艾麗希看見烏拉尼婭遞過來的那一托盤黑色箭矢,連忙與這位貼身侍女低聲說了一句什麼。
“森穆特大人，煩請在廳中逗留片刻，我有一件重要的事,想要向您請教。”
森穆特當即頷首,表示並無不可。
烏拉尼婭已經帶了幾名王宮衛士匆匆趕去早先遇襲的那一翼，少時，將一座烏木雕刻而成的拜斯雕像抬了出來。
“尊敬的大祭司大人,您對拜斯神了解多少？”
森穆特沒想到艾麗希在遭遇了一場刺殺之後，竟然會詢問關於一位並不為人所熟知的神明。
他卻沒有遲疑，而是恭敬有禮地說：“拜斯神是一位家庭神，在上下埃及,都有不少家庭供奉這位神明的神像,祈求祂保佑家宅平安,盜賊不會光顧。”
“但是祂所不為人知的一點是，祂不是一位埃及神。”
“不是埃及神？”湊至艾麗希身邊的南娜在一旁驚訝地插嘴。
艾麗希卻已經大致料到了這一點，微微頷首,向森穆特流露出鼓勵的眼神,表示自己很期待森穆特所說的內容。
森穆特果然繼續細說：“這位神祇據說來自大河上遊更南方的努比亞。”
“努比亞？”南娜頓時驚訝出聲。
“是的,努比亞。”
森穆特一麵說，眼中繼續閃過那些細小而繁複的金色符號。他像是一邊在將知識從自身的知識殿堂裡調取出來,一邊在用堪比教師的和藹態度,將這些一向並不為人所知的隱秘娓娓道來。
“在舊王國時期，埃及人是不知道有努比亞存在的。他們認為大河源自第一瀑布，而第一瀑布同樣連通著造物主創造世界的‘原初’。”
“在‘大混亂’之前，埃及經曆了它最富裕最強盛的曆史時期。那時的埃及人在神明的率領下，開始了向大河上遊的探險，並成功越地過‘第一瀑布‘,發現了努比亞的大片土地。”
“那裡的空氣相對濕潤，但是土地上的人們卻全然不知如何開墾種植；”
“那片土地的地表以下埋藏著豐富的黃金和銅，隻要稍加開采就能獲取，但是努比亞人卻從未掌握這樣的技術，坐擁寶庫而不自知。”
“他們甚至不知該如何修造建築，建成可以遮風避雨的房屋……”
“但是他們同樣擁有自己信仰的神明——拜斯神。”
“祂是一位致力於保護家庭的神明，努比亞人相信，在祂的庇佑下，哪怕居無定所，哪怕身無長物，哪怕簞食瓢飲，一家人也能平平安安地在一起。”
“於是，埃及人向努比亞人提出交涉。他們向努比亞提供種植的技術，采礦的技術，修造的技術，讓努比亞人過上更富裕而舒適的生活，條件是努比亞永世臣服於埃及。”
“努比亞人沒有答應。”
“於是，埃及人向努比亞發動了戰爭，結果可想而知……”
說到這裡，森穆特頓了頓，語氣裡頗有些惋惜。不知是為了努比亞人的自尊與驕傲而感慨，還是因為他們的不自量力而歎息。
艾麗希不帶什麼感情地想：這是必然的。
埃及人掌握著耕種技術，意味著糧食不缺乏，能夠采礦，決定了他們可以鑄造出比石器或者骨器更加堅硬強悍的武器。努比亞人在這方麵與埃及差距明顯，那麼戰爭的結果必定是埃及大獲全勝，而努比亞人毫無選擇，隻能向埃及臣服。
在文明的衝突中，具有先發優勢的文明在相對落後的文明麵前往往擁有碾壓性的優勢。
這時森穆特繼續開口：“為了避免玉石俱焚，努比亞人信仰的拜斯神向埃及的神明交涉，希望讓努比亞人在臣服於埃及的同時，能夠繼續保持對拜斯神的信仰。”
“由於拜斯神是對家庭的保護神，埃及的神明中，除了女神哈托爾與此相近之外，拜神與其它神明的權柄沒有衝突。埃及的神明便默許了這一點。隻是祂們縮小了拜斯神的權柄範圍，將人口繁衍、手足友愛這方麵的權柄拿走，拜斯神的權柄就更加偏向於物權這方麵，多為家宅平安、財物保全一類。”
“後來隨著努比亞臣服於埃及，埃及人開始大規模開發那裡的資源——事實上，除了‘大混亂’與‘大動蕩’兩大埃及人自顧不暇的曆史時期，埃及一直有向努比亞派遣商人與軍隊。”
“隨之也有很多努比亞人進入埃及生活，他們在這裡娶妻生子，天長日久就與普通埃及人無異。”
“唯有一點，先祖來自努比亞的家族，大多數保留了崇拜拜斯神的習俗。他們大多會在家中放置一尊這樣用烏木雕刻的神像。”
“可是連行館中都有這樣的神像？”
南娜聽了森穆特的解說，吃驚地問，“連這座行館都有來自努比亞的祖先嗎？”
戰神眷者連連撓頭，實在是想不通，給法老修的行宮/行館，為什麼也保留了來自努比亞的傳統。
艾麗希微笑著回應：“那自然是因為埃及人也接受了拜斯神的緣故啊。”
森穆特連連頷首：“確實如此。不止是因為努比亞人在上埃及雜居，漸漸融入了埃及人的生活，也因為普通埃及人也確實有‘家宅平安’這方麵的需求，祈求拜斯神之後發現能夠得到響應和保護，於是對拜斯神的信仰就開始在上埃及流傳。”
“這座行館裡同樣有一座拜斯神像，大約本意是想要祈求神明庇佑，行館中源自先代法老的眾多財物和貴重物品不會丟失。”
“嗯——”
艾麗希正在沉思，南娜又急不可耐地向森穆特發問：“大祭司大人，我聽說努比亞人外貌與埃及人區彆甚大，一看就能看出來。他們是不是都是膚色黝黑，身材極其矮小，明明是成年人，看起來卻像小孩。他們的頭發都鬈成一小團一小團，貼在頭皮上的那樣？”
森穆特微笑回應：“侍女長大人，您說的這並不是努比亞人，而是努比亞侏儒。”