來人是禦用領航者格裡高，他向南娜交待過水手們的安排之後立即退了出去。
南娜則怔怔地回憶她的夢境：“我竟然夢見了小姐？”
她揉揉酸痛的太陽穴，自言自語說：“這一定是因為我太想念小姐了。”
“什麼？我怎麼記得小姐在夢中叫我不要繼續向世間所有的神明祈禱，不要承諾奉獻？”
南娜突然一拍大腿：“對了，人都說夢裡的都是反的。”
“小姐一定希望我趕緊向眾神祈願。”
於是戰神眷者再次單膝跪下，虔誠地向在她的想象之中立於上空的眾神們祈願：
“俯視埃及全境的偉大神明們啊，戰爭之神孟圖的眷者南娜，依舊祈求眾神的慈悲，南娜願為此付出一切諸神期望的代價，並將其付予第一位尋找到王妃下落的神明……”
通過“荷魯斯之眼”來觀察後續的艾麗希差點兒沒絕倒。
她暫時不打算再給南娜這邊下達什麼指令了，但是下定決心要小心觀察前來“尋找”她的神眷者都是些什麼人——一旦發現不對她得趕緊好好躲著。
總不能真的讓南娜為尋找她而付出什麼不可承受的代價不是？
*
“泳者之洞”裡，艾麗希已經避過了午間最為暑熱的一段時間。此刻距離入夜還有一段時間，正適合趕路。
而艾麗希也感覺她必須離開了。
雖然“水汽收集器”能夠幫她在荒漠中收集那可憐的一點點水分，但因為沒有食物，她已經餓得前胸貼後背了。
於是艾麗希向“泳者之洞”中的靈們鄭重告彆。
那些細小的光點此刻也紛紛離開洞中的石壁，聚在艾麗希身周，圍住了她，看起來很不舍。
艾麗希隻得苦笑一聲：“也許我很快就又回來了呢？”
她忍不住想起耳廓狐半神提到過的“瞬移”這個咒法，大概就是“瞬間位移”一類術語的簡稱。對方實力強大，萬一對艾麗希又有什麼不滿，可以隨時再把她抓回來。
另外耳廓狐半神臨走時語焉不詳，似乎在說她所經曆的那場“考驗”並未就此結束，而世間所有的重要力量都在注視著結果。艾麗希並不清楚她之後是否又將迎來某些宛若夢境的“場景”。
離開“泳者之洞”，艾麗希一手提著“水汽收集器”，一手拄著“手杖”，沿著荒漠向背對落日的方向行去，希望沿路能夠發現一些能充當食物的東西。
日頭漸漸接近地平線，落日的餘暉將單調枯燥的沙漠染成了玫瑰色。
艾麗希則感到她的體力即將耗儘，四肢軟軟地不想動彈。她已經有幾個小時沒有飲水，整整一天沒有進食了，就算是鐵打的身軀也撐不住。
有時她甚至想朝這茫茫沙海中一躺，就再也不用起來了，偏偏胃袋裡又空空如也饑火難耐。對於食物的本能向往逼迫她不敢停下，腦海中對各中美好滋味的想象一時間都成了動力——艾麗希仿佛在用各中手段欺騙自己的身體，騙著它能走一步是一步。
“艾麗希——”
艾麗希撐著手杖又向前走了兩部，同時小聲反問自己：“做法老這中豪言壯語你都說得出口，讓自己活下去這中小事……你難道沒本事堅持？”
此刻她之所以奮力快步前行，是因為已經看見了一點希望。在暮色中她看見遠處有兩座小小的，仿佛人形的雕塑——直覺告訴她，那很可能是附近存在村莊或者聚居點的征兆。她必須趕在天色全黑之前，趕到那兩尊雕塑腳下。
可就在艾麗希距離兩座雕塑還有百十步的時候，她看見那兩尊雕塑自己動了起來——
艾麗希的思緒此刻已經有些遲鈍，她唯一想到的是：怎麼雕像也會長腳跑路呢？
突然，她終於明白了點什麼。
“等等——”
那不是什麼雕塑，那是兩個不高的孩子。此前他們一直安靜立在沙漠中，一動不動，才會看起來與石雕無異。
其中一個孩子撒腿就跑，另一個則乖巧地放慢腳步，留在原地等待艾麗希。
等到艾麗希來到等她的那個孩子身邊，另一個孩子也跑了回來。他從遠處一座仿佛烏雲的山丘背後，取來了一枚火把。一隻半人高的大狗歡叫著跳躍著跟在他身後。
原來不是棄她而去，隻是去取火把呀！
艾麗希在心裡判斷：應該還通知了大人們。
轉眼間，兩個孩子已經全都跑到了艾麗希跟前。
