已經不是人了……
艾麗希對碧歐拉這句評價無語了片刻,決定以眷者的身份直接去探視這位聽起來似乎被驚嚇到了的小姑娘。
她一見到碧歐拉，那位金發碧眼的少女立即長長地舒出一口氣，欣喜無比地說：“太好了,我還以為神明不會因為其他神使的事響應我……”
艾麗希：怎麼說呢,響應你的也並不是神明……
碧歐拉在她的營帳中專門收拾出了一個私人小間。平時碧歐拉住在這裡,外麵用來招待風神和雨神兩位夫婦。
此刻艾麗希就縮在碧歐拉的小間裡，兩位年輕女性頭湊著頭,壓低了聲音說話。
“雨神奶奶就在外麵。”
碧歐拉伸出一枚手指比在唇瓣上,“噓,我們輕一點。”
艾麗希：是“你”輕一點。
她以靈體的狀態出現，泰芙努特神使是聽不見她的。
“之前我和雨神奶奶交流起了化妝，雨神奶奶很感興趣，請我幫她化……”
說起化妝,可能整座塔尼斯城，都要數碧歐拉最有發言權。
“就是剛才我在隔壁為雨神奶奶化妝時發現的，當時我嚇壞了。但風神爺爺就在外麵，我也不敢太大聲，嚇到了老爺爺……”
艾麗希點了點頭，說：“儘量保持鎮定,你走出去，然後指引我看一看。”
碧歐拉頓時心有餘悸地望著外麵。
“不必害怕,”艾麗希馬上安慰她，“你應該可以確定,她對你有沒有敵意。”
碧歐拉猶猶豫豫地點著頭。
“我們先確認問題,然後再考慮怎麼解決問題。”艾麗希說話的聲音裡天然有一股冷靜。
碧歐拉點頭從猶豫變為用力。她深吸一口氣，一掀帳幕，走進她營帳中的“客廳”,在鋪著羊毛毯的地麵上跪坐下來，歪著腦袋望著正趴在一張矮幾跟前的泰芙努特神使說：“雨神奶奶，喜歡這個妝容嗎？”
艾麗希此刻就在碧歐拉身邊，也在那張矮幾旁坐下。她使了個眼色給碧歐拉，示意：你做得很好。
她這時才看清，泰芙努特神使正趴在一隻陶盆跟前，那隻陶盆中盛著被染成墨色的水。水麵平靜，就映出了泰芙努特神使的麵容。
這個時代還未出現銅鏡，人們就利用水中倒影欣賞自己的麵容。
而碧歐拉的化妝術也真不是蓋的，泰芙努特神使那張臉原本遍布皺紋，現在看起來卻是皮膚光滑，一絲皺紋都看不見。艾麗希覺得這名少女在現代沒有成為當紅美妝博主真是屈才。
“喜歡——”
泰芙努特神使依舊是她那副少女做派，歡歡喜喜地答應了一句，然後指著鏡中自己右臉頰這邊說：“這裡的膚色似乎還不夠勻淨，你再替我補一補，好嗎？”
碧歐拉頓時深吸了一口氣。
艾麗希則伸出手，扶住碧歐拉的胳膊：“穩住。”
“記住我們的目的是幫助她——”
碧歐拉飛快地眨了幾下眼睛，用愉快的聲音回答：“當然好，雨神姐姐你坐著彆動。”
她就像是變魔術一樣，從那張矮幾低下翻出一大堆用於化妝的工具，其中最顯眼的是一枚陶製的調色盤，上麵至少調了十幾個顏色。
碧歐拉取過一隻用羊毛製成的筆刷，作勢調了一些顏色，然後往泰芙努特神使左邊臉頰上輕輕一刷——
儘管早有心理準備，碧歐拉還是瞬間僵在那裡，手中的筆刷頓在原地。
而艾麗希也看得非常清楚，就在那隻筆刷接觸麵頰的時候，泰芙努特神使麵頰上瞬間垮下去一大塊。
似乎是皮膚與臉上的肌肉瞬間化為塵埃，直接露出了裡麵的骨頭，連一枚一枚快要鬆脫的牙齒都清晰可見。
在昏暗的油燈掩映下，神使臉上露出的骨骼呈現一中老舊的灰土色。
艾麗希看了立即明白為什麼碧歐拉會說出“已經不是人了”這中話——以碧歐拉的學識和閱曆，想必能認出：這很像是考古發掘出的古人遺骸，而絕不可能是活生生的人突然發生了這中變化。
在碧歐拉愣神的這一瞬間，泰芙努特神使麵頰上破開的那個大洞立即開始自行修補，迅速將骨骼與牙齒遮掩覆蓋，皮膚重新出現，但依舊遍布皺紋。
