烏拉尼婭發出“啊”的一聲驚叫。
連鎖反應，好幾個已經從大河河麵冒出頭的水手瞬間全都縮了回去。
但南娜對此全然不覺。她隻管緊盯著自己手臂上猙獰的創口、殷紅的血液，突然下了決心——
南娜抽出隨身佩戴的青銅長劍，隨手將自己傷口中不斷滲出的血漿塗在劍刃上，然後雙膝跪下，雙手高高地捧起劍身。
她大聲誦念：“俯視埃及全境的偉大神明們啊，戰爭之神孟圖的眷者南娜，願以自身之血與諸神訂立契約，請求幫助尋找埃及第一王妃艾麗希的下落。南娜願為此付出一切諸神期望的代價，並將其付予第一位尋找到王妃下落的神明……”
南娜學著大祭司森穆特和她家小姐艾麗希的樣子，將靈性灌注入長劍。青銅長劍暗沉的劍身像是瞬間被扔進了用來鍛造的風爐一般，從內部開始變得明亮，襯得劍身上的血跡更加鮮豔。
在她身旁的格裡高與烏拉尼婭雖然看著劍身上的一片殷紅膽戰心驚，但是他們都並不了解南娜此舉的危險性。
她這是在泛泛地向整個埃及全境的神明提出請求，而不是向她本人追隨的孟圖神祈禱。
這大概就是一中“廣撒網”式的舉動。
所有的神明，但凡與對一位戰神眷者的“奉獻”稍感興趣，都可以與南娜訂立契約——這取決於南娜的能力對他們有沒有用。
可萬一她的請求正好被哪位邪神聽見，並與她訂立血契，而且第一個找到了艾麗希，那麼南娜以後就相當於落入了萬劫不複的境地。
即便最後成功找到艾麗希的是哪位正神，對方所要求的“代價”，也很可能是南娜負擔不起的。
這時，在眾人不明所以的目光注視下，南娜雙眼含淚，望向上蒼。
她深知自己即將付出的是什麼，但她不會後悔。
隻見被南娜的鮮血染紅的青銅長劍表麵，血跡就像是被抹去似的飛快消失——
這證明已經有神明接受了南娜的獻祭，與她訂立了血契。
接下來神明們多半會派遣祂們的神眷者出馬找尋，也可能會直接降下神諭。
南娜唯一期望的是與她訂立血契的神明越多越好，這樣祂們麾下的阿蘇特們也就能各顯神通。找的人越多，找到的希望越大。至於找到艾麗希之後要付出什麼代價，南娜現在已經完全不想了。
平靜下來的南娜，長長舒一口氣，伸出左臂，重新接受了烏拉尼婭的包紮。她在內心默念：小姐，千萬彆害怕。很快會有人找到您，您先保護好自己，一定要活著，一定要活著啊！
*
薩卡拉行宮附近的山穀中，森穆特突然睜大雙眼。
他的金色眼眸內仿佛遍布繁星點點，又似乎有無數細小的繁複符號在不斷湧現。
這中狀態延續了十個呼吸的時間，森穆特猛地深吸一口氣，閉眼再睜開時，他的雙眼已經完全恢複了正常。
儘管麵前空無一人，森穆特依舊向虛空處緩緩躬身，虔誠地誦念道：“淵博與神秘的化身，掌握不死奧秘的神靈，偉大的圖特神，您愚鈍的追隨者森穆特謹遵您的指示，您的要求將被儘力完成。”
緊接著他從寬大衣袖的暗袋裡取出一枚形狀類似“平底船”的物品，它看起來像是用銀或者錫一類的白色金屬製作的，在日光的照耀下泛著柔和的光澤。
這還是“旅行”護身符。
此前森穆特擁有的“旅行”都在薩卡拉消耗完了，但好在工匠之神的眷者卡拉姆閒來無事又為他做了幾枚護身符的“符坯”，並由他這位“知識與智慧之神”的眷者為其賦予咒語加持。
森穆特手托“旅行”，隻看了看大致的方向，便毫不猶豫地催動護身符。“旅行”漸漸化為無數光點，森穆特身邊的事物開始迅速向後退去。
他沿著道路行走，沒有路時便貼著地麵越過泥濘的沼澤或者起伏的小丘。
也不知走了多遠，森穆特突然見到路邊有兩個熟悉的身影，他主動停了下來，向那兩人喊話：“要不要帶你們一程？”
這兩位，一個身材高大，頭發剃得短短的幾乎直貼頭皮。另一個則是還未長高的小孩——正是工匠之神的眷者卡拉姆和他的兒子罕蘇。
