這時候，忽然出現一個眉清目秀的姑娘，要跟他買木炭。
這簡直是天上掉下來的好事啊，即便江歲安給的價比往年低了些，賣炭的人還是毫不猶豫，把木炭通通都賣給她。
江歲安不光買了木炭，還買了不少木柴。
其實後山的柴火多的事，她本不用買的，到山上砍些便是，可實在是忙得抽不開身，她又不好意思麻煩
於成，隻得花錢去買。
好在木柴便宜得簡直跟白送的一樣，她家裡前院和灶房堆滿了木炭和柴火，也沒二斤鹽花的銀子多。
日子一天天過去，江歲安的糧倉漸漸裝滿了，地窖裡滿滿當當的藥材、蔬菜和水果。
家裡的豬長得肥頭大耳，下了一窩小豬，也慢慢長成了。羊有十來隻，天天到山上吃新鮮的草，個個都是肉呼呼的。
每個月她都要宰一頭豬，自己吃一些，剩下大半都進了黑豹、歲歲平安和狼犬們的肚子裡。儘管豬長得挺快，但數目一直在十頭左右，後院完全養得下。
羊還沒吃，主要是羊肉她不是很會做，總有股膻味，留著以後沒肉了再吃。
用籠子養雞後，江歲安讓母雞抱了好幾窩，孵了幾十隻小雞。現在養雞的屋裡，一屋子的雞籠子，天天收二三十枚雞蛋。
不過養雞沒有豬和羊那麼省心，十月底出過一次雞瘟。江歲安不得已用上了仙泉水，才避免了雞成群死
去的慘事。
打那以後，她隔天便用艾草、雄黃熏雞屋，還在家裡多打了一口深井，深井水更乾淨些，拿來拌雞食和豬食。
忙碌的日子過得飛快，轉眼就到了立冬。
可是誰也沒想到，這都立冬了，天氣還是熱得人發暈，夏天收掉的那批糧食還好，後種的莊稼根本不長了，澆水也沒用，直接就枯萎了，有些甚至莫名燒了起來，一大片一大片的沒了。
鎮上的糧鋪早已經關了，其他的鋪子也都關得差不多了，到處可見乞討的人，瘦骨嶙峋的，非常可憐。
冬瓜屯出去當長工的人都跑回來了，據他們說，附近方圓好幾百裡的那些地主，被餓急了的佃戶搶了好些。
外頭亂得很，官府卻還不肯放救濟糧，有些人寧願乾壞事被抓起來，到監獄混飯吃。
江歲安一次去鎮上給李叔家送些吃的，就遇到了一個想搶她東西的男人，幸好小毛驢腿腳快，徑直跑了
。
她勸李叔和李嬸跟她到鄉下住，他們沒答應，因為家裡還有些存糧，兒子又在外頭做生意，他們要等他回來。
江歲安勸不動，隻得隔三差五送些吃的過去。但是來去路上越來越亂，她也隻能減少了外出。
村子回來的人多了，地裡的產出卻少了，家家唉聲歎氣。
就在一片愁雲慘霧中，冬天一夜之間悄然而至。
真的是一夜之間，上半夜，江歲安還熱得踢被子，下半夜，她就被凍醒了。
她趕緊爬起來，翻出棉被，裹在身上。
大災荒，來了。