暗濤洶湧
可能是礙於黑豹的威懾，也可能是折騰累了，許氏在齊老先生家裡安頓下來之後，除了預支了一個月的月錢，出去采買了些布料和用的東西，平日不是老老實實做活，就是安靜如雞，一連七日過去，竟然沒惹出一點幺蛾子。
江歲安得知以後，但笑不語。
路遙知馬力，日久見人心，七天時間才到哪，得三五個月後再看。
而錢小花自那日見過方尺後，滿心盼著他再來，不為彆的，說說話也是好的。可方尺七日間沒來過一趟，讓錢小花又是不解，又是心寒，心灰意冷地把臨時起意給方尺納了一半的鞋底丟在一旁，再不肯做。
其實這事要說全怪方尺也不對，他是真得忙。
許氏帶著他和兩個弟弟在齊老先生家安置下來之後，跟方尺說了不少話。內容無非是家裡沒了頂梁柱，要方尺擔起重擔，頂起門戶雲雲。而方尺看到許氏的汲汲營營，江歲安家的安逸生活，以及自家的寄人籬下之後，油然而生一股混著羞恥感的奮鬥欲，幾乎一夜之間，少年長大了。
方尺並不想將來像他娘一樣，隻能給人當下人，於是，在經過一番思慮之後，他找到了齊老先生，尋求指點。
齊老先生看著方尺，仿佛看到了失散大半年的自家孫兒們，耐心地跟方尺談了許久。
齊老先生覺得，方尺的身體不算強壯，學武這條路肯定不行。而如今天下禮崩樂壞，科舉遙遙無期，叫他學文，又怕是竹籃打水一場空。好在方尺性子穩當，心思細膩，細心謹慎，也挺好學，要是將來能做個大夫，不失為一件好事。
於是，談完之後，齊老先生便特意找了關係，推薦方尺到江千遠江大夫的杏林醫堂，當了學徒。至於能走多遠，能學多少本事，就看方尺自己的造化了。
方尺知道這個機會來之不易，很是珍惜。作為學徒，他的年紀偏大，但底子比彆的小學徒還要弱，為了追上大家，他比彆人更加勤勉，每天都是一個到醫館，最後一個離開醫館，無論是磨藥曬藥的粗活，還是熬藥煎藥的細活，他都搶著乾，從早到晚，沒有一刻停歇，到家累得幾乎不能動彈。
隻是他一到家，許氏就讓他照看兩個弟弟，儘管弟弟們懂事，然而總是有些零零碎碎的雜活，偶爾弟弟們還會闖些不大不小的禍，要方尺收拾。
方尺除了在醫館做學徒，便是在家照顧弟弟們，所以沒有一絲歇息時間，自然也就顧不上來找錢小花。
過了元宵節，這個年就過完了。
於成就算心裡有千般不舍，百般不願，也得跟徐鎮長銷了假，好好做他的副隊長。
不過這一次，徐鎮長並沒有再叫他跑礦上的事，而是跟於成商量，讓他做教頭，傳授和督促差役們練武功。
於成很是不解，詢問徐鎮長：“大家夥平日各自都有練，怎麼突然要勤練武藝了？可是出了什麼事？”
徐鎮長的臉色，前所未有的嚴肅，語氣充滿擔心。
“我接到一份招降書，落款是前朝廷的兵部尚書劉大人，我並不願將辛苦治理的東風鎮和這些村落拱手相送，所以去信的時候，措辭嚴厲了些。那邊回的倒是客客氣氣，但我這心裡總是不安穩，隻怕，後頭有事等著。”
徐鎮長這麼一說，於成也不由得麵露擔憂。
災荒前，他本要走武舉之路，自然知道這位劉大人。
據聞這劉大人年約四十八九，出自滎陽劉氏，祖上曾是斬白蛇起義的英豪，功夫很是不錯，自小便在兵法一道上頗有天賦。
這劉大人年輕的時候，剛一出仕，先後剿滅許多地方的匪亂、平定過蠻族，就連前朝最著名的幾位大將軍也對他讚譽有加，憑著本事和家族，一路坐到兵部尚書。
若不是災荒摧毀了家國，有人猜測，劉大人會是內閣三公之首。