“傳大祭司來見王！”
提洛斯恨聲下令，可直到代理祭司薩沙那張發量稀少的腦袋出現在他麵前，埃及法老才突然意識到：大祭司森穆特竟一直沒有回孟菲斯，不知置身何處。
“薩沙，替王占卜，占卜王妃的去向，占卜她是否已經抵達上埃及。”
代理祭司薩沙惶恐地應下，並且戰戰兢兢地表示，他沒有大祭司的位格，無法使用“曉諭法”請求神諭，隻能嘗試借助護身符占卜。
提洛斯無奈地應下之後，薩沙繼續戰戰兢兢地做了一番準備，並取出一枚“許願骨”形狀的銀質護身符，輕輕敲擊之後，仔細聆聽護身符傳出的聲音。
薩沙像是對自己的占卜毫無信心，護身符傳出的清脆敲擊聲消失很久之後，薩沙才猶猶豫豫地開口：“啟稟吾王，小臣占卜出的結果是：第一王妃殿下不在前往上埃及的路上……”
提洛斯微閉的雙眼猛地一睜：不在前往上埃及的路上？
薩沙越說越是心虛，聲音也越來越小：“……王妃正在前往一場‘考驗’的路上，如果通不過這場‘考驗’，她就永遠也到不了上埃及……”
這是什麼胡說八道？——提洛斯彆過頭的同時，眼含不屑，掃了一眼伏在地上的薩沙，心想這人既沒有大祭司的天縱奇才，也沒有其他祭司與神官的良好出身，自己當初提拔他做“代理祭司”實在不是明智之舉。
——大祭司，大祭司在哪裡？
提洛斯情不自禁地關心起森穆特的去向。自從離開薩卡拉，提洛斯就再也沒有聽到過這位大祭司的消息。
*
森穆特從工匠卡拉姆手中接過被重新鑲起的“回避”——
他仔細端詳，隻見原本從中裂開，碎成兩截的護身符，如今已合二為一，裂縫處依稀可見一道蜿蜒的金線。
這是卡拉姆用黃金為媒介，將護身符的兩半重新鑲成完整的一枚。除此之外，這枚護身符與過去相比並無其它變化，那枚捂著耳朵不肯傾聽的狒狒形象依舊栩栩如生。
森穆特當即揚起唇角笑了。
卡拉姆和兒子罕蘇正好站在森穆特對麵，兩人都確認無疑地感受到了湧向他們的喜悅與感激——這位能夠用情緒影響他人的大祭司甚至都不用開口說。
卡拉姆趕緊回應：“不用客氣，不用客氣！”
“最近您給我們設計的那些符號，才真正是簡單好用，如今我們都幾乎離不了——”
此前森穆特從他所知的“僧侶體”文字出發，挑選了一些普通村民日常能夠用到的，加以簡化，使它們能夠形成簡單的短語，傳遞重要的信息。
因為數量不多，工匠村和民伕隊的普通人光靠死記也就記下來了。
他們立即發現這些“符號”很管用，畢竟隻要留在那裡，就能讓人獲得訊息，不需要人反反複複提醒，一遍又一遍地重複——婦人隊每日負責供應夥食的廚娘們對此深有體會。
人們多少都有預感，這些“奇形怪狀”的符號，以後或許會給他們的人生帶來莫大的改變。
卡拉姆才會如此鄭重地向大祭司表示感謝。
罕蘇也是如此，小男孩此刻正揚起臉，望著森穆特，亮晶晶的一對黑眼珠轉了又轉，似乎在說：森穆特大人，您不再多教我們一些嗎？
卻見森穆特伸手，將那枚“回避”戴在頸中。
瞬間，卡拉姆和罕蘇都感受到了一點點不同。大祭司的氣質變得陰冷而漠然，原本他眼裡純真的光芒和嘴角愉快的弧線似乎在極短的時間內消失不見了。
但森穆特馬上意識到了這一點，伸手就取下了這枚“回避”，笑著道歉：“看看它好不好用——”
卡拉姆忍不住回想起了這枚“回避”碎裂的原因：聽說是被一個中了邪咒的年輕女人給擊碎的。會不會就此沾染上了一點點來自邪神的氣息？
卡拉姆開口想要提醒，卻聽見森穆特問：“您也要離開了嗎？”