卡拉姆見到森穆特著實又驚又喜，連忙拉著兒子，規規矩矩地站到了森穆特身後。森穆特繼續催動護身符，光點繼續從“旅行”中無邊無際地散出，瞬間同時籠罩了三個人，景物便重新開始向後迅速移動。
卡拉姆帶著兒子搭上了森穆特的“旅行”，就算大祭司不能把他們送到想去的地方，也能節省不少腳力。
於是卡拉姆真心實意地開口：“謝謝您，大祭司大人。你這是要往哪裡去？”
森穆特目視前方，淡然回答：“我也不知道——”
卡拉姆：……？
“但總之是往南方，所以我想先帶你們一段，然後把你們放在上下埃及交界的地方，可以嗎？”
卡拉姆的目的地是上埃及，森穆特這樣的安排自然合他的心意。當下這位工匠之神的眷者不再評價森穆特的目的，反而問：“大祭司大人，您聽說了王妃的事了嗎？”
森穆特沒有回頭，但是他頓了一陣子之後一口氣回答：“王妃在大河行駛的王船上離奇失蹤，南娜小姐與所有神明訂立血契，祈求眾神幫助她找回王妃——”
卡拉姆的嘴巴瞬間張大到可以吞下一枚雞蛋。
“我……我我我，聽說的可絕對沒有您說得這麼凶險啊！”
他扭頭和身邊的兒子對視一眼，兩人眼裡都流露出極度擔憂。罕蘇隨即垂下小腦袋，口中喃喃地反複念叨：“王妃阿姐，南娜阿姐……”
“卡拉姆，那你聽說了什麼？”
森穆特語氣如常地開口詢問。
卡拉姆老實回答：“工匠之神派遣神使詢問我，身邊有沒有王妃使用過的物品，曾經與王妃建立過聯係的物品。”
“我隻聽說了這個，您說的……王妃失蹤的事我一概沒有聽說。”
所以卡拉姆才會對森穆特的話如此吃驚。
森穆特“嗯”了一聲，回應道：“看來工匠之神是想從物品入手，利用接觸律的規則，找尋王妃的蹤跡。”
卡拉姆歎了一口氣讚同道：“看來是這樣。”
“那麼您呢？”卡拉姆轉而詢問，“您此去也是要尋找王妃嗎？”
森穆特音調不變地回應：“是的，我是去找她。”
“您要用什麼方法找尋呢？需不需要我們幫什麼忙？”
“不需要——”
森穆特聲音清冷地回應，似乎他此刻正佩戴著那枚名為“回避”的護身符，因此對世事一派漠然。
然而他接下來的回答讓卡拉姆父子都感受到了某中悄然卻深沉的情感：
“我就是那枚，曾經與王妃建立起聯係的物品——”
“她一直是我的錨啊。”
*
清晨，艾麗希從“泳者之洞”裡醒來，飲儘了陶罐中淺淺一盞清水，隻覺得精神百倍。
昨晚她做了一個夢，夢見了這座岩洞外的荒漠完全變成了茵茵綠洲，洞口正對著一個碩大的湖泊。
洞中的泳者似乎都活了過來，他們舒展著四肢，儘情地在湖泊中遊泳嬉戲，水麵上到處是他們激起大片大片的水花……
今早醒來，艾麗希鄭重地跪坐於地麵上，俯身向洞中石壁上的岩畫行禮致意。
她在心中默念：感謝你們，謝謝你們昨夜給予我的勇氣！
而今天，她就要離開“泳者之洞”，去探尋離開這裡的道路了。雖然神符尤米爾非常擔心她可能會再次遇到那位可怕的半神，但是艾麗希並不在乎。
“如果他想殺我，應該早就動手了。”
“既然現在我還活著，那就是還有討價還價的餘地。”
艾麗希不去想麵對那位半神時自己會得到什麼樣的待遇，她隻想著如何依靠自己的能力，探索這個位於沙漠中的世界，找出一條回歸埃及的道路。
“登山杖！”
艾麗希將注意力集中於自己的右手，試圖具現出一枚能夠輔助她走遠路的登山杖出來。
誰知這個世界裡竟還沒有特彆為登山製作的專業手杖存在。
艾麗希隨和地自己做出調整：“手杖！”
要是這還不行她還可以嘗試“長樹枝”之類。
瞬間她手中具現出了一條細長條的白色手杖，絲絲地冒著冷氣。
艾麗希用這枚手杖打破了她昨晚為“泳者之洞”封上的門，大踏步地走進洞外的晨曦中去。：，，.