第一三零章丁香脆皮鴨
因換了地方, 餘錦年有些睡不安穩，深更半夜時心裡仍是放心不下閔雪飛, 隔一個時辰便摸過去瞧一眼。回來後翻來覆去到了後半夜, 直到覺得身邊被窩裡多了個人, 抬腿纏上去能夠得到回應，鼻息之間充斥著淡淡的衣香, 這才沉下心來，漸漸睡實。
朝陽尚未冒頭, 多年的習慣就讓連枝醒了過來，門外小太監躡手躡腳進房, 奉上一身乾淨的衣裳, 並一盆清水, 伺候他洗漱。
因怕驚醒某人，連枝走到旁邊暖閣裡才開始盥洗更衣, 伺候他的小太監手腳伶俐，不需連枝多說半個字兒, 就知道該做什麼不該做什麼，和當年的連枝倒是一模一樣。
連枝垂著頭, 一副沒歇好的樣子，把手伸進製衣袖子裡, 臉尖兒上還滾著沒擦淨的水氣，小太監幫他捋衣, 小聲道：“昨兒個大監問起了, 道您怎麼沒回去睡。”
他沒說話, 卻豎起耳朵聽後頭內間的動靜，是怕閔雪飛突然醒過來沒人伺候。小太監又繞到背後去幫他理那腰帶，一下子就擋住了連枝向後看的視線，他這才低下眼，不大愉悅地瞥了小太監一下。
小太監卻鍥而不舍，東扯西聊，旁敲側擊地說：“少監，昨天伺候大監洗腳的時候，大監還說，禦-用司那兒掌事的……”他掐了掐自己的小指頭，這意思是那邊的掌事太監犯了馮簡的忌諱，呆不長了，“所以空出個差事，一時半會地怕也找不著人來頂。大監正說呢，讓連少監您能者多勞，過去先盯個把月。”
禦-用司是什麼地方，官辦諸器，金銀諸玩，香麝紫檀、琉璃象牙，見過沒見過的好玩意兒，都要從禦-用司庫裡過一趟，諸宮娘娘的宮製釵環和羅緞屏風，也多從此出。中間造辦時那些料子上的油水，便是個說不清楚的事兒，便是哪時候“費”的多了點，也能推脫是工藝複雜，難能避免，更何況僅是下頭人的例年孝敬，就令多少人眼紅呢。
他說著抬眼瞧了瞧連枝的反應。
這塊肥肉想都不想就要給連枝。不得不說，馮簡對這連少監是真的好，但凡有什麼肥差好事，總是先記掛著他這乾兒子，連枝不要的，才輪得到其他兒子孫子去搶。就因為這事，這些年司宮台上沒少內鬥，一個個都豺狼虎豹似的盯著連枝，生怕錯漏他一絲半毫的把柄，就等著哪天將他搞下去了，自己就上位當了“親兒子”。
可這麼多年了，親兒子還是親兒子，也沒見誰能搞動他的，這才傳出那些他與那老太監的醃臢謠言。
小太監撫平了他背上的皺褶，隱晦地道：“少監您這樣費心勞力的，小心累著自個兒。畢竟屋裡那位大人……到底是與我們說不上話的。”
說不上話的意思是，閔家是肯定不會和馮簡站一塊的。他這般，純屬浪費心機。
小太監是不太明白的，連枝是為了什麼呢，以他這樣的地位，隻需伺候好了陛下和馮簡，到時大監撒腿一去，司宮台還不就是他的？何苦去討好一個根本瞧不上他的閔雪飛。
“福生，”連枝細眉微蹙，扥著自己的袖口，淡聲道，“昨日吃罰還沒吃夠？嘴裡那肉條要是真不想要了，不如割下來喂後花園裡的鸚鵡。”
那小太監瞬間封上嘴皮，兩手牢牢捂著猛搖頭。
連枝拂一拂衣袖，轉身回到內間，舀了盒子裡的銀絲小炭填進風爐膛口裡，點著了，將那盅藥湯重新再熱一遍。煮藥的時候，他又坐下擺弄昨日帶過來的幾個掐金小碗，碗裡是幾道軟糯小菜，入口即化的那種，隻是平白擱了一-夜，已經不怎麼新鮮了，他低頭聞了聞，好一陣苦惱，隻能叫人撤下去另做。
