清晨六點, 西羽準時從睡夢中醒來。
他揉著脖子自沙發上坐起, 發現羅熙已經在窗前喝咖啡了。
……這男人才是貓變得吧？怎麼一點動靜都沒有？
西羽輕聲開口：“早安。”
羅熙本躲在黑暗裡沉思，聞聲伸手打開窗簾，瞬間撲麵的微熙晨光照得西羽不由眯起眼睛。
“營養倉隻能維持基本的生存需求，躺在裡麵人體的新陳代謝全部放緩，隻有大腦處在高度活躍的狀態中, 其實對身體健康損耗極大。”羅熙放下咖啡杯說：“十五天的沉浸期不好過, 加上遊戲策劃很可能為我們設計了非常惡劣的競技環境, 到時候你的大腦隻會不停地發射出負麵信號。”
西羽頷首：“我會注意保持情緒穩定的。”
羅熙淡笑道：“我的意思是，其實大部分主播都會吃點藥或帶上功能令牌保護自己。”
“不用了, 太依賴外物反而會變得脆弱。”西羽從兜裡摸了摸, 拿出之前雙胞胎的饋贈：“再說我們不是有令牌嗎？”
羅熙也沒多勸說：“起來準備一下，早些出發。公司的顧問建議空腹, 我們直接去遊戲室排隊。”
西羽頷首。
羅熙輕笑了下：“就一點也不擔心？”
西羽掀開被子活動了下筋骨，而後揉著肩膀說：“我隻擔心小七不好好吃東西，等我接它的時候都餓瘦了。”
羅熙無奈，瞧著他走入衛生間, 又垂下眼眸擋住情緒。
這次的電競大賽，對公司而言不是個簡單的活動, 對他或其他主播來說，更可能是人生的分水嶺。
羅熙當然想要自由、想努力擺脫這個虎狼窩。
但他比較貪心，除了那些, 他還想得到更多。
所以比起西羽的平靜, 其實他很緊張、很擔心, 腦海裡的念頭翻來覆去，卻又一個字都不能說。
*
雖然本次參賽主播的數量在雲台龐大的直播群體裡隻是冰山一角，卻雲集了所有對自身懷抱信心的佼佼者，其中多以高級以上的段位居多。
這些平日裡難得相見的人造人，在同時間擁堵在兩條分布著嶄新遊戲室的走廊裡，場麵還是非常壯觀的。
準備妥當的西羽跟著羅熙穿過人群，正要解開手環的刹那，忽被人從背後拍了下，不由疑惑回頭。
依然美麗非凡的菲靈露出笑臉：“早安。”
西羽著實對女性比較溫柔，轉身頷首：“你也要比賽？”
“當然，傻瓜才願意錯過這個機會。”菲靈擺弄著自己淺粉色的發梢，有點懼怕地瞧了眼羅熙，壓低聲音：“我有話跟你說，可以過來下嗎？”
隊伍前方的主播們已經開始入場了。
西羽疑惑：“現在？”
菲靈結巴道：“本、本來昨天就在找你，可惜沒遇見，我也沒資格去頂層……這次海選挺嚴酷的，我怕現在不說，就再也沒說的機會了。”
西羽擰眉片刻，相信這姑娘沒本事也沒動機加害自己，便朝羅熙道：“稍等我一下。”
小歌手菲靈的確很受矚目，不過她沒心情理睬其他人的打量，急著把西羽拉到附近的咖啡室，踮起腳尖飛快地講話：“我不喜歡欠人情，你幫我了，我就利用自己的人脈幫你打聽了下從前的狀況，你被重置的那次直播，的確是公司諱莫如深的事故。”
西羽沒想到她會做這種事，微笑回答：“嗯，我也多少聽彆人這樣講了。”
菲靈眨眨大眼睛，又夠到他耳邊：“不過，你知道那次直播裡有個自然人類嗎？”
西羽露出關注的眼神。
菲靈：“那個自然人類的身份不簡單，想必是前來體驗遊戲的富豪，而且陪他玩的都是專家主播。因為那場遊戲沒有被直播的關係，發生什麼隻有安全科知道，本來這樣的場次是不應該重置明星人物的，可結果你……就是現在這樣了。”
西羽的表情嚴肅而深沉，儘管努力回想，腦海中卻沒有任何關於這些事的記憶碎片。
菲靈抱手：“不知道我的消息對你有用沒有，我儘力了。”
