探索地下陵墓的小隊漸漸深入地底。
卡拉姆和隨同的幾個民伕都是第一次進入這座先代法老的陵墓。雖說都曾經參與營建皇家陵墓工程,但此刻深入地底，好奇與恐懼還是同時占滿了他們的內心。
據說，法老的陵墓裡安裝著最複雜的機關——所有知曉這些機關的匠人在完成工程之後都被製成了木乃伊,陪伴崩逝的法老走上亡者的旅程——這不是什麼法老的恩賜,隻是為了防止他們泄露陵墓的秘密。
眼望著地下通道兩邊切割光滑的石壁,石壁上鑲嵌的大理石火把支架,以及每隔一段就會出現的繁複花紋，民伕們早已看呆了。
“這不比我們現在修的差呀……”
很難令人相信,眼前工藝高超的地下建築，竟然是出於一千多年前，他們的同行之手。
一個民伕伸手去觸摸石壁上雕刻的花紋，被南娜喝止了：“千萬不要觸碰任何圖樣、花紋，有象征意義的東西，這些都可能觸發陵墓裡的機關。”
“還有鬼魂和詛咒！”
卡拉姆補充了一句。
民伕們都聽過各種各樣關於法老陵墓的傳說,其中最多的都是關於機關、鬼魂和詛咒。
那個高個子、穿棕黑色坎肩的民伕立即把手縮了回去,對卡拉姆說：“頭兒，您說得對。”
他隻感謝和讚美卡拉姆,卻絲毫不提南娜的提醒,似乎是不大看得起女人。南娜也不在意,絲毫沒計較,高舉著手中的“四十瓦”,步伐矯健，向他們第一次探索時森穆特曾停下占卜的岔路口走去。
艾麗希覺得她的靈感忽然被撥動,感受到了什麼。
在她身邊,森穆特也突地停下腳步，但他馬上繼續邁步，並且壓低了聲音開口：“各位保持鎮定,假裝什麼也沒發現，繼續往前走。”
“我們背後多了一個人。”
隻因為位格超高的大祭司一句話，卡拉姆和所有的民伕幾乎同時一個激靈，倒吸了一口涼氣，脊背上的寒毛似乎一根根豎起，脖頸僵硬，沒有人敢於回頭向身後看。
他們聽從大祭司的吩咐，繼續向前邁步。
卻有一人哭喪著臉：“是的，多了一個腳步聲。”
隻聽身後“啪嗒”“啪嗒”，在眾人整齊的腳步聲中，確實多出了一個例外，腳步聲很急促，似乎要用跑的才能跟上他們——
待聽清了這腳步聲，卡拉姆猛地回頭，又是好氣又是好笑地叫了一聲：“罕蘇。”
造成了這一次不大不小的恐慌的，不是彆人，而是卡拉姆的兒子罕蘇。
這個小子遠遠地跟著探索小隊深入地底，但又怕跟不上，一直不即不離地快步跟在大人們身後，誰知道竟因此嚇到了大人們。
“罕蘇，你怎麼跟著來了？你剛剛……一直都在哪裡？”
此前卡拉姆受森穆特之托，挑選強壯而大膽的民伕組隊進入地下陵墓，他就完全把罕蘇拋在腦後了，現在回想起來，卡拉姆根本想不起兒子當時在哪裡，在乾什麼……他甚至想不起自己還有個兒子。
“快回去，千萬彆給王妃殿下和大祭司大人添亂。”
卡拉姆沉聲吩咐。
罕蘇一麵應是，一雙眼睛一麵在艾麗希和森穆特臉上骨溜溜地直轉。
於是艾麗希向他招手：“罕蘇！”
“王妃阿姐，”小孩子自來熟地來到艾麗希麵前。
“你膽子很大嗎？”
艾麗希柔聲問他。
罕蘇頓時驕傲地挺起胸膛，一雙黑而亮的大眼睛一眨不眨地望著艾麗希：“我沒問題。”
艾麗希點點頭，說：“你走在我們最中間，但要留意四周，一旦覺得有什麼不對，立即閉上眼，大聲告訴我們。”
她隨即轉向卡拉姆：“我們已經走了很遠，讓他一個人回去太不安全。”
卡拉姆一臉慚愧，他實在是個過分失職的老爹，他隻要專注於某件事的時候他就完全想不起他的兒子……彆的事也全都想不起。
“我……我怎麼就忘了安置這個調皮鬼……”
艾麗希：反正這也不是第一次。
“小孩子視角獨特，也許能夠留意到大人們無法察覺的東西，帶上他吧。”
森穆特也幫忙說話
“王妃阿姐最好了。”
罕蘇一張小臉頓時笑開了花。
“大祭司大人也一樣厲害。剛才我看您一伸手，牆上就多出一枚亮晶晶的眼睛，然後牆就動了起來……”
