“哦，當然，”尤利的語氣一變，“你要出勤呢。”
他重複著阿瑟的話語，眼神中有種混雜了惡意的興奮：“那你就去把——忘了告訴你，今天的值勤區域調換了。”
“你現在該去的地方是……夏宮！”
夏宮。
阿瑟內心一凜。
作為皇廷的附屬宮室，夏宮自然也在宮廷武衛的警戒範圍內。
但自從不久前那位蘭登家族的貴女……黛兒·蘭登入住之後，這地方的值勤便成了苦差事。
“我知道了。”
阿瑟垂下眼眸：“我這就過去。”
走過尤利的身邊時，他聽見青年輕輕的說：“野狗就該在地上撿食。”
“……”
曙光破曉而出，阿瑟低著頭，沉默的戴好頭盔，遮掩住被打得青紫的臉。他忽略掉同僚輕輕的譏笑，大步跨出了衛舍，思考起值勤任務來。
殿下的任命還沒下達，他就必須履行職責……不過，夏宮……
即便是忍受力強如阿瑟，也忍不住在心中輕歎一聲。
他懷揣著心事，一路沉默著，等到看見夏宮那尖尖的宮頂時，初升的旭日也剛好將金光灑落在地。
喧鬨聲從夏宮那半敞的宮門傳出：
“快點！”
“笨手笨腳。”
“哈哈……您可小心點，這群從附屬學院上來的家夥最皮糙肉厚了。”
阿瑟停下腳步，不出意外的，他看見圍繞在夏宮附近值勤的，都是如他這般，從皇家衛隊附屬學院畢業的武衛。
宮廷武衛的榮耀，一半來自於皇室，另一半，卻源自武衛們大多是勳貴子弟，而像他這樣，被皇室培養訓練的孤兒，在這些人眼中，隻不過是可以隨意踐踏使喚的奴仆。
就如現在，夏宮那敞開的宮門中，一名武衛半跪在地上，頭盔被扔在一邊，一名貴族男子正在往他口中灌酒——看樣子已經灌了不少，周圍的地上都是空瓶；
每灌空一瓶，圍繞在男子身邊的年輕女性們便發出一陣竊笑，緊接著，又有人遞來一瓶。
一門之隔，值勤的武衛沉默如雕塑，沉默的看著發生在同僚身上的暴行。
無能為力。
也習以為常。
不知為何，阿瑟突然回想起公主殿下曾經輕輕撫摸著他的那時……
輕柔、溫和，沒有任何對他的鄙夷，撫摸著他的發絲。直到現在，閉上眼睛，阿瑟都還能回憶起，少女那柔軟的指尖。
同樣是出生就與他們不同的高貴之人，為什麼……會有那麼大的差彆呢？
他有些走神，便聽門中忽然傳出一陣噓聲。
“這就不行了？”
灌酒的貴族男子丟下空瓶，有些失望的用看著倒伏在地上的武衛：“沒意思。才二十瓶呢。”
地上的武衛抽搐著，突然‘哇’一聲，噴出一口混雜著大量酒液的白沫，飛濺到男子的鞋麵上。
“好臟！”
男子發出一聲驚呼，他周圍的女性們也分分尖叫著退後。
“下賤胚子，”男子的臉上浮現怒容，手中的空瓶猛然砸下去，“居然敢弄臟我的鞋！”
眼看那名男子順手抄起了桌上的花瓶，阿瑟左右環顧一圈，沒看見比自己更高官銜的武衛，便上前一步，在夏宮的門前單膝跪下：“大人。”
“很抱歉，”他對那名男子道，“但請原諒，我的同僚無意冒犯您。”
“什麼玩意，”男子轉過頭，“也敢來……哦，你是士官？”
他的憤怒仿佛流動的水，倏然間便平複。轉而是另一種古怪情緒：“士官怎麼會來值勤……等等，你的名字，該不會叫阿瑟？”
阿瑟心中一凜。
“是，”他硬著頭皮道，“屬下名阿瑟。”
緊接著，他便看見男子臉上綻開一個帶著惡意的笑容：“原來你就是那個阿瑟，尤……咳。”
雖然他立刻便停住了話，但阿瑟還是分辨出了他差點吐出口中的那個音節——尤利。
尤利·韋斯利。
即便再愚蠢，阿瑟也覺察出，他被調換到夏宮值勤，恐怕是被設計好了的。
果然，隨後便見那名貴族男子張開雙臂，用一種略顯誇張的口吻道：“嘿，女士們——”
他指著阿瑟：“我們來玩個更有趣的遊戲如何？”
“請等等，我……”拒絕的話還沒說完，幾雙手臂伸來，不由分說的，拽住了阿瑟的胳膊，將他往門內一扯。
他的頭盔在掙紮間掉落，如一顆球，從台階上咕嚕滾下，一直落在夏宮門前的枯葉堆裡。
一點紅光在護目鏡上微閃著，一道來自皇廷的通訊，通過宮廷武衛內置的傳訊係統，接入了頭盔內置的終端。
‘你在哪裡？’
‘過來吧。’
許久，似乎是因為得不到回應：‘……阿瑟？’
通訊的紅光熄滅了。
光芒從繁茂的纏藤間灑入明珠宮白玉鋪成的內室，鑲嵌滿寶珠的臥榻之上，銀發黑瞳的少女，手指點著毫無回應的通訊界麵，輕聲念出了那個坐標的名字：
“……夏宮？”