“穂兒，乳酪櫻桃做好了沒？我們香夫人可等著呢！”
“還乳酪櫻桃，我們四公子要的鬆子酥還沒做好呢，後邊等著去！”
……
六月天，是京城一年中最熱的時候。
端王府後院的點心房裡，薑穂兒站在灶台邊趕製點心。
此時尚未到中午，旁人或許能歇歇，但她卻不能，眼看外頭等著給主子取點心的丫鬟們快吵起來了，薑穂兒唯有加快手裡的動作。
將已經去好核的櫻桃快速搗成泥，與碎冰攪拌均勻，澆上乳酪蜂蜜，點綴些許糖桂花，轉眼間，褚玉軒裡香夫人要的乳酪櫻桃就做好了；
酥油糖鹵摻在白麵皮裡擀製成餅胚，入烤爐之前還要撒一層芝麻鬆仁，等出爐以後，就變得金黃酥脆賣相十足，她小心把燒餅放在碟中，再挨個兒細細篩一層糖霜上去，總算完成了鴻鵠閣四公子最心儀的美食。
院外的丫鬟們終於拿到了各自的東西，不再吵嘴了，又擺著腰肢出了小院。
薑穂兒鬆了口氣，這才打高溫的夥房裡出來，回到廂房擦把汗歇歇。
“累了吧，快喝口水。”
正在床下縫補衣裳的穀三娘見閨女回來，趕忙遞了把扇子過去。
薑穂兒拿帕子抹掉汗珠，又使勁扇了兩回扇子，再喝上一口冰釜裡冰鎮過的水，總算感覺自己又回到了人間。
在點心房當差，彆的好處暫且不說，主子們的冰釜倒是能蹭一蹭——那原是給主子們儲冰用的，但薑穂兒近水樓台，悄悄地藏杯水冰鎮一下還是可以的。
要不然這大熱天整天在廚房裡火烤，豈不是要熱死？
其實她跟阿娘都是點心師傅，她的手藝還是阿娘教的，但她天賦不錯，不過十六，就把阿娘的手藝繼承的爐火純青，早能獨當一麵了，所以一般碰上活計，隻要她能忙得過來，都是她自己忙，叫阿娘歇歇。
——阿娘早年被渣男拋棄，這些年顛沛流離的，卻依然把她拉扯大了，著實不易。
眼下歇夠了，薑穂兒又忍不住吐槽起來，“這些主子們可會享福，天天換著花樣要點心，半個月都不重樣。”
穀三娘嗔了閨女一眼，壓低聲說，“伺候人哪有輕省的，再忍忍吧，等尋來了新的點心師傅，咱們就能出去了。”
這話一出，薑穂兒才終於有了點盼頭。
從她七歲那年跟著阿娘進王府當廚子，如今已經整整八年了，眼看她已經到了待嫁的年紀，穀三娘便謀劃起了出府的事。
雖說府裡有吃有穿有例銀，還時不時能得點賞，但留下來，閨女的婚事卻是樁難題。
——身為下人，薑穂兒的姻緣無非隻有兩條路可走，嫁給哪個小廝，或是萬一被哪位男主子高看，抬個妾室。
雖然後者就不再是下人了，但穀三娘可不想辛辛苦苦拉扯大的閨女淪為彆人的玩物。
有句話說的好，寧為窮人.妻不做富人妾，不是嗎？
閨女生的俊俏，又勤快能乾，若出了府，未準還能有所挑揀，她這輩子已經毀在了渣男手裡，可不想閨女再被耽誤。
薑穂兒也明白阿娘的打算，她雖然並不想早早嫁人，卻渴望自由，料想出府以後，憑著娘倆的手藝隨便開個小鋪子，日子也能過得下去，總比在這王府裡當下人的強。
如此一想就又有了動力，她又興致勃□□來，同阿娘道，“咱們不如現在就托人打聽打聽外頭的宅子吧……”
誰料話還未說完，卻聽見又有人進了院子，且腳步十分急切的模樣，薑穂兒嚇了一跳，忙出去瞧，卻發現是剛才那兩個丫鬟又回來了。
兩人手上端的東西原封未動，臉上還都慌慌張張，仿佛遇見了什麼駭人的事情一般。
這情景直叫人一頭霧水，她便開口問道，“兩位姐姐怎麼又回來了？”
卻見兩人一起結巴，“世世世世子回來了，這會兒正往後院裡來，我我我們先避一避，避一避再出去。”
世子？
薑穂兒一愣，霎時間一個可怖的煞神形象也立時出現在了腦海，叫她忍不住打了個哆嗦。
——說起來，這位煞神其實是王府裡正兒八經的主子，即端王爺的嫡子，早在多年前就封了世子的蕭元翊。
然儘管是名正言順的嫡世子，但他並不經常住在府中。
隻聽說是他生性暴戾乖張，自幼就不叫人省心。
十二歲那年有一回去賽馬，隻因一言不合，就打傷了宗親中一位比他還大些的少年，結果偏那少年還不經打，沒多久就一命嗚呼了。
宗親氣不過，告狀到了禦前，皇帝雖念及親叔叔端王爺的麵子，卻又不得不兼顧宗室，便將其發落至京郊的大相國寺帶發修行。
不過奇怪的是，原本聖命隻令其修行三年即可，不知為何，三年過後，這位小爺還是待在外頭不回來。
眼看著一天天過去，就連親爹端王爺也沒了辦法，便隻得對外宣稱是他與佛有緣，由著他繼續留在大相國寺打磨心性了。
當然了，這鬼說法也就糊弄下外麵人罷了，王府裡頭上上下下才不相信他打磨心性去了。畢竟他雖說不怎麼回來，但每次一回來，必定會攪得王府雞犬不寧。
就譬如最近的一次，蕭元翊回來的當晚，就不明緣由的叫手下擰斷了兩個丫鬟的脖子。