自打閨女去了丹華苑，活計就都落在了穀三娘的頭上，整日忙忙碌碌的，竟鮮少能停手歇息一下。
眼看著好不容易做完了翠玉軒的芋子糕，後頭終於再沒了等著的，她正打算歇口氣，才走出廚房，就瞧見自己的閨女進了院門。
穀三娘頓時又驚又喜，“你怎麼回來了？”
瞧見阿娘薑穂兒也開心，卻並不敢跟阿娘完全說實話，隻好嘻嘻笑道，“我回來看看您啊，不然過兩天您要出去了見一麵更難。哦對了，還得順道做個杏酪。”
時間珍貴，她說著便徑直進了廚房，開始挑選杏仁清洗準備磨漿，穀三娘奇怪，問，“怎麼一回來就忙活？王妃要你做杏酪的？”
卻見閨女搖頭，“不是，這是做給世子的。”
說著想起什麼，又同阿娘囑咐道，“對了，世子的口味特彆淡，您要一定要記著儘量少放蜜糖，隻需能蓋過澀味就成。”
穀三娘聞言楞了一下，隨即恍然大悟道，“自那日世安苑要過一次杏酪，便再沒叫什麼點心，我還奇怪，原來是我做的不合世子口味？”
說著又緊張起來，忙問閨女，“莫不是世子生氣了？是特意叫你回來做杏酪的？”
薑穂兒忙安慰阿娘，“沒有，您放心，我就是……這不您要走了，趕緊抽空回來看看。”
說話間，母女倆已經把磨好的杏仁漿濾好，又摻了糯米粉慢火熬製，不過片刻就做好，薑穂兒小心盛到碗中，隔涼水放涼。
這個步驟還需要點時間，母女倆一邊等，也終於能說說話。
自打閨女去了丹華苑，穀三娘這還是頭一次見她，忍不住把人瞧了又瞧，問道，“在那裡如何？王妃……有沒有難為你？”
薑穂兒是懂事孩子，儘管有點想哭，可還是強給阿娘一片笑臉，道，“我好著呢，王妃跟前就是不一樣，頓頓都有肉吃。”
穀三娘正要說話，餘光一瞥，正落在了姑娘半握的手上，隱約覺得有點不對，遂趕忙拉到眼前仔細一瞧，竟發現是些血泡，有的已經成了繭，有的卻是才生出來的。
當娘的頓時心間一緊，忙問，“這是怎麼回事？在那裡做的什麼活兒，手怎麼成這樣了？”
薑穂兒急急忙忙把手抽回來，嘴裡敷衍道，“就是做灑掃而已，是我被您慣的手太嫩了，其實沒什麼，過兩天就好了。”
知女莫若母，眼見此情形，穀三娘還有什麼不明白的？一時間竟紅了眼眶，道，“這過的什麼日子？罷了，我這就去求見王妃，我也不出去了，不叫你再在那兒受苦！”
薑穂兒卻趕緊把阿娘一攔，道，“您以為您不出去她就能放我回來？她打的是彆的主意，斷不會輕易放我的，咱們能出去一個是一個，您千萬彆衝動。”
其實穀三娘也是一時情急，她又如何不知那朱氏根本不會跟她講什麼條件的？一時隻能重重歎了口氣，道，“我們一直老老實實，怎麼卻偏偏攤上這種事？”
就因為閨女沒直接跟朱氏報告徐側妃要她下毒的事，她就這麼折磨人，這日子什麼時候是個頭？
薑穂兒聽見阿娘沒說出的話，卻並不敢跟阿娘解釋，朱氏的目標其實是蕭元翊。隻得儘力安慰道，“有句話不是苦儘甘來麼？咱們現在曲折一些，等以後日後一定就好了，您彆難過，我其實就是每日乾乾粗活，其他並沒什麼，您放心，我也一定很快就能出去了，好日子離咱們不遠了。”
說了這麼些話，那碗杏酪已經不再燙手，入了秋不好吃太涼的，薑穂兒就直接把碗取出，澆上桂花蜜，放進了食盒裡，又道，“我時間不多，還得給世子送這個去，就不跟您說了，您一定好好在外頭等著我啊！”
穀三娘隻好擦了眼淚，點頭說好，隻是還有些放心不下，把她送出門前再度叮囑了一句，“世子宅心仁厚，你要懂得感恩，可也得記著自己的身份，有些不可能的事，連夢都不要做，明白嗎？”
小丫頭當然明白阿娘是何意，一時間哭笑不得，隻無奈時間緊迫，沒法跟阿娘再解釋什麼，隻好胡亂應了聲是，便趕緊提著食盒去了世安苑。
一去一回，蕭元翊卻仍在書房，青桐領著人進去，薑穂兒主動道，“奴婢做了碗杏酪，恭請世子品嘗。”
蕭元翊抬眼看她，目中明顯存著意外，“你……做的？”
小丫頭彎著杏眼，露出唇邊的小梨渦，“奴婢聽說你好久沒吃了，這才鬥著膽做了一碗，不過奴婢也是有一陣沒做了，倘若口味不如從前，還請爺包涵。”
竟俏皮的可愛。
蕭元翊似是怔了一下，“你……回了點心房？”
見她點頭，又問，“那吃了嗎？”
一旁的路人青桐，“……”
【爺這是問的什麼問題？】
薑穂兒則違著心點頭，【奴婢吃過了，謝世子關懷。】
豈料話音剛落，衣間又傳出咕咕的聲響……