洞窟嗎？
艾麗希的心悄無聲息地發問。
很快她得到了肯定的答複：是的，這是一座洞窟。
也就是說，她竟然被從在大河上航行的王船上，瞬間搬運到了這裡——
大河？
光點在艾麗希麵前漸漸群聚起來。她意識到它們想要了解大河。
於是她集中精神，開始回想她陷入河岸之前見過的大河：日頭暴曬下河麵上蒸騰起的水霧，揮之不去的濕潤氣息，一槳劃過水麵裂開泛出的無數泡沫，在陽光下反射出晶瑩的七彩光線……
哦，大河……
在這一瞬間，艾麗希感覺到了她的被理解——
無數的靈在回答她：我們也見過的，水麵、叢生的水草、從水中躍出仿佛帶著羽翼的大魚……
艾麗希心頭一喜：這證明她應當沒有離開太遠，想辦法脫困之後應當能很快回到大河畔，與南娜重新會合。
她加快了與這些“靈”的對話，同時她在意識裡反複強調她的感官：大河那永遠單調而重複的濤聲，鼻端縈繞著的水腥氣，冰涼的水花飛濺在臉上……
你會好的，你會重新見到你的大河的……
艾麗希聽見身邊的“靈”在安慰她：你會好的。
謝謝你們，我萍水相逢的朋友們——
艾麗希心裡這麼想著，重新將意識收歸自身，開始將注意力專注於自己，審視起自己的精神狀態。
最明顯的變化是恐懼。
曾一度高漲無比的恐懼此刻已像潮水一般退去。因為她不再感到孤獨，所以有足夠的信心去控製恐懼，讓它為己所用。
她的感官在回憶的刺激下也開始逐漸恢複“知覺”，她正強烈地渴望著感知：她深知自己身處於已知世界中的某一個空間裡，但是她的靈魂被一層屏障所籠罩，所約束——
艾麗希的意識開始左衝右突。她努力在找一個洞口、一條通道、一絲縫隙，好讓她被拘在此的靈魂重新獲得自由。
她突然發現，她身邊的靈也正在跟隨她一起行動，她和它們……所有人，不，所有靈都正在模仿她的舉動，在和她往同一個方向運動。
它們會撞在屏障上，然後被彈回，和她一樣；
但是它們並沒有一絲氣餒，相反還有些興高采烈；
它們似乎並不把這看成是徒勞無功的運動，而是一種獨特的舞蹈。
曾幾何時，它們在寧靜的月光下，在呼嘯的夜風中，在向創世的神明表達敬意和祈求的時候，也曾跳起這樣的舞蹈；
——邁向生命的舞蹈。
這些沉寂了百千萬年的靈魂們，此刻它們似乎也像艾麗希一樣，渴望聽見奔騰不息的河流、看見泡沫被陽光映出的色彩，還有……光——沐浴在光線的照耀之下。
就在這個時刻，艾麗希忽然聽見黑暗深處傳來一個聲音。
這聲音無法用人類的語言去描述，也無法用任何動物發出的聲音去模擬。
但這個聲音裡充滿了驚訝，以及一點點的好奇，艾麗希感知它之後，心中自動將它翻譯成為一聲：“咦”。
緊接著，黑暗崩塌了。
光明乍現，隨即如潮湧而來，緊接著是聲音——
艾麗希的靈體頓時承受不了。
她此前一直待在絕對黑暗與絕對死寂中，在這一刻她覺得自己的腦袋仿佛到猛烈的擊打，似乎能將她擊碎。
好在她早就為自己安排好了退路——
她直接登出了“荷魯斯之眼，”回到了自己的身體中。而艾麗希的軀體此刻還維持著緊閉雙眼，伸手捂住耳朵的狀態，這幫她躲過了感官剛剛恢複時的第一波衝擊。她的靈體妥當地回歸身軀之中，腦袋也不知感知疼痛。
