怎麼想她都賠不起。
但艾麗希還來不及與森穆特交流。剛剛散開的那三十幾名隨從，見證了阿辛的魂飛魄散之後，現在慢慢聚攏，來到艾麗希麵前，紛紛失魂落魄地跪下。
他們中有些人後怕地看看綠焰消散後留下的那一團灰燼，也有些人畏懼地瑟縮著趴在地上，想知道阿辛的事之後，王妃究竟要怎樣處置他們這些人。
“記住今天晚上我說過的話。”
艾麗希隻淡淡地囑咐了一句。
“但切記不要外傳。對外，隻說阿辛是得了急病過世了。”
“是！”
有幾個人聽懂了艾麗希的弦外之音，感激地抬起頭。
如果阿辛行刺的消息傳回大神官耳中，他們和他們的家人都少不了要受牽連。
但既然王妃命他們隱瞞，那應該是願意赦免他們，和他們留在大神官府邸的家人了。
“這麼晚了，怎麼，難道還要我領你們去休息不成？”
艾麗希命他們回去休息，這群人顯然需要時間從這接二連三的刺激裡恢複。
“塔巴克，你說是不是？”她點了一個名字。
叫塔巴克的那個木訥青年被點到名字，驚訝地抬起頭來。
“您是真的……”
他臉上出現了些微喜色，趕緊站起來，去拉身邊的人。
“王妃真的……真的記得我們的名字。”
艾麗希確實是故意點了塔巴克的名，她要提醒這些隨從們，雖然阿辛死了，但是她許下的承諾，並沒有因此有所改變。
她不打算把這些人看作預備“血條”，她把他們都當做了——“人”。
夜色濃重深沉，空氣異常潮濕。
不多時，小廣場上隻剩艾麗希、南娜和森穆特。
南娜扶住了艾麗希，森穆特卻捧著手中碎成兩半的“回避”，不知在思考什麼。
想了想，艾麗希偏頭對森穆特說：“大祭司大人，這枚護身符……我以後會想辦法補償你……”
不管是用金錢補償，還是去尋找擁有神力的材料，或者是能夠修複護身符的工匠……艾麗希心想：總得做點兒什麼。
誰知森穆特搖了搖頭，說：“不——”
不？
艾麗希不知道對方為什麼會這麼大方。
森穆特抬起頭，柔和的眼神在艾麗希臉上輕輕掃過。
“我在想，或許這枚護身符，注定會在這裡碎掉。”
艾麗希：哇，你能這麼想真是太好了。
“在親眼目睹它碎開的那一刻，我忽然有了一點……輕鬆的感覺。”
艾麗希不再開口，耐心聽森穆特解說：
“您知道，我是一個平民出身的祭司。我出生時，和您的那些‘同伴’一樣，是下埃及最貧窮，最沒有地位的普通人，生在牲畜棚裡，父母終日勞作，無暇照管。”
“‘共情’這種特性，在我年幼時曾經給我帶來了不少困擾，因為我比同齡的孩子擁有更多不知從何而來的情感，而且我比他們絕大多數人更……愛哭。”
艾麗希腦海裡立即浮現出當初在法老的大殿裡，森穆特差點為她而掉眼淚的情景。
年輕英俊的大祭司泫然欲泣的樣子固然很美，但是不符合這個時代對陽剛男性的要求，令他顯得很脆弱。
但同時他又是這個世界上位格最高的阿蘇特，所追隨的圖特神掌握著在艾麗希看來最強大最有用的權柄。
“可後來我的一段經曆，令我對自己產生了厭棄，於是我向神明祈求，願付出一切，隻希望能夠成為一個‘正常的’，和世人一樣的人。”
艾麗希心中不由自主地產生好奇，但又馬上收斂，生怕森穆特能夠感受到這種近乎無禮的好奇心。
“我沒想到的是，神明回應了，而我成為了阿蘇特。”
“圖特神賜予我‘回避’，同時告訴我，‘回避’的作用是將我自身的情緒和他人的情緒區分開，我不再因他人歡樂而歡樂，因他人憂愁而憂愁——”
“但是‘回避’有一項不好的特性，佩戴它時間久了，對周圍的人和事將變得越來越冷漠，失去一切同情心。”
原來不止是消耗“巴”——艾麗希回想起早間她和森穆特的對話，這才是真正的“副作用”。
“按照神明的諭示，如果我一直佩戴‘回避’，我的血液將一天天變得冰冷，我將成為一個無情無欲無所求，感受不到人類感情的……怪物。”
“或許這能解決我年幼時所有那些問題和困擾，但我時常覺得，那將不再是我——”
艾麗希頓時想：森穆特的想法和她正相反，要是她也擁有“回避”，她一定會時時戴著，爭取成為一個感受不到任何人類情感的怪物。
“當我回頭再看年幼時令我痛苦萬分的經曆，現在回想，也不再完全是痛苦。”
“因此，剛才當‘回避’在我手心中碎裂開的時候，我心裡竟然稍許感受到了一絲輕鬆。”
“這個世界上萬物的命運都置於神明的注視之下，那麼，‘回避’在此刻碎裂，是它的命運確實走到了終點，不應再存在於世。”
“當然，這意味著我不能再依賴神賜予的護身符，惱人的特性必須我自己想辦法壓製。”
森穆特說完，要將手中“回避”的碎片收入袖中，一抬頭，留意到身邊站著的艾麗希，突然深深地行了一禮。
“尊敬的第一王妃，在小臣找到控製‘共情’特性的方法之前，臣乞求您的庇護——”
艾麗希：這……
森穆特竟然需要她的“庇護”？！
但她又不能拒絕，畢竟這場“事故”裡她算是半個“肇事者”。
艾麗希身邊的南娜睜圓了雙眼，看看她的“小姐”，又看看大祭司，實在是聽不明白這兩人在說什麼，什麼“特性”、“共情”……好像都是人話，可就是聽不懂。
一時間雙方禮貌分開，商定明早再見。
臨彆之前，艾麗希到底還是難以按捺好奇心，開口詢問：“大祭司大人，如果我想請教一件事，是否會冒犯到您？”
“您是想知道，我年幼時究竟經曆了什麼，才會那樣向神明祈求的吧？”
森穆特眼中含笑，溫柔地望著她。很顯然，艾麗希的好奇心他早已“感應”到了。
“當年我的親生母親在我麵前離世，我陪了她一天一夜……”
艾麗希一下子後悔了她的好奇。
即便森穆特不說，她也能想象：瀕死彌留之際的那種痛苦和絕望，讓一個擁有感知特異的孩子全部感受一遍……這種能力真不是什麼天賦，更像是詛咒。
誰知此刻回想起這樁往事，森穆特並未表現出額外的痛苦。
他的眼神越發溫柔，淡金色的眼眸望著艾麗希，半是回憶半是感悟地開口：
“如今回想起來，我很感激她對這個人間充滿了依戀，我的母親……在離開我的那一刻，依舊是愛我的。”
此時此刻，縱是沒有“強共情者”的天賦，艾麗希也毫無阻礙地感受到了溫情，感受到了來自森穆特內心的、最真摯的感情。
作者有話要說：參見第4章
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明晚十點到周五，喬會送出豐美的更新，大概有六萬字左右，希望大家能看個痛快。精彩的情節後文還有很多，因此期望大家不要養肥，周五已經可以宰一波啦。喬會一直穩定地更新，所以，追更的幸福你們值得擁有。還是那句話，文文很快就會自己肥起來的。
再次感謝大家的鼎力支持，明天晚上見。