圖特長長地舒出一口氣。
“艾麗希，你倒也不必過分自責。”
“我其實很樂見他能夠成為更為偉大的存在，而不止是一個兢兢業業的追隨者。”
“他為埃及付出了很多，受益的將不止是一代人。”
艾麗希心裡回想她日前在上下埃及見到的情景，默然地點著頭。
“從一開始起，我就沒有乾涉過他的選擇，我唯一做過的，就是將他兒時的記憶做了一點點改動，讓他被愛和溫暖所包裹，哪怕這種愛與溫暖，隻是人為的、虛幻的。”
說這話時，圖特那對烏溜溜的鷺鳥眼睛始終在打量艾麗希。
“我想，這就是他和你的最大不同吧。”
艾麗希微微咬住下唇，即使已經位列神明，這種小動作依舊給她帶來了一點細微的刺痛。
是的——曾幾何時，她那顆有如冰窟般寒冷的心，也到底是被森穆特漸漸溫暖過來的，因此她萬萬沒想到，森穆特那些被隱藏起來的過往，竟比她的更殘忍，更傷人。
“他所做的一切，他對你的追求與扶持，以及他頂替你去承擔那可怕的宿命，都是他自己的選擇。我想他從來都不會後悔。”
艾麗希重重地點頭。
她自認識森穆特的第一天起，就願意相信這一點——
正直與忠誠，是這個男人永恒的底色。
“那麼，現在，我可以為他做什麼呢？”
艾麗希聽見自己自然而然地把這句話問出口。
這是她第一次將她的私人情感置於整個埃及的利益至上。
如果世界注定要毀滅，那麼，此刻，她更願意用她有限的能量，為森穆特做些什麼。
圖特的喉嚨深處便發出輕快的笑聲。
“是的，他是需要你的。而有你們兩位在，我相信，這個國度，這個世界，將能夠找到一個方法，避開‘原初’的注視。”
艾麗希眼中頓時出現光彩，一疊聲地追問：“淵博與神秘的化身，偉大的圖特神，請問我究竟要怎樣，才能做到這一點？”
圖特的嘴角又擺出一個笑模樣：“艾麗希，你想去見見你的臣民嗎？想去見見你昔日的朋友嗎？”
這顯然指的是被圖特神以特殊方法，隱藏在“冥界”的普通埃及人。
艾麗希點點頭：“我想的。”
“那麼你就必須親自進入冥界。”
“也就是說，你要死。”
“那麼，他就將感受到你的死亡。”
艾麗希微微揚起頭，想象著森穆特感知到自己的死亡之後，會是什麼樣的感受。
“不要小瞧了你的伴侶，”圖特眼中突然出現奇異的神采，既像是對艾麗希說，也像是在對金字塔外的某些存在說，“更加不要小瞧了人性。”
“艾麗希，附耳過來，我要告訴你一個關於森穆特的重要秘密。”
圖特神向艾麗希招手。
艾麗希依言上前，望著圖特神那枚長長的鳥喙，猶豫了片刻，才選擇湊近祂的嘴角而不是喙尖，讓圖特的聲音送入自己耳中。
少頃，她睜圓了眼回應：“感謝您的提點，這的確非常重要。”
她仿佛陡然看到了希望，無論是對埃及，還是對森穆特。
然而圖特圓圓的黑眼珠突然一轉，嘴角再度流露出詭異至極的笑容。
“但是前提是，你必須真正地死去。”
祂說，隨後突然向前伸手，祂的右手仿佛變成一枚指尖鋒利的鳥爪，紮進艾麗希的胸膛，直接將她那顆正在跳動著的心臟給拖了出來。
艾麗希並不慌亂，她微微張口，口中宛若有一枚紅日噴薄而出——
那是她的太陽權柄。
她隨手接過，將這枚豔陽填回了自己胸前那個大窟窿裡，然後躬身向圖特神行禮。
她胸口的大窟窿頓時被紅日填上，她的狀態一切正常，甚至姣好的麵孔上籠蓋一層薄薄的橙紅色光澤。
她作為人的身體暫時死去，她作為太陽神存在於世間。
“艾麗希感謝您的指引。”
圖特的右手此刻已經恢複了原狀，此刻正托著艾麗希那枚砰砰跳動著的心臟。
祂也同樣向艾麗希躬身致意，然後雙手將那枚心臟奉至艾麗希手中。
“偉大的艾麗希，您不愧是統禦上下埃及的君主，最慈悲也是最決斷的主神。”
“圖特慚愧，其實沒有為您做過什麼。”
“望您保有如今的勇氣，畢竟你我都清楚，往後您麵臨的，將是世人從未經曆過的艱險。”
至此，圖特向艾麗希一躬到底。
艾麗希的身體則隨著圖特話音落下，沒有重量般漸漸浮起。
她在沿著這座麵積不大但是高度極高的小廳迅速向上飛行。
無數代表著文明的紙莎草卷從她眼前一晃而過，隨後她進入僅屬於靈魂的通道。
圖特神的聲音依舊在她耳邊回蕩：“請原諒我不能用‘不死的奧秘’將您送去冥界。您必須像所有真正死亡的人那樣，經過‘瑪阿特’的考驗……”
於是艾麗希仰頭向上，看見通道的儘頭出現一點光。：，，.