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孟菲斯王庭，法老提洛斯皺著眉，背著雙手，在宮殿內雪花石膏鋪就的地麵來回踱步，一麵走，一麵聽來自上埃及的探子向他稟報關於底比斯的消息。
“改變了底比斯卡納克神廟的‘三人議事團’？將原有三人中的兩人排擠出去？”
“是的，我王——”
使者的前情概要就講了小半個鐘點，提洛斯一邊皺眉一邊聽，心裡暗暗慚愧：他名義上是統禦上下埃及的法老，但這些關於上埃及最大城市底比斯的曲折，他卻好像從來沒有聽說過一般。
王對上埃及的了解太少了。
——提洛斯感到胸口有點悶。
當聽到他的第一王妃讓新選出的“三人議事團”自行宣布解散，重新組件“十三人議事團”時，提洛斯竟忍不住叫了一聲好。
“這主意……虧那個女人想的出來。”
事實上，法老在下埃及所能掌握的權力也一直起起伏伏，艾麗希用引入新鮮血液的方法稀釋權力，法老一聽就明白了。
但是他麵前的探子卻一臉尷尬，畢竟法老可以直呼第一王妃做“那個女人”，探子卻不行。
隨即探子提到了“刺殺”。
“在底比斯的十三人議事團組建之前，第二神官菲林先是遭遇了一回刺殺，然後是第一王妃……”
“什麼？”
法老緊張地轉向探子，“遭遇刺殺？第一王妃？”
提洛斯似乎從頭到腳，甚至每一根頭發都寫滿了擔心，眼神似乎都能問出話來：王妃她……有沒有事？
但是他就是繃緊了麵皮，始終拉不下臉開口直接詢問。
好在那探子慣會察言觀色，趕緊回答：“王妃沒事……”
提洛斯不再那麼緊繃，心裡長舒一口氣。
“……還策反了刺客。”
什麼？提洛斯再次睜圓了眼，這都什麼和什麼？
探子口中所說的這個，在上埃及呼風喚雨的女人，還是他認識的那個第一王妃，那個漂亮而無腦，耽於享樂，對政治毫無概念，又不懂得善待他人的艾麗希嗎？
探子見到法老的姿態已經稍稍放鬆，暗中籲了一口氣，繼續說：“當時是一個努比亞侏儒，帶著十幾個底比斯人潛入王妃所住的行館。除了那名侏儒以外，刺客們全都當場斃命。王妃命人將屍首懸掛在行館外示眾，引來很多非議……”
提洛斯卻說：“該，活該——膽敢冒犯第一王妃，這等懲戒，算是輕的。”
隻聽那探子繼續說，“王妃卻讓這些死掉刺客的親屬，去將矛頭轉向指使刺殺的人。”
“——最初‘三人議事團’的成員。”提洛斯做出自己的判斷。
那探子似乎深諳溜須拍馬之道，立即諂媚地說：“我王英明，小人就一直猜不出這幕後到底是誰。”
他繼續說：“而被王妃策反的刺客，則正是那名努比亞侏儒。”
“在推選‘十三人議事團’的集會上，那名努比亞侏儒公開作證，指證此前的‘三人議事團’正是曆年來多件刺殺和襲擊的元凶。”
提洛斯點點頭，說：“然後她再借此機會，剝奪原先那三人的所有權力，一步步將他們入刑，放逐……這些貌似她已經玩得很熟練。”
探子接下去說：“除此之外，那名努比亞侏儒還交待了一項駭人聽聞的秘密——此前底比斯用來公開推選‘三人議事團’的一座阿蒙神像，神像的軀乾中有一個小洞，剛好可以由一名侏儒容身於其中，幫助‘三人議事團’操控結果。”
“那名侏儒還親自打開了神像中的機關，展示給眾人看。”
提洛斯麵色陡然變了。
“她竟然連這都揭破了？”
“她難道沒想過這樣做的後果？”
“她會連帶讓整個底比斯的人都失去對神明的信仰……”
提洛斯說著用手奮力地在王庭裡一座雕刻有繁複象形文字的巨柱上種種一拍——
法老是行走在人間的神，因此法老對於神明的信仰這方麵格外敏感。
以助於提洛斯完全推翻了此前對艾麗希的改觀，而是高高舉起臂膀，再次將拳頭重重砸落在石柱上。
“這個愚蠢的女人，唉……”
“她一直自稱是什麼來著？阿蒙神的神使？如此一來，她肯定是把自己給賠了進去……”
然而提洛斯抬起頭時，發現那名探子麵色古怪。這探子對法老提洛斯說：“我王，您這回猜測得不對。”
“依小人看，在這件事之後，底比斯人對阿蒙神的信仰，似乎更深了。”
這名探子臉上不再有麵對高位者時的諂媚，他眼中似乎有光芒在一閃一閃。
他似乎自己也生出了對阿蒙神的信心。
“如果您親眼看到這一幕，也會相信，阿蒙神是一位真神的。”：，，.