以……借給我您的手嗎？”
艾麗希茫然地將手放在森穆特手中，大祭司的體溫從指間傳遞到她手上。
“我想，或許我可以邀請您和我一起……”
森穆特輕輕地把艾麗希牽到石碑跟前，扣住她的手，轉身麵向石碑，開始輕聲祈禱。
艾麗希聽見他柔聲念誦：“掌管曆史與文字的偉大神明啊，請您讓我和我的同伴能夠感知到即將湮沒於曆史的文字吧……”
艾麗希很驚訝：他竟然又一次使用了“感知”這個詞。
難道文字也會像情緒那樣被感知被傳遞？
就在這一瞬間，艾麗希突然感受到了能量的流動。似乎有一股暖流瞬息間流進她心裡，她不需要去看去讀那些形狀各異的字體圖案，她甚至可以閉上眼睛，就能感受到這些文字——
所有的文字似乎都悄然飛至空中，轉化為意識，像是涓涓細流，自森穆特的手，傳遞至艾麗希手中，再流淌至艾麗希的心裡：
“埃及的終極統一者，傳奇的帝王納邁爾回歸天界一千年之後，埃及王權傳遞至第六世係法老尼托克莉斯手中。”
“這位偉大的女性在此建立仰視星空的場所，在她永恒的注視之下。”
艾麗希心裡突地一跳：尼托克莉斯……
這是“大混亂”之前埃及那位末代女法老的名字。
這座星象台竟然是女法老建的？
“在她永恒的注視之下”的意思是這位法老把自己的陵寢建在此處？
……
原來，象形文字的方法，竟然不是一個字一個字地去記憶，不是語法、不是遣詞造句……而真的是感知？就像是溫度與感覺，可以在全身心之間流動。
艾麗希又驚又喜。
站在艾麗希身邊的森穆特，正側過臉望著她專注的神情。
大祭司悄悄打量著她，眼神一時很難從她臉上挪開。
一位命途多舛的落難王妃，被法老冷酷無情地發配到行宮來，卻滿心想著要第六世係末代女法老留下的文字……
忽然，艾麗希揚起臉，說：“不好！”
至此她還未鬆開森穆特的五指，至此突然緊緊地握住，轉身就走。
“南娜，快，馬上離開星象台！”艾麗希果斷吩咐。
森穆特也終於察覺了不對勁，此刻的薩卡拉行宮附近，天色暗沉，烏雲仿佛巨大的堡壘，鋪天蓋地籠罩著星象台。
他們剛剛離開，隻聽轟隆隆一聲，一個焦雷衝著星象台當頭劈了下來。