“謝謝你。”西羽很誠懇：“不過之前的事再怎麼重要，也重要不過眼前的比賽，希望你海選順利。”
菲靈眨眨大眼睛：“……昨晚林總說，大家都在同一局遊戲裡，我們……”
西羽簡單承諾：“互不為敵。”
*
突兀的等待讓羅熙顯得有點不耐煩，他瞧見西羽匆匆而歸，立刻質問：“乾什麼，不會又要求幫助吧？你掂量好自己斤兩——”
西羽打斷他的吐槽，輕笑：“沒有，幫不幫不是隊長你說得算嗎？”
羅熙：“……”
西羽忽然拉起他的手：“出發，距離和小七重聚倒計時，還有十五天整。”
羅熙垂眸瞧了瞧西羽白皙而骨節分明的手背，感受到他皮膚傳來的幾分涼意，刹那之間，便決意將他的手反握住，徑直交了手環走進貼滿海報和全息廣告的全新遊戲室，開始直麵接下來漫長而未知的挑戰。
*
【海選副本：01號】
【副本名稱：銀河漫遊】
【啟動時間：2046年3月31日】
【在線觀眾數量：19743753人次】
*
被營養倉連接上大腦的西羽很快迎來了熟悉的黑暗空間。
他已全心準備麵對即將到來的副本環境，未想混沌的周身卻閃動起絢爛奪目的特效光。
迷茫的幾秒鐘過後，一個熟悉的肥貓從光芒中張著手華麗登場。
隻不過這次它換上了歐洲國王的紅披風，還頂著個搞笑的金色王冠，美滋滋地說：“歡迎你參加電競大賽，主播西羽，我是這次大賽的虛擬主持人！”
西羽：“……”
肥貓清了清喉嚨，得意道：“是不是很驚訝？我可是通過票選，從上百個信使AI中脫穎而出的最佳形象代言喵！”
“恭喜了……”西羽意識到自己麵對的不過是段程序而已，從而冷靜下來：“你是準備告訴我一些遊戲信息？”
肥貓叉腰：“沒有錯。”
西羽做出洗耳恭聽的表情。
肥貓憑空拿出個卷軸，展開來朗讀：“海選賽段第一輪規則如下！”
西羽抱手。
顯然是遊戲策劃為了避免產生任何歧義，係統立即減少了肥貓人格化的語言，讓它機械朗誦出影響著主播命運的文本。
*
【本輪遊戲參與者共2234名主播】
【本輪遊戲持續120小時整】
【遊戲內主播間可互相攻擊，雙方後果自負】
【遊戲內含隱藏分，分值受主播行為影響】
【自第二夜0時起，每隔24小時，隱藏分後200名主播出局】
【本輪遊戲內死亡即出局】
【本輪遊戲目標勝利人數：500名！】
*
肥貓朗讀完畢，卷起卷軸拍拍肚子：“記住了嗎？”
西羽在腦海中簡單歸納：時間僅為五天整，需要自行搞清遊戲目的去贏分，實在不行也可以殺出條血路，淘汰率高達70%以上，容不得半點馬虎。
肥貓又道：“對了，為了保證賽事的公平公正，本輪遊戲是不可以接受觀眾禮物幫助的，加油吧！”
西羽頷首答應：“好，我明白。”
肥貓張開手：“那就出發吧，偉大的戰士！”
刹那之間，原本安安穩穩的西羽瞬間就被大力拋入了黑暗深處，他旋轉得七葷八素、幾乎快要反胃的同時，眼前漫無邊際的黑暗深處竟出現了一顆又一顆的星星，那些明亮的星辰越來越多，最後彙聚成了無比璀璨的銀河，壯美到令人屏息。
逐漸變為緩慢漂浮的西羽調整呼吸，努力觀察四周。
這寧靜無邊的宇宙空間裡悄然響起個蒼老的聲音，並且不斷地重複著一句話。
*
【每個偉大的戰士，都要不惜一切代價保護同胞】
【每個偉大的戰士，都要不惜一切代價保護同胞】
【每個偉大的戰士，都要不惜一切代價保護同胞】
……
*
這是什麼意思？是遊戲故事的最終目的嗎？
西羽蹙起眉頭。
可惜他還來不及多做思考，星河儘頭就緩緩地駛來了一艘巨大的戰艦，並像散播出了無窮的引力一般，將他的身體不容分說地拽了過去。
*
短暫而又漫長的暗黑時刻。
忽有溫熱的手附在了西羽臉上。