“如果我沒有將你帶到這裡，你就會摔成一團碎石？”
大貓這回使勁點點頭，似乎是在表達感激。
艾麗希回想，當時自己的危險預感也是這麼感覺到的。
那種力量真狠啊，斯芬克斯隻是質疑了一句法老在吉薩“亂挖亂建”的行動，對方就要將斯芬克斯從高處摔落，碎成一團碎石？
又或者，那種力量針對的並不是斯芬克斯，而是一切能夠上升到足夠高度，看清地上那個奇異形狀的一切生靈。
難怪這些天很少見到鷹隼一類的鳥類在吉薩的高空盤旋。
“斯芬克斯，為了你的安全起見，你不妨留在這裡。”
艾麗希想了想，做出決定。
千年來矗立於先代法老陵寢跟前的斯芬克斯來到底比斯，立於阿蒙神廟跟前，對她來說隻有好處。
斯芬克斯就像是嚇了一大跳，雙眼陡然全部睜開，瞪得像是一對圓溜溜的鈴鐺。但它看見艾麗希身後的森穆特，立即又緊緊地閉上眼，似乎根本不敢看對方。
片刻後，斯芬克斯才像是貓叫一樣，冒出一聲：“能不能……送我回去？”
艾麗希卻笑著反問：“你不怕嗎？”
“怕的……但是一想到明天天亮，吉薩的人就會發現我失蹤了，我就覺得好丟人……”
艾麗希完全能夠理解它這種心態，畢竟這位本身應該也曾經身居高位，雖然它慫起來可一點兒都不像高位者。
“如果你也像我一樣，在同一個地方矗立上千年，你就會明白，除了尊嚴，其實什麼都不重要……”
艾麗希聽見斯芬克斯這麼說，當即決定：“我馬上送你回去。”
她一隻手伸出，搭在斯芬克斯高大的爪子上，另一隻手握住了胸前的“荷魯斯之眼”。
身邊森穆特則沉聲問：“有什麼能為你做的？”
艾麗希回頭看了他一眼，發現夜色中這個男人的眼神像以往一樣真摯。除了幫助她安撫整個底比斯的平民之外，森穆特深夜趕到這裡，就是不放心她，生怕她有彆的需要。
她頓時衝森穆特微微一笑：“確實有需要你幫忙的，但這一次我想要……穩妥一點。”
*
艾麗希當然要請森穆特幫忙，一起參詳她曾經在高空中看到的那個奇異的符號。
但是有上次“賢者之石”的先例在，艾麗希可不打算冒冒失失地就讓森穆特探索這個符號的意義了。
將斯芬克斯送回吉薩之後，艾麗希思考良久，決定將代理祭司薩沙找來，請他用護身符“占卜”來占卜，大祭司森穆特會不會因此而遇到危險。
薩沙欣然取出他的那對“音叉”，開始占卜，很快就得出答案：“沒有危險！”
艾麗希終於放心了，她將在吉薩上空看到的奇怪符號畫下來給森穆特看——
那這是一個正八邊形，像是眾星拱月一般，將吉薩最大的一座金字塔環繞在正中。
艾麗希從不清楚正八邊形在埃及喪葬文化中有什麼意義，但當時她在高空中，看見了這個由巨型建築共同組成的正八邊形之後，現在確認了沒有危險，便拿去向森穆特谘詢。
森穆特雙眼中閃過細小的金色符號，似乎正在他的“知識宮殿”中迅速搜索結果。
但是他一無所獲地向艾麗希反饋：“不，無論是金字塔還是王陵，埃及的墓葬建築還從來沒有過正八邊形相關的……”
艾麗希沉思：她倒不是想問法老的陵寢會修成什麼形狀，她覺得有問題的是，為什麼法老要在吉薩已有的建築群之中，再多添幾座，將跨越數千年，各位先代法老所完成的建築，用一個正八邊形串聯起來。
森穆特搜索無果之後，決定使用“曉諭法”，直接去詢問更為博聞廣知的神。
誰知他剛剛準備好大祭壇，開始儀式，他事先放在祭壇上，那張繪有正八邊形的紙，就直接被一團火焰點著了，轉瞬間化為灰燼。
艾麗希在此過程中一直守在森穆特身邊，以備萬一薩沙的占卜結果不準，森穆特發生什麼不測，她可以出手相助。
誰知道薩沙的占卜結果是準確的——
森穆特幫助她探尋正八邊形的奧秘確實沒有什麼危險。
當然也沒有成功就是了。
森穆特為此頗感挫敗，而艾麗希卻深感鬱悶，她可是冒著把珍貴“文物”獅身人麵像砸碎的風險才發現這個秘密的。
但艾麗希並不是個容易氣餒的人。
她將這個圖形畫在紙上，分發給剛剛駕著王船返回底比斯的格裡高，由他再轉發給來自五湖四海的雇傭兵們，請他們辨認有沒有在哪裡見過這個圖形，如果見過，是在什麼情景下。
她也將一樣的圖紙交給菲林和穆莎娜夫婦，請他們代為向了解上埃及傳統的老人家詢問。
當然，她也將這個圖樣傳遞給了身在塔尼斯的碧歐拉小姐，請她向塔尼斯往來的各位商人打聽。
另外，她在吉薩還有一個眷者詹加萊可以隨時獲知那裡的動向，另外還有兩個眷者將在兩天後“路過”吉薩。
這天她突發奇想，帶著正在蹣跚學步的小公主歐奈前往工匠之神克努姆神殿後的小學校——森穆特一直在此教學。而借著教授這些工匠子弟們的機會，森穆特已經將三千個“世俗體”象形文字徹底整理成型，成為一套可以真正用來書寫和表達的文字體係。
艾麗希坐在神殿的台階上，時不時需要將悄悄爬開的小隊友趕緊抱回來。
特彆喜歡和歐奈一起玩耍的罕蘇見狀，悄悄從森穆特的課堂裡溜了出來，手裡拿著一疊繪有各種象形文字的識字卡片。
艾麗希知道，罕蘇經常拿這個當玩具來逗歐奈。
而歐奈不知為何，也很喜歡罕蘇拿來的這種“玩具”。
至於艾麗希本人，她並不希望歐奈這“原初嬰孩”太過早慧，在學會走路之前就已經先學會了認識一大堆文字。她這個當媽的可從未想過要“雞娃”。
因此她從歐奈胖胖的小手中，把罕蘇遞來的識字卡片給接了過來。
歐奈伸手一抓，“啪”的一聲，艾麗希手中一時沒抓穩，兩張正方形卡片疊放著掉落於地麵上。
艾麗希凝神，忽然發現這兩張正方形的卡片以不同角度交錯疊放，剛好形成一個特殊的形狀：
兩個方形的卡片，中心重疊，四角所指的方向不同，一共八枚直角，八個尖端共同構成了一個正八邊形。
艾麗希瞬間意識到這可能是“原初嬰孩”給的提示，她馬上抬頭看歐奈——
隻見小隊友一對點漆似的眼珠正烏溜溜地望著她，小臉上沒有任何表情，眼裡一片幽邃。
與此同時，艾麗希聽到了碧歐拉在耳邊祈禱的聲音。
“偉大的神明啊，我想我可能知道，祭司大人問我的那個圖形代表什麼了。”：，，.