罕蘇滔滔不絕地複述剛才的見聞，眼裡滿含崇敬。
然而艾麗希對此無感，森穆特也就保持著淡漠，眼神平靜從罕蘇臉上移開。
罕蘇吐了吐舌頭，就像是一條泥鰍一樣，“哧溜”一聲，就溜到了人群最中間，隨著人們繼續前行，他奮力邁開腳步，努力跟上大人們的速度。
這一小插曲之後，人們來到了上次艾麗希等三人遇上過的岔道。
為了保險起見，森穆特當著眾人又做了一次“音叉”占卜，將眾人看了個雲山霧罩。森穆特卻據此確認，地下陵墓依舊沒有什麼危險。
於是，一行人順利進入了安放著女法老尼托克莉斯塑像的大廳。
在這裡，森穆特接過了南娜手中調減亮度的“二十瓦”，在確定牆壁上所有能夠給人帶來危害的壁畫和偽文字已經自動消散，完全消失之後，才將其調亮成為“八十瓦”。
卡拉姆和其他匠人們頓時望著這座廣闊的大廳，驚呆在原地。
他們原以為地下陵墓空間有限，安置六百多人幾乎不太可能。
可現在看起來這裡的空間規模竟然與地麵上的小廣場不相上下。
這裡不僅能容納下他們所有人，甚至還能區分出好幾個不同目的的活動空間：用餐區、休息區、活動區……
“工匠之神克努姆在上啊……”
卡拉姆望著大廳的宏大穹頂，被這超凡的地下建築驚呆了。
“您這是故意安排讓您愚昧的眷者意識到自己的微不足道嗎？”
其餘幾個民伕則圍著尼托克莉斯的彩繪塑像看了半天，為法老的美貌讚歎不已；其中那個“黑坎肩”，看見塑像上找尋不到什麼特彆昂貴的首飾和珠寶，又頗為失望地挪開了眼光。
他們按照艾麗希的事先吩咐，認認真真地檢查了整座大廳，發現再無出口。而整座大廳就像是完全從山腹中開鑿出來似的，除了他們進入的那道入口以外，沒有任何縫隙，確實可以作為一個完全封閉的空間。
但艾麗希不明白了：既然如此，新鮮空氣從哪裡來？
她與南娜森穆特第一次進入這座地下陵墓的時候，就沒有感受過混濁或是腐敗的空氣。
難道是彆的岔道裡還有通向外界的氣口？——艾麗希頗為發散地想。
但她又清楚地記得女法老留下的“遺言”，大河泛濫時從上方灌入的洪水，將流向“原初”。
——“原初”是什麼，它又在哪裡？
艾麗希正想著，她身邊森穆特像是摸準了她的思路一樣，順著說下去：
“單從字麵上講，‘原初’是指神明創世之前的狀態。”
“但是先代法老和神官們口中常說的‘原初’，通常是指‘原初之海’。”
“原初之海？”
艾麗希發現自己對此竟有點印象，可能是她在穿書之前看那本《埃及眾神》時記住心裡的。
“是的，原初之海，一片完全黑暗而混沌的水麵。”
“這片海域裡本就潛藏著孕育生命所需的一切能量，但是直到造物主的靈魂出現意識的時候，‘原初’裡的能量才由此覺醒。”
“造物主在‘原初之海’中覺醒，並感受到了孤獨與沉寂。”
“於是祂既做父親又做母親，孕育出這個世上的第一對神。”
“神再創造神，再創造世間萬物。”
“‘原初’中覺醒的造物主創造了世界，一切都來自原初；但是世界的誕生並不意味著‘原初之海’的消失。”
艾麗希更加驚訝了：“你是說，‘原初之海’就在這座地下陵墓旁的岔道裡，就在我們腳下？”
森穆特肅然點頭：“我是說，有這個可能性。”
艾麗希頓時無言，心中生出茫然。
她直到這時才真正覺得，自己對這個世界的理解，依舊“成見太深”，太遵循穿書之前那個現實世界的理解：
她印象中的尼羅河泛濫時大水滔滔，漫過廣闊的三角洲，奔向大海。
事實上卻在這薩卡拉一角，存在一條隱秘的、通向“原初之海”的途徑。河水可以從這裡源源不斷地湧向“原初”，“原初”卻永遠不滿。
“您可能聽過‘原初’的另一個名字——‘深淵’。”
一直靜默了很久的神符尤米爾突然開了口，將艾麗希嚇了一跳。
“深淵？”
這個名字莫名帶給人不少聯想，艾麗希開始懷疑那疊放在一起的三本書，最底下一本的作者是否是尼采②。