但艾麗希心中湧起難言的遺憾。
她的朋友們，在剛剛流逝的時間裡曾經和她友好交流，甚至曾和她並肩反抗，幫助她擺脫那層無形約束的靈……大約會在光明出現的一刹那完全消散吧。
艾麗希最先恢複的應該是觸覺。她感受到所坐地麵的凹凸不平，甚至令她覺得怎麼坐都不舒服。
艾麗希輕輕地鬆開雙手：耳邊依舊是安靜的，但她已經可以聽見氣流穿梭山穀的摩擦聲。看來她確實置身於一座山洞裡。
她緩緩地睜開雙眼。
她的確身處一個岩洞中。
這裡的地麵起伏不平，完全由土黃色的砂岩構成。此刻岩洞中泛著溫柔的光，是已然西斜的日頭從一個意想不到的角度，順著崎嶇的洞口投射入內，將洞內的一切都染上了一層橙子表皮的顏色。
艾麗希扶著地麵緩緩起身。
她的一切知覺，一切感官，已經全都回來了。
“感謝你們，我的朋友們——”
在這一刻，艾麗希唯有以自己的方式，向曾經幫助過她的“靈”表達感激。
這句話她剛剛說出口，艾麗希的視線停留在岩壁上。
她看見了砂岩構成的洞窟岩壁上，一個棕紅色，巴掌大小的圖形。
那是一個人——一個用清晰的棕紅色顏料繪製在石壁上的人。
他擁有清晰的軀乾與四肢，儘管微小的頭部依稀難辨，可還是能清晰地辨認出這個歡快的人。
他身體水平，正伸展著四肢。這簡單的岩畫卻極富動感，畫中人似乎正歡快地拍打著水麵，在水中儘情遊動，如此自由，如此無拘束。
寥寥的色塊與線條，卻讓勃勃的生機躍然於石壁之上——
這是岩畫，看表麵的風蝕痕跡，這些岩畫從它們被畫在岩壁上到艾麗希現在所站的這個時代，少說也有數千年。
這一刻，艾麗希心中油然而生親近。
果然是喜愛“水”，向往大河的先民們，他們在這岩洞石壁上留下了屬於自己的印記，也留下了自己的一小部分靈魂。在洞外呼嘯的風聲中，在時光的流逝中，他們，它們……漸漸地成為永恒。
她轉頭，看向這個洞窟內其它各處。
映入眼簾的，是越來越多岩畫：水中泳者，站立著的人，胡狼、鷺鳥、野兔……
似乎曾經落入她眼中的“靈”，此刻全部以岩畫的形式又出現了。
艾麗希的眼光頓時再也挪不開了，心頭升起不祥的預感——她認得這個地方，是一處著名的岩畫古跡，她以前曾從書中讀過。
它有個名字：泳者之洞。
這個洞本身或許並沒有那麼特彆，特彆之處在於——它的位置，在現代的埃及與利比亞交界之處，在撒哈拉沙漠之中，距離尼羅河的位置，至少有……上千公裡。
*
大河上，王船早已停止了行駛。水手們全都呆在原地，有些人痛苦的抱著頭，有些人還沒能從震驚中恢複過來。
他們不明白為什麼王妃會在眨眼間從王船上消失。
他們檢查了整條王船，甚至還有人跳下大河，潛泳尋找，依然沒有發現任何蹤跡。
禦用領航者格裡高嘴裡反反複複地念著“完了完了完了”，他的膝蓋難以支撐身體的重量，因此軟軟地跪了下去。
而戰神眷者南娜，此刻已將她的硬弓拉滿，帶有淨化之力的黃金箭簇對準了蒼白少年孔斯。
她嘶聲大吼著怒問：“你說，在她消失的那一刻你究竟看到了什麼？”
孔斯沒有答話也不準備答話，他微微突出的雙眼此刻正緊緊地盯著南娜，眼裡有一抹猩紅的血色正慢慢漾開。：，，.