第七十二章——芝麻蜜丸
嚴榮要給五小姐治病, 且留下話來, 無論後果，隻求徹底治好。
餘錦年說不吃驚那是假的, 那時趁著嚴榮酒醉，他亂七八糟說的什麼不救就要死的話, 其實是恐嚇嚴榮那老迂腐的, 其中一分真話也無。嚴家那般守舊，上至老夫人，下至長子, 都指著嚴玉姚去聯姻，又怎能忍受嫁個生不出兒子的姑娘過去，那比瞎一雙眼睛還丟人, 是要被人戳脊梁骨指指點點一輩子的。
人各有命數, 餘錦年替嚴玉姚做不了主, 隻能丟下些駭人的假話, 哪怕是為了讓嚴榮心生愧疚、寢食難安, 想起他那自稱最是關憐愛護的五妹來就輾轉反側，也好歹算是給五小姐小小出了口氣。
卻沒想到，嚴榮竟然放低了姿態, 來求他診治。
餘錦年沒說妥, 也沒說不妥，將嚴榮吊了一炷香的時間, 才老神在在的歎口氣, 說：“我儘力罷！”
這話說的沉重, 嚴榮也害怕了，一個勁地往外掏銀子，請餘錦年格外上心一點，此時也不嫌棄他是個跟人搞後門活動的孌|童妓|子了，直顯得他像個收受賄賂的庸醫。
餘錦年收了錢，遣人高馬大的段明送客，卻也不急著乾活，仍是怎麼瀟灑怎麼來，一會兒一趟地往季鴻屋子裡鑽，給他吃梨、吃蘋果、吃新做的小點心。
季鴻一瞬間覺得自己並非是燒了，更像是懷了，被人按在床上裡外伺候著，到了晚間，一匙一匙地喂了藥，之後連腳都是少年親自給洗的，洗好了，又抱在懷裡用綿軟的腳巾慢慢擦拭。
他嘴上說著不要勞煩，心裡卻受用極了，隻覺得就連病也好了大半。
隔日下午，餘錦年才終於不慌不忙地動作起來。
他窩在後院，蹲到後廚靠近灶膛的木櫃前，從底層往外搬東西，掀開遮蔽的舊布，抱出幾隻陶罐子——裡頭是前幾日蒸曬後，又碾成了粉末的黑芝麻。芝麻末最怕潮氣，潮了就不好吃，須得乾乾燥燥的烘著些才有蓬勃的香味。
他在廚房裡倒騰黑芝麻罐子，季鴻從背後走了進來，貓似的悄無聲息，嚇了餘錦年一跳，差點就摔碎了手裡的陶罐，他匆忙間一抬腿，用膝蓋將罐子底頂住了，鬆了口氣問：“你怎麼起來了，好了？”
季鴻托著他的手把罐子抱起來，放在台上：“不知怎的，忽覺心口不順，這不就……叫餘先生來瞧瞧？”
他笑著說，麵皮白而紅潤，氣息徐而又穩，哪裡是心口不順的模樣，餘錦年哼了一聲，當即戳穿了男人的謊言：“我看你是口不順，想嘗嘗我的竹筍炒肉了！”他話是這麼說，卻晃了晃腦袋，將額前碎發甩到腦後去，又踮起腳來用額頭去湊季鴻的額頭。
兩隻手都洗淨了要處理芝麻的，他不想再另洗，隻好用腦門去測季鴻的體溫。
兩人鼻碰鼻對著，離得太近，也看不清對方，隻眼前一雙星辰明月似的眼睛，季鴻頓時很有些想讓自己再燒起來的渾噩念頭，隻為少年給自己的那獨一份的關懷。然而想是一回事，世事無奈又是一回事，餘錦年測了體溫，放心地說：“嗯，應該不燒了。”
季鴻還想再說些什麼，假夥計真侍衛段明就端著一遝空碗碟回來，說是端，但在餘錦年眼裡與雜技也無異了，他是兩隻小臂平舉，上頭擺了一溜兒碟子，碟子上還再摞碟子，生生數下來，少說也有二三十個，看得餘錦年目瞪口呆。他注意力頃刻被段明的雜技吸引過去，興致勃勃地向人討教端碟子的訣竅。
