行館廚房裡的大灶上正咕嚕咕嚕地滾著熱水。
烏拉尼婭在走來走去。
她在招呼侍從們將一早就準備下的物品都放置到事先安排好的產室裡去。
那裡,按照艾麗希的要求，已經裝點成為一間私密、乾燥、通風而涼爽的安靜房舍。
房中甚至安放著一隻用紙莎草編成的小筐——這是下埃及的風俗，新生兒將要在這隻小籃筐裡度過來到世上的第一個夜晚。
一切看起來都那麼溫馨,那麼井然有序。
然而烏拉尼婭偶爾停下腳步，總覺得行館的氣氛異常古怪。
屋裡屋外都出奇地安靜——行館附近的人家,房舍中已經全部走空,都去了卡納克神廟躲避城中可能出現的異獸。甚至行館的本地侍從也都趁人不備，偷偷溜走了。行館中剩下的隻有艾麗希從下埃及帶來的人手,其中大半都被南娜和格裡高帶走。行館裡隻有她和其餘寥寥幾人。
卡納克神廟的方向時不時傳來人聲、呼喊聲，但烏拉尼婭判斷不出那裡情勢如何,究竟是“熱鬨”還是“凶險”。
而行館的產室內,情形也十分“彆致”。
艾麗希坐在事先就預備好的產榻上，身上的衣衫穿得一絲不苟,正抬著頭望著森穆特。
森穆特也正望著她,兩人對視,仿佛在對峙。
然而烏拉尼婭也不明白,為什麼大祭司大人能夠進入第一王妃的產室。
按說女人生產這種事,不應當有男人來參與。多半是女方的親屬，家中的女性長輩，或者是專門請來的產婆。
除非是哪個異常深情,愛妻如命的丈夫，有可能會扒著門邊，向愛妻投去深情款款的注視,然後被女性長輩們趕走,讓“不要礙事”。
而法老後宮裡的孩子們出生的時候法老都絕對不會在場，無論孩子的生母是第一王妃，還是哪個根本沒有名姓的女人。
可是,在這裡，在底比斯——第一王妃，竟然邀了大祭司大人進入她的房間。
烏拉尼婭瞬間閃過一個念頭：難道大祭司大人，才是孩子的生父？
不可能——這個荒謬的念頭一出現，烏拉尼婭自己就否定掉了。
她追隨第一王妃的時日已久，自然能夠察覺到第一王妃對大祭司有一定程度的信任，但並無特殊情愫。
而且王妃得寵失寵那會兒她也在孟菲斯宮中，自然知道那時大祭司常年在其它諾姆巡視，根本不在孟菲斯。在法老下令處死王妃之前，大祭司與王妃根本就沒有交集。大祭司自然不可能是孩子的父親。
誰知，這樣一想之後烏拉尼婭竟覺得有點遺憾——為什麼大祭司大人不是孩子的生父？明明……王妃和大祭司那麼登對，而大祭司又那麼溫柔，不像法老……
艾麗希絲毫不知她的貼身侍女竟然暗中起了撮合她與森穆特的心思。她此刻望著森穆特那對金色的雙眼，低聲說：“你完全不必如此。”
森穆特垂下眼簾，眼睫毛卻不斷顫抖，似乎正在竭力忍耐著什麼。繼而他的膚色白皙的麵頰變紅，額頭上滲出細細密密的汗珠。他用牙齒將下嘴唇緊緊地咬住，卻死活不肯出聲呼痛。
艾麗希眼睜睜地看著他眼角似乎滲出一滴淚水，她在心裡暗暗歎了一口氣，心想：這個家夥，擁有那麼高的位格，平時永遠那麼溫柔，態度那麼淡然，誰知在忍耐痛苦這件小事上，似乎還不及她。
但對方確實是在主動幫助自己減輕痛苦，而且毫無怨言——艾麗希一時間心有不忍，將手伸給森穆特，任憑他緊緊地握住。
“說好了咱倆必須輪換忍痛——”
“您現在也需要保持體力，畢竟不知之後底比斯還會發生什麼……我感謝您願意幫我緩解痛苦，但我更需要您能夠靈性充沛地應付一切可能出現的危機……”
這是艾麗希和森穆特在“泳者之洞”裡共同發現的一件事實——隻要森穆特願意，就可以幫艾麗希承擔她身體上的全部痛感。
在“泳者之洞”時就是那樣，森穆特承擔了她在“晉升”時因“溢出”而產生的全部苦痛，讓她能夠心無旁騖地將體內所有的能量都梳理妥當，順利晉升。
但那時還好說：第一，他倆都是“阿蘇特”，神眷者之間互幫互助似乎沒有那麼不尋常；第二，“晉升”時的痛苦遠不像現在這樣痛苦而漫長……
反正，艾麗希從來沒有想過，要大祭司來幫她生孩子。
這是她和法老的孩子，要是艾麗希自己有辦法轉移痛苦，她肯定要想辦法讓法老感受一下，而不是讓大祭司攪和進來。
可誰知森穆特竟然為了幫助她，竟直接把拜托工匠眷者小心修複的“回避”摔碎了。
這樣的決心，艾麗希一時無法拒絕，隻能勉強接受。
但這件事徹底顛覆了她對男人的認知。
森穆特對她而言，從此是一個獨一無二的男人。
此刻，艾麗希眼看著森穆特表情的痛苦稍稍有所緩解，她明白又一次陣痛的巔峰漸漸過去了。
“烏拉尼婭，不要擔心，還沒有那麼快能生……”
艾麗希說這話的時候，竟覺得自己有點像是個站著說話不腰疼的渣男。
“現在你去通知大家把行館的大門關上吧。”
烏拉尼婭驚訝地睜大眼：“這……就關門了嗎？之前和菲林夫人約好的……”
此前艾麗希與穆莎娜約好了，自己臨產時會請穆莎娜家中的一些女性長輩到行館來幫忙。但現在，艾麗希心裡清楚，外援應該都指望不上了。
“烏拉尼婭，在這件事上，我相信的人反而是你——”
“菲林夫人送來的紙莎草卷，你看得那麼認真，那些年長的夫人們過來說產育經，你也一直很認真地在一旁聽著記著……烏拉尼婭，在這種時候，我不相信你，還能相信誰呢？”
艾麗希心知暫時不會有人來行館幫她的忙了，必須做最壞的打算，所以她不遺餘力地熱情鼓勵自己的貼身侍女——憑烏拉尼婭的那份認真與熱切，艾麗希覺得這姑娘以後做一個專業助產士應該沒什麼問題。烏拉尼婭唯一所欠缺的，隻有經驗。