艾麗希定睛一看：一個男孩，一個女孩。女孩臉紅紅的像是一枚蘋果，而男孩則有著一張尖下巴的瘦削臉龐。
女孩相貌清秀，眼神溫柔，望著艾麗希叫了一聲“阿姐”，然後說：“下午的時候有一隻大耳朵狐狸說你會來，要我們在這裡等你——”
大耳朵狐狸？……是耳廓狐半神？
但男孩則眼神冷峻。他一手高舉著火把，另一隻手拍拍狗的脊背，眼裡滿懷敵意與不信地盯著艾麗希。
他甚至人小鬼大地掃了一眼艾麗希已經顯出粗壯的腰身，然後滿含蔑視地瞪了她一眼，似乎在說：嗬，女人，除了吃和睡你還會什麼？
艾麗希則毫不客氣地瞪回去：哼，小豆丁，這點年紀，裝什麼直男？
當然，艾麗希此刻最渴望的就是能夠吃一口烘得熱熱的麵包，躺在一張軟軟的墊子上什麼都不用擔憂地睡一覺。
但她始終努力保持警惕，並努力試圖認清眼前這到底是現實還是幻境——
眼前的兩個孩子，女孩和男孩，相貌和她早先在耳廓狐半神手裡經曆過的兩個情景中分彆見到的，一模一樣。
所以這依舊是“考驗”——
真實世界中的“考驗”——
*
艾麗希如願以償，真的吃到了一口剛剛烤出來的熱乎麵包。
她從未想過自己在有生之年竟然能吃到這樣的麵包，用陳年的大麥做的，大約隻用了一半的麥粉，其餘都是麥麩和穀粒，裡麵還混著砂子，根本不能細嚼，隻能囫圇地吞下去。
艾麗希穿書之前從未體驗過如此粗劣的食物，穿書之後她身為第一王妃，更加不可能嘗試。
誰知今夜她坐在火堆旁，一麵烤著火，一麵手捧這麵包，隻覺得麥香陣陣，險些連自己的舌頭都吞下去。
很多視線朝她投來，有好奇也有警惕。
這是一座坐落在那烏雲似的山丘背後的小村落。村中隻用石塊壘砌了圍牆，大致劃分出房舍與院落，再鋪上蓋上用沙漠中常見的沙棘或是梭梭草編成的簡易遮蔽物，連嚴格意義上的“房屋”都算不上。
有趣的是，這座村落，和早先艾麗希被耳廓狐半神引入循環的“場景”一模一樣。原來半神為了給她的“考驗”搭建“場景”，竟也是用到了原型的。
不止村落的大小方位形態與當時的一模一樣，艾麗希身邊的兩個孩子，與當時的“人設”也基本相符。
女孩子溫柔、貼心，安安靜靜地坐在艾麗希身邊，望著那枚“水汽收集器”，又是好奇又是期待地問：
“真的……它真的可以嗎？”
“要等多久才能見到它收集來的‘水汽’呢？”
艾麗希細心為她講解這枚收集器的原理，腦海中卻不知為什麼，總是不斷地閃現她在“場景”中見到的情形：
在全族成功地改善生存環境，並因此確立信仰的時候，當年的稚齡少女已經垂垂老矣，甚至一觸碰就化為塵埃——用“幫助與引導”的方法建立信仰，需要漫長的時光，甚至數代人都無法完成。
“哼！”
艾麗希沉思之際，忽然被耳邊一聲冷哼驚醒。
她隨之見到那個小男孩正站在她身後，一手持著一枚火把，另一隻手拿著一支長長的木簽，木簽上插著的不知是什麼，但一股經過炙烤的油脂香氣撲鼻而來。
“你——”
小男孩板著臉，下巴朝艾麗希一揚。
“這個給你！”
“阿爸阿媽他們說你現在需要吃這個！”
話音剛落，艾麗希就聽到了一聲吸溜口水的聲音。很明顯，這個孩子把烤串遞給艾麗希的時候要多不情願就有多不情願，但他還是把這當成是自己應該去做的事。
這個孩子總是露出一副懷疑而不信的模樣，似乎對一切都抱有敵意。
可如果這是以保護他人、保護村落為目的，艾麗希也表示可以理解。
她接過那支木簽，道了一聲謝。
小男孩強裝大人的模樣，在將木簽遞出去的時候，卻忍不住又吸溜了一口口水，那對亮晶晶的雙眼實在是沒法兒從艾麗希手中的木簽上移走，那隻空下來的手甚至一動一動，像隨時會管不住自己似的。
艾麗希打量他一眼，卻照樣把木簽送到自己麵前——
她需要營養，而且她也想看看這個孩子是否會像在“場景二”中那樣，真的向她發難。
火光照亮了艾麗希手中的木簽，讓她認出了扡在上麵一枚又一枚黑色、散發著油脂香氣的物事——
蠍子。：，，.