段明是個木頭，猶未發現自己壞了公子好事，還很是謙虛地真與餘錦年講了起來，還將自己先前是在外頭開鐵匠鋪的事兒倒了出來。
見他倆聊得歡暢，儼然是將自己忘了。季鴻抿著嘴，偷偷拿起一隻碗來，依樣擺在腕上，但才摞了三個就端不住了，搖搖欲墜，他也知道摔碎了丟人，隻好作罷。
餘錦年便說話邊架鍋煉蜜，蜜是頭一天專門去買的棗花蜜，黏性大一些，好熬。
煉出的蜜也分種的，有嫩蜜、中蜜和老蜜，主要是其中熬製的水分不同，用來糅合不同的藥材粉末。他將一小盆稀鬆液態的棗花蜜倒入鍋中，加了火熬開了，用筷子不停地攪動，直至蜜液中騰起的水泡也成了均細的小泡，水泡炸裂的聲音也越加陳厚，顏色更是由鮮亮|乳|白變成了棕黃|色。
這即是中蜜了。
熬好的蜜要倒入盛了芝麻末的盆當中，粉蜜混勻，似揉麵一般，隻不過要比揉麵還多了道錘麵的工序，即是用木槌將混好的芝麻團槌得更結實些。
之後餘錦年便將雙手沾上些芝麻油，坐下來開始準備錯條揉丸。
季鴻洗了手，也與他對坐著幫忙，問道：“這又是何種吃食？”
餘錦年怕他病剛好，當著風又染上風寒，便將他讓到了裡麵，靠著爐膛，溫溫煦煦地烤著，才笑吟吟地答道：“是給嚴家五小姐的藥。”
季鴻奇道：“僅芝麻一味，也可當藥？”
“原本呢是不行。”餘錦年搖頭晃腦地說著，手下已經飛快地揉出了幾個烏黑油亮的芝麻團子，各個兒比指尖也大不了多少，恰好夠一個矜持的大家閨秀一口吞下，“不過對五小姐來說，足夠了。”
季鴻雖是個藥罐子，也淺顯讀過幾本醫書，但若真是要細究起來，自然是遠遠比不上少年在醫道上的學識，他也不是很明白少年說的是什麼意思，但他既然這麼篤定了，便肯定是不用旁人替他愁的。
於是很舒心地捏起丸子。
他擅篆印，也能作畫，因此手上的功夫還算得細致，瞧了餘錦年捏的丸子一眼，很快就團得差不多大小出來，與少年捏好的丟在一起，渾圓圓，油亮亮，仿若同胞雙生。
餘錦年覺得單捏丸子無趣，便說：“阿鴻，你講講你小時候？”
“……”季鴻想了半天才出聲，“少時便在家中讀書習字罷了，沒什麼有趣的見聞。”
“一件也沒有？”餘錦年微微側著頭，看稀罕景似的瞧著，他也不是刻意質疑季鴻，隻是有些不相信，一個人長這麼大，怎能沒遇到過一兩件讓人笑開懷的好事兒。
季鴻看他神情，似乎真的很想知道，好容易搜腸刮肚地翻出一件來，道：“十歲那年，春天，雪剛化，院子裡的梅開了。不知從哪裡飛來一隻辨錯了季節的黃鶯，落在臨窗的筆架上，偷啄了桌上的點心。”
餘錦年：“……”
季鴻：“……”
等了半晌，沒了下文，餘錦年一愣一愣的，十分想問“這就沒啦”，可他想到季鴻家裡那堆糟心事兒，雖沒聽透徹，但也大致懂了一二——沒身份沒地位的娘親，去世的二哥哥，爹不親媽不愛，看著尊貴，實際上跟寄人籬下似的——也怨不得十歲時一隻偷食兒的黃鶯都能叫他記這麼多年，餘錦年將煞風景的話咽下去了，好歹問道：“然後呢，那鳥兒……”
“……飛了。”季鴻不溫不涼地說。
沒說是什麼時候飛的，為什麼飛，隻沒頭沒腦的一句“飛了”，餘錦年卻似聽懂了，閉上了嘴沒繼續再問，隻是手下有些慢，還在思索季鴻那看起來索然無味的年少時光。
