其餘人則齊齊發出一陣善意的哄笑聲。
很快表決開始，菲林非常堅決地為“世俗體”文字投了讚成票。
他高高舉起手的時候，目光卻投向坐在一邊的艾麗希，也看見艾麗希目光灼灼地正望著他。
“我想要的是——一視同仁的公平。”
“但這需要一定的技巧去爭取。”
菲林的眼神似乎想要向艾麗希確認，他做的對不對，夠不夠。
艾麗希的眼神則相當肯定——
“是的，你做到了。”
“我果然沒有看錯你。”
*
“下埃及的法老”即將抵達底比斯的消息，不脛而走，很快傳遍全城。
底比斯人對法老的到來並不關心，但是每天都有人在卡納克神廟到行館的路上攔截艾麗希。
“神使大人啊，即便是法老來接您，您也彆就這麼跟著他走啊——”
“您就留在底比斯吧！”
人們紛紛懇切請求。在他們看來，有阿蒙神使在，這座城市的繁榮與秩序就能多一份保障。
艾麗希很清楚他們的心理，知道他們已經將自己當成了主心骨，隻是這種情感更像是依賴或者倚重，還沒有到尊敬、臣服甚至是信仰的地步。
於是艾麗希隻平靜地回應：“到時看情況吧。”
她一直沒給個準話，底比斯人對她就越舍不得。相應地，他們對待抵達底比斯的法老儀仗，態度就越差。
提洛斯的王船儀仗一路南下，沒少受氣。
途徑的各個諾姆在態度吝嗇地提供補給的時候，還偏偏要遙遙向艾麗希致敬。
“這都是看在第一王妃的麵子上——”
“聽說第一王妃的雙親大人此次隨行，我們這是在向兩位老人家致意問好。”
提洛斯頓時氣了個倒仰。
雖說上埃及不服王化，陽奉陰違，由來已久，但這麼明晃晃地厚此薄彼，提洛斯身為王者，麵子上真是掛不住，於是忍不住又將艾麗希“念叨”了一陣，同時又在計算派去塔尼斯接碧歐拉的人，什麼時候才能把人送來。
當王船駛進底比斯港的時候，提洛斯親眼看到了此前被阿佩普破壞的巨大柵欄，心中驚異之餘，也明白了一點：也就因為這些障礙被破壞了，否則他的王船甚至有可能會被直接擋在底比斯城外。
前來碼頭迎接的人也相當稀少。
提洛斯一下王船，就見到了他以前的禦用領航者格裡高，這位領航者如今走起路來總揚著頭，在法老麵前行禮時則顯出一副不卑不亢的態度，與以前那個總是戰戰兢兢的低級彆官吏似乎已經判若兩人。
當法老的雙足觸及底比斯的地麵，耳邊卻又傳來帶有濃重上埃及口音的嘲諷：“喲，這不是下埃及的法老嗎？”
“原來法老的王船也隻能這麼老老實實進港，我還以為會像第一王妃到來的那天一樣，‘呼’的一聲直接飛進港，飛到我們麵前呢……”
提洛斯表情嚴肅，似乎對此充耳不聞。
但是他心裡似乎被紮了一根刺——他知道那時候大祭司森穆特在那個女人的船上。
提洛斯相信，以森穆特的能力，要製造出什麼“飛舟”之類的幻象，並不是辦不到的事，可問題是——為什麼。
他的王妃既虛榮又愚蠢，森穆特為什麼要這麼幫她，甚至不遺餘力地幫她贏得上埃及的人心。
在提洛斯心中，艾麗希是什麼都辦不到的，能在底比斯和上埃及贏得今天的局麵，一定是森穆特等人幫忙的結果。
一時提洛斯將雜念拋在腦後，登上王的儀仗轎輦，往行館走去。
一路上他自然要將底比斯與孟菲斯相比，得出的結論自然是這也不如那也不如，但轉念一想，艾麗希到底比斯這才幾天？他用上代人經營了幾十年的孟菲斯與底比斯相比，確實有些不公平。
到了行館，依舊無人出來迎接。等到法老的王室衛隊長進去詢問之後，才臉色難看地出來回報：“王妃……不在行館裡。”
衛隊長望著提洛斯說沉就沉的臉色，趕忙又補上一句：“但是小公主在，您要不要先去看看……”他總想著初為人父的提洛斯，去見見自己的第一個孩子，總是人之常情。
提洛斯冷哼了一聲，板著臉緩緩步下轎輦。
但他心裡卻是緊張的，畢竟是第一個孩子，第一個……身體裡流著他的血脈的孩子，雖然是個女孩，但意義畢竟不同。
於是提洛斯故作矜持，還是緩步走入行館。
行館裡真的沒人，似乎艾麗希根本就不知道提洛斯會在今天抵達底比斯一樣。
衛隊長臉色尷尬，小心翼翼地將提洛斯引入行館之內。
提洛斯走在一片寂靜之中，忽聽有清朗的年輕男子聲音，低低地哼著歌。
提洛斯循著歌聲走去，轉過一個彎，見到大祭司森穆特懷中正抱著一個小小的繈褓。他抱著的姿態如此小心翼翼，仿佛正抱著一枚稀世奇珍。
見到提洛斯進來，森穆特非但沒有馬上行禮，反而伸手向法老和後麵跟進來的衛隊長比了個手勢，示意不要打擾了小公主的安眠。
然後他將小小的繈褓放在紙莎草編成的籃筐裡，又反複確認小家夥確實是睡著了，才躡手躡腳地走出房間，從容不迫地向法老提洛斯行禮。
“森穆特見過我王。”
提洛斯此刻盯著站在他麵前的大祭司，一時竟沒能說出話來。
剛才他步入那間靜室，心中唯有一個反應：森穆特才像是小公主的生父。
森穆特這樣，才像是個親爹嘛！
他一個路人，專程跑來這裡是自取其辱的嗎？：，，.