但他們每個人眼中都灰蒙蒙的似乎蒙上了一層雲翳，不知是先天疾病還是後天造成的。
“他們身上已經被施了咒法，今天午夜時分，不管我們能不能拿到‘時間之石’，他們都會被在那個時候直接返回赫梯王都。”
艾麗希記得卡爾夏所擁有的各種特殊物品，其實都或多或少地擁有負麵影響，能夠攪擾持有者的精神狀態與心智。所以卡爾夏才將這些物品分彆交給三個人持有。
至於他們一到午夜就會被自動送回赫梯，想必也是卡爾夏為了保護這些屬於赫梯的特殊物品，免得在這次行動中被“一鍋端”了。
“如果我沒有跟隨他們返回，明天早上，我的弟弟就會接任赫梯攝政王子之位，所有赫梯人都會向他效忠。”
卡爾夏這番話笑眯眯地說來，但艾麗希等人全都吃了一驚。
沒想到這位看起來總是吊兒郎當的赫梯王子，行事竟如此決絕。
“其實你也不一定非得和我們一起……”
艾麗希歎息著說。
為了這次冒險，卡爾夏竟然做了最壞的打算。
如果想要現在退出，其實也還來得及。
“不——”
卡爾夏婉拒了艾麗希的提議。
“我想你是會明白我的——”
“赫梯王位已儘在我掌握之中，國內各項事務均已理順，賢明的臣子各居其職。就算是我這次沒法兒順利返回，艾麗希，你的埃及，也沒辦法欺負得了我的赫梯。”
這位執掌了赫梯大權的王子傲然說道。
“今次邀你一起前來，一來事關對安努神的信仰，這是赫梯立國的根基，不容有失；二來也是因為我……我是個不甘心於眼前平庸的人，我不滿足於已經得到的成績，而永遠希望去挑戰那些常人無法企及的難題……”
卡爾夏的話令在場所有人肅然起敬。
艾麗希衝他理解地點頭，碧歐拉用欣賞的眼神熱切地看著他。
而他身邊那三名侍從，都背負著身上的袋子，向著卡爾夏單膝跪地，額頭幾乎觸及地麵。他們一致低聲說：“殿下，您已是我們心中永遠的王——”
誰知卡爾夏正經了還沒到三個呼吸的工夫，一轉臉，就衝著艾麗希嬉皮笑臉地說：
“所以，我自認為這輩子唯一無法追求到手的，就是您了。”
他當初在底比斯的阿蒙神廟中當眾求婚，將一切能許諾的都許諾了，也沒能換來艾麗希片刻的青睞。
“如果您願意，讓我在有生之年滿足這點卑微的小小心願，那我……”
卡爾夏衝著艾麗希單膝跪下，向她伸出手。
一時間森穆特尷尬地轉開臉，而碧歐拉則興奮地憋紅一張小臉，攥著拳頭——當初她從底比斯返回塔尼斯之後曾經聽說過赫梯王子對埃及廢妃的當眾求婚，沒想到這裡又重新上演了一次。
誰知艾麗希看破了卡爾夏的真實心意，冷淡地轉開頭：“走吧，卡爾夏，你將來還有的是時間對我求而不得。”
“感謝您——這句話從一位‘半神’的口中說出來，我心裡舒服多了。”
卡爾夏滿臉堆笑地站起身，拍拍膝蓋上的沙粒，笑眯眯地說。
半神……碧歐拉目瞪口呆，少女還不知道這個身份對他們此行究竟意味著什麼。
艾麗希卻輕輕搖搖頭，衝卡爾夏丟下一句：“不知所謂！”便直起身，看向浩瀚無垠的沙海。
艾麗希心裡清楚，這次探索勢必非常危險，而她不僅肩負著送碧歐拉小姐回家的任務，也肩負著整個團隊。
既然一起來了，離開時，就要一起順利地離開。
“你指一下方向。”
卡爾夏吩咐其中一名侍從。
那名侍從當即從背上的背囊裡取出一枚像是乾枯樹枝一般的東西——艾麗希認得它，據說那是赫梯人的神明，伊什塔女神當年贈給吉爾伽美什的“生命之樹”，也就是那枚隨時隨地可以使用的大號指南針。
瞬間，“生命之樹”指向了某個特定的方向。
暗啞烏沉的樹枝尖端，指向的所在似乎與周遭環境沒有半點分彆，都是連綿不斷的沙丘，不斷向遠處延伸，並在地平線處與灰黃色的天空連為一體。
探險小隊裡的所有人立即跟隨手持“生命之樹”的侍從快步走了過去。
碧歐拉一麵走一麵在心裡感歎：她第一次在古代參加探險，誰能想到參與的項目竟這麼危險。
好在身邊的這些同伴，看起來都是很可靠很有經驗的樣子。
碧歐拉一邊走一邊這麼想著，走在她前麵的赫梯武士突然停住了腳，比了一個“停”的手勢。
可這已經晚了，碧歐拉隻覺得雙腳腳底同時一沉，她的身體瞬間開始不由自主地下墜。細沙迅速沒過了她的腳麵，然後是腳踝。
在現代的閱曆與經驗讓碧歐拉馬上明白了這是什麼現象。
金發碧眼的少女馬上向身邊人大喊一聲示警：“小心——流沙！”：，，.