季鴻也覺得沒意思，兩人難得都沉默下來，半晌沒人開口，隻有爐灶上咕嚕的水聲。
竹扁子裡已經有了許多烏溜黑丸子，餘錦年手上也噴香，他又捏好一個，圓不溜秋的，討好地往季鴻嘴裡塞去：“多吃幾個這個，對腎好，對頭發也好。延年益壽，身輕體健。”塞了丸子，他又似不經意地說道，“以後長著，多的是好事兒呢！”
季鴻口中嚼著一粒芝麻丸，濃鬱香氣直竄向喉道，一顆咽下，仿佛遍體生香。他品著芝麻香味，回味過來這是少年在安慰自己，於是不由眉展眼開地看了過去，心道：誰說不是呢，最好的一件事不就是誤打誤撞來了這水鄉，又因緣際會撞見了一個偷桂花的小賊？
還有什麼能比這個更好？
還有什麼能比這個更有趣？
餘錦年瞧他眉眼舒展開了，自己也高興起來，手裡一個接一個的芝麻團子往外蹦，眼見就堆滿了一竹扁，饒是季鴻不懂藥理，也皺了皺眉頭：“那嚴家五小姐病得如此重，須得吃這樣多的芝麻……藥？”
他這才幡然醒悟，低頭看去，確實多了。不僅足夠五小姐吃，再把給季鴻吃的留出來，都還剩下不少。
可盆中還有很多芝麻蜜膏，餘錦年靈機一動，換了種捏法，他將盆中芝麻團攤在抹了油的案板上，用擀麵杖均勻地擀得既薄且平，又縱橫幾刀切成一張張的小方片兒，然後在每張方片兒頭上鋪一粒花生，便指使著季鴻幫他一張張地卷起來。
卷好的芝麻卷又在炒熟的黃豆粉裡滾一圈兒，便算大功告成！
黑的芝麻皮，裡頭裹著紅彤彤外衣未褪的花生粒，外麵滾著淡黃香熟的豆粉。餘錦年自己拈了一個來吃，剛闔齒時是香糯軟綿的，咬到中間，又是脆口的花生米，因著外麵裹著黃豆粉，也不如何粘牙，真真兒是一種吃食，三種口味，香得人停不下來。
季鴻也吃了兩個，很是讚賞。
做的這一批芝麻卷是要拿出去賣的，餘錦年取了油紙，剪成適合的大小，每張倒鋪著叫季鴻給他畫圖案。畫的自然是他先前想出的那個小碗形狀，季鴻畫到手酸，才將所有紙麵兒全部繪好，落筆時不禁揉了揉腕子，難得抱怨道：“下次直接篆個章，省得這般麻煩。”
餘錦年就等他這句話呢，頓時與他拉了鉤，之後奸計得逞地跑去包芝麻卷。芝麻是精細物，更何況裡頭還有專門煉的好蜜，價格自然要上去一些，所以一張油紙隻包六個，六六大順，賣出去也好聽。
芝麻蜜丸陰乾一|夜，才給嚴府送去。
他之前說嚴玉姚的病僅用一味芝麻就能治好，這起效的自然不真是芝麻，而是醫者的手藝。餘錦年先前治過這樣的病人，但是症狀太不相同，所以這回沒能第一時間確診，那日被人潑泔水時受了絲啟發，這些天細細斟酌了幾回，想及五小姐早不病晚不病，每每提起要嫁人的事兒就要犯病，這才越發確定。
嚴玉姚這個病說得是病，又與眾不同。
她這叫癔症性疼痛，癔症性失明，於器質上是沒得什麼問題的，最大的問題是腦子的毛病，餘錦年曾開玩笑地跟同事說過，這病，多像是人自個兒把自個兒給催眠了啊，是真正的“自欺欺人”，就連大腦都以為自己病了。
所以疼是真疼，瞎是真瞎，痛苦和折磨都實實在在地受了個遍，卻實際上俱都是自己給自己找吃的苦頭——可見人真是種神奇透頂的東西。