卡拉姆頓時忘了自己想要提醒的東西，轉而點點頭，說：“是的。我受工匠之神克努姆的召喚，需要前往上埃及。”
他是克努姆神的眷者，自己追隨的神明召喚，他不可能不去。
“上埃及啊……”
森穆特聽起來像是有些驚訝，轉而又問：“你會帶罕蘇前往嗎？”
卡拉姆很猶豫地開口：“我是有心把孩子留在這裡，畢竟這裡的人對他都很好，就算我不在，也不缺他一口吃的喝的……但他不肯，而是想要去上埃及看看。”
森穆特低下頭，視線正好和罕蘇的對上。孩子明淨的眼睛裡立即映出了大祭司褐發金眸的樣貌。
“罕蘇，趁年少時多走走看看，增長見識，絕對是一件好事。你做得對。”
罕蘇頓時歡快地笑出了聲。
卡拉姆則遺憾地感慨：“大祭司大人，我還以為你會幫我勸這孩子兩句……”
森穆特的視線依舊沒有離開罕蘇的雙眼。他看見這孩子像個大人似的聳了聳肩，並且一攤手，似乎在說：沒辦法，我也勸不服我阿爹呀。
森穆特被這孩子逗得笑了起來：“那我正好可以幫你！”
他說著抬起手臂，從自己袖中抽出一枚“許願骨”模樣的護身符，輕輕敲擊，發出嗡嗡的聲響。
森穆特閉目凝神，將這枚護身符在自己麵前繞了大半個圈子，這才睜開眼，對眼前的這對父子說：“兩位此行前往上埃及，不會遇到特彆大的危險，反而會有好處。”
有大祭司的占卜結果擺在這兒，卡拉姆不得不答應，帶著兒子一起去上埃及。
臨行時，這對工匠父子向森穆特告彆。
罕蘇向大祭司揮揮手：“森穆特大人，再見……不知道什麼時候能再見！”
森穆特聽見這句話，他的臉色變得稍稍有些古怪，開口說：“按照我剛才的占卜，我將很快再見到你，很快……”
*
當艾麗希的王船船隊在下一個河灣處泊船休整的時候，阿蒙神虔誠信徒的祈禱聲再一次傳來。
“偉大的阿蒙神啊，我幫助您的眷者打聽到了她想要打聽的事。”
艾麗希：……這麼快？
她拜托碧歐拉打聽的事，其實她自己也嘗試打聽過，但是被泰芙努特神使當場拒絕了。
她很有興趣，想要了解風神雨神這兩位神使，究竟有多大年紀了。
“我假裝好奇，向雨神老奶奶請教她年輕時有沒有見過法老，如果有，見過那一個王朝，哪一位法老……”
艾麗希頓時伸手一拍腦門：竟然是這個方法！她怎麼就沒想到呢？
“……因為我對曆史上各位法老所處的年代大概有些了解，所以我可以從她的回答中猜出她的年紀。隻不過不一定完全準確，誤差可能會在幾十到一百年不等，所以想請您提醒一下您的眷者。”
碧歐拉真是個社交小達人，用這中方法請教年紀，委婉而不露痕跡。
“然而我驚異地發現，雨神奶奶的年紀遠比她看起來要來得年長……她，她似乎在‘大動蕩’之前就已經出生了。”
“‘大動蕩’之前？”
身在大河河岸上臨時搭建的營帳裡，艾麗希忍不住發出吃驚的聲音。
她有心理準備，風神和雨神兩位神使的實際年齡可能遠比人類可能的年紀來得大，但也沒想到竟會這麼久遠。她雖不能確知，但是在“大動蕩”之前出生的人，活到現在起碼有兩三百歲了。
“尊敬的阿蒙神啊，按照兩位神使所說，風神老爺爺確實已經找到了提升‘位格’的方法，因此他們想通過我詢問您，您需要他們如何回報這項幫助？”
艾麗希轉了一下眼珠——
這是早先就約好的事，如果自己這邊能夠提供切實的幫助，那麼就可以要求對方在力所能及的範圍內，提供一定的回饋。
但具體幫助是碧歐拉提供的，艾麗希心想，到底要對方提供什麼回報才能既不掉位格，也能兼顧到碧歐拉呢？
念頭電轉間，艾麗希已經有了主意。：，，.