“如果我猜想得不錯,法老提洛斯這時應當已經潛回孟菲斯。”
“在那裡，他將故意顛倒是非黑白，將吉薩發生的一切描繪成一場正神與邪神之間的劇烈衝突。而親曆那件事的人,無法了解真相的人，被拉神祭司蠱惑的人……也都會這麼認為，從而成為法老的佐證。”
“法老將順著太陽神拉的意思,推動下埃及與上埃及之間的戰爭，借此抹去他出賣自己的子民，消耗萬千生命以取悅‘原初’的真相。“
“謝謝,很高興塞特座下的半神也能同意我的看法——”
“是的，阿蒙神如今也與塞特神一樣，成為正神們口中的‘邪神’了……”
“……不,我並不認為阿蒙神會因此感到‘榮幸’。”
“但我代表阿蒙,希望與塞特神達成的交易是，在一年之內，努米底亞人的象兵繼續東進,向下埃及保持施壓……”
“您很奇怪我會說出這樣的話嗎？畢竟您才剛剛說過,我需要來自整個國度的恐懼,才有希望繼續晉升。”
“您看,果然您也猶豫了——這與我預想的完全一樣。塞特神驅使努米底亞象兵進入埃及,說到底，是為了與埃及最精銳的邊境軍一戰,在西麵沙漠中造成廣泛的混亂，以此令塞特神‘沙漠與混亂’的權柄更加穩固。讓阿蒙的眷者拿到下埃及的軍權隻是順便。”
“可是現在邊境軍突然轉向，衝著我上埃及去了，下埃及西麵邊境各諾姆無人保護。努米底亞人興師動眾發起一場征伐，卻達不到目的,塞特神自然不滿意……”
“是的，我知道塞特神是利益至上者。”
“對——”
“所以我才願意為了這個條件付出代價！”
“西麵幾個諾姆平民的生命安全我會自行處理，這方麵肯定不會讓塞特神滿意。”
“……”
“很高興您在不滿意之餘，依舊願意聆聽我的價碼。我願意為此付出的代價是：如果將來有一天塞特神對太陽神拉發起‘代理人戰爭’，阿蒙神將會作為塞特神的盟友，加入這場戰爭。”
“您願意代表塞特神接受嗎？”
“您不需要祈求塞特神的神諭嗎？”
“很好，那麼一言為定。”
“……”
“泳者之洞”裡，艾麗希一口氣談妥了與塞特神交易的條件，與森穆特一起離開。
兩人一同走出這座石窟。這時天色已晚，西方的天空被晚霞染成玫瑰色，眼前的漫漫荒漠竟顯得異常寧靜溫柔。
森穆特歎了一口氣。
艾麗希不用他開口，就知道對方心中在想什麼。
“你也認為我會因為想要獲得來自埃及全境的‘恐懼’，就打算放棄西麵的幾個諾姆，任由他們被努米底亞人的象兵踐踏欺侮嗎？”
森穆特輕抿著嘴不說話。
艾麗希自顧自說下去：“下埃及的大軍很快就會打到上埃及邊界。所以我需要西麵有一股力量向法老施壓。”
“東麵我也需要——”
“所以今晚我就回去聯絡赫梯王子卡爾夏，要求他在東麵邊境上陳兵。當然，卡爾夏也會要求一定的代價，我會適當滿足他……”
森穆特聽見卡爾夏這個名字，應當馬上聯想起了這位赫梯攝政王子當年向艾麗希的求婚，微微皺了皺眉頭。
“希望法老在這雙重壓力下，能夠避免把整個下埃及的力量都放在內戰上——”
“至於西麵的幾個諾姆，麵臨象兵進襲的幾個諾姆……森穆特，我希望您能夠去將在那裡居住的埃及人，轉移到這裡來。”
“這裡？”
森穆特驚訝地揚起眉。
這裡是漫漫荒漠，是沙漠與混亂之神塞特的權柄範圍。
“但是，你看——”
艾麗希與森穆特轉過一座光禿禿的石山，指給他看眼前的景象。
森穆特那雙淡金色的眼眸不由得驚異地睜大——
這座石山背後的背風處，已經不再是寸草不生的荒野。
這裡四處都支起了以木棍和麻線製成的“水汽收集器”，在“水汽收集器”的下方，種著不少耐乾旱的，適合在荒漠生長的植物，正頑強地存活著，繁衍著。
“水汽收集器”後方是一個剛剛建起的村落，顯然是為了就近照料這附近的水源和作物。這裡的人口規模已經比上次那個小村多了一倍，人們正在用心經營沙漠中的這個定居點。
“你當年在人心中種下的夢想……”
森穆特完全沒想到能見到這樣的景象，一時間驚訝地說不出話。
“是的——”
艾麗希回答時，心裡湧起融融的暖意。
偶爾有幾個當地人見到他們，都隻能看見森穆特一人的身形，見不到艾麗希的靈體。他們大多隻是看森穆特一眼，遠遠點頭致意，然後就彎下腰背，繼續勞作。
“西麵幾個諾姆的地形地貌和這裡差不多，把他們搬到這裡，讓這裡的人改變生存環境的速度就更快些。”