艾麗希無聲地伸出手，扶住碧歐拉的肩膀。這少女才略微鎮定，繼續伸出筆刷，輕輕地為這半邊麵頰撲上一層細細的粉，末了還努力穩定音調，柔聲問：“雨神姐姐，你再照照水盆，看看喜歡嗎？”
“嗯，喜歡！”泰芙努特神使難掩歡喜地回答，她的表情與聲音都與純真的少女沒有兩樣。
可是看真正的少女這邊，碧歐拉卻已是連眼淚都快掉下來了。
好不容易艾麗希與碧歐拉回到那間四麵掛著帳幕的小小單間裡。艾麗希囑咐：“我去請求神明的指示。你儘量保持現狀，不要聲張。”
碧歐拉不懷疑其他，點頭應了，目送“眷者”的身影迅速消失。
而艾麗希卻純粹是沒有辦法——她不知道這是發生了什麼事，也無法解決碧歐拉提出的問題，隻好借“請示”的機會遁走，另外設法求助。
這時已是深夜。
見到艾麗希醒來，烏拉尼婭伸手就要去推醒南娜，卻被艾麗希阻止了。
南娜此刻臉上掛著滿足的笑容，卻鼾聲如雷地睡著。艾麗希也不舍得讓這個硬生生熬了好幾晚沒合眼的侍女長推醒。
烏拉尼婭便取下艾麗希的羊毛小坎肩給她披上，扶著她走出大河畔的營帳。
此刻天氣正好，深藍色的天幕上密布著千點萬點繁星，細細碎碎，銀河卻氣勢磅礴地橫亙於天幕之上，令天空仿佛一座巨型穹頂，將渺小的人類倒扣於其中。
艾麗希低聲與烏拉尼婭說了幾句，後者“嗯”了一聲，退後至正在火堆旁守夜的王宮衛士們那裡，默默等候。
艾麗希則向夜空下那個挺拔的身影走去，在他身邊默然站立，和他一道仰頭望向天空。
“您也喜歡觀星？”
先開口的人是森穆特。
“不喜歡。”
艾麗希直接了當地回答，“因為看不懂。”
森穆特無語，但似乎對艾麗希一向坦誠的人生態度又多了一層了解。
“我還記得與您一起在薩卡拉觀星台上的時候——”
森穆特仰起頭，似乎在感慨。
艾麗希點點頭：“我也記得。”
在那之後似乎發生了無數的事，以至於兩人各自的人生軌跡都發生了巨大的改變。而且不知出於什麼原因，又在這裡重合了。
森穆特頓時笑著道歉：“這是我隨口感慨，您不必如此遷就我。您有事想要問我？”
看來他已經感受到了艾麗希想要解惑的迫切心情，應該是沒有佩戴“回避”。
也就是艾麗希因為夜景太過美好，才沒有馬上打斷森穆特觀星的心情，而是多忍耐了這麼一會兒。
大祭司背著雙手，微微偏頭，望著艾麗希。遠處營地附近點燃的篝火儘數映在他眼眸裡，不停躍動。
艾麗希三言兩語把泰芙努特神使的情況一說，森穆特立即皺起了眉頭。
“看起來不像是中了邪咒……對吧？”艾麗希說。
她在碧歐拉的營帳裡曾經仔細觀察過這位雨神神使是否有呼吸，甚至嘗試去聆聽心跳——結論是都沒有。所以碧歐拉說她“不像是還活著”一點兒都沒說錯。
但泰芙努特神使的狀況和她以前見過的那些中了邪咒的人又不大一樣，她沒有變成乾癟的木乃伊，而最重要的是，她保持了在世時候的性格——戀愛腦、少女心。
否則，她那位丈夫，舒神神使，再如何“人為降智”，也不至於發現不了妻子的異常。
關於這個問題，森穆特是她請教的最佳人選。
因為她記得很清楚，知識與智慧之神圖特神的尊名裡有一句：“掌握不死奧秘的神靈”。
如果泰芙努特神使真的就是“不死的死者”，那麼森穆特應當會很清楚。
“您是想問泰芙努特神使嗎？”
森穆特仰頭向天，語氣平淡地反問。
艾麗希：果然知道！
“我在剛剛成為圖特神的眷者時，曾經有這樣一位神使向我請教過不死的奧秘——”
艾麗希立即開始掰手指計算，大祭司剛剛成為神之眷者的時候，那起碼得是在八，不，九年前。竟然已經那麼久遠了。