攪動著冒著熱氣的湯藥，便聽榻內一番輕哼，含糊地似是叫水。
連枝忙丟下勺子，斟了盞溫水快步走過去，單手托起閔雪飛的後腦，將茶碗送到他嘴邊。這人病了三天兩夜，嘴已經乾裂起皮了，一睜開眼看見臉前的茶水，立刻含-住杯沿咕咚咕咚地往下咽。
“慢些，慢些。”連枝不得不微微撤開一點，讓他咽下一口再去喝第二口。
痛飲了茶水，閔雪飛醒過來，重新被放回枕頭上，迷茫著左右看了看，直見了眼前一隻白蔥似的手，和一身眼熟至極的碧青色宦官製衣，倏忽一變臉色。
小太監福生自後廚端了碗鴨湯回來，湯裡專門攪了幾勺麵粉，以方便閔雪飛果腹吞咽。連枝接過鴨湯，用手背試過溫度，又在嘴邊輕輕吹了吹，之後才拿給閔雪飛喝，柔聲細語地道：“閔大人。餘小先生吩咐要喝藥，隻是大人已兩日未進過像樣粥麵，直接喝藥怕是要難受，先吃兩口鴨湯墊墊肚子罷。”
閔雪飛閉著嘴，轉過頭去萬分抗拒道：“我不用——”
“小先生為救閔大人折騰到半夜，快天明時才歇下，季世子也接手了大人的差事，有許多要事要去處理。”連枝端著碗，眉眼低垂地看著他，“大人要是覺得這條好容易撿回來的命並不重要，那大可不吃藥，大不了到時候這整個院子的奴婢都跟大人陪葬。”
閔雪飛錯了錯後齒，略一深吸，胸中懊惱，立刻又疼起來。
連枝又後悔說重了，趕緊閉上嘴，一把抓住了他要去摸自己胸膛痛處的手，牢牢攥住了按回身側，微急道：“不能動！還插著排氣的管子，小心一點……哪裡痛，是這兒麼，還是這兒？”他指腹輕輕地沿著閔雪飛前胸揉弄，也刻意避開了他包紮的箭傷，“這樣好些？”
閔雪飛被他這動作驚著了，一時半刻竟忘了說話，更沒想起要斥他放肆，隻拿一種疑惑困慮的目光丈量著他。連枝與他輕揉片刻，稍偏視線，正好撞上了閔雪飛的眼睛，他忽地收回手，唇瓣翕動著，不知道該如何解釋自己方才的行為，隻好訕訕地重複道：“……總之不動為好。”
“把湯喝了罷。”連枝轉過身，掐了下自己，終於找回點底氣，繼續一臉奸佞神色逼他喝湯。
灌了湯又灌藥，閔雪飛被灌了一肚子水，嘴裡又苦又鹹，很不是滋味，他森森盯著在桌前烹茶的連枝，終於忍不住道：“連少監，你沒事做麼，竟能有閒工夫與我這半死不活的人耗著。”
連枝從福生手裡接過個巴掌大的小木盒，走到床前，趁閔雪飛張嘴說話時，從盒子裡捏了顆東西塞進了他的嘴巴裡。
閔雪飛：“……”
連枝笑了笑問：“甜嗎？”
閔雪飛含著塊糖，有一瞬間被他臉上的笑容晃住了，乾巴巴道：“……甜。”緊接著又回過神來，憤憤地盯著他，口是心非道，“我不吃這種小孩子玩意兒。”
誰知連枝並不氣，屈膝往他腳榻上一坐，也吃了顆糖，吧嗒吧嗒嘴道：“我也覺得，是挺小孩子的。”
“……”閔雪瞬間啞巴了，因為不能動，低下頭也隻能看到連枝的半片後腦勺，他忽然發現連枝自己編了根細細的小辮子，與後腦烏油墨似的發絲一並盤在了頭上，若不仔細看，還真瞧不出來。小辮子倒不是什麼稀罕事，隻是誰都知連少監周密穩重，這小辮子有些俏皮，反而與他不太相稱。
對著這根小辮，他隱約想起什麼，可究竟如何，卻又記不清了。
再回過神來，嘴裡的糖已經含光了，堪堪壓住了喉嚨裡不時翻上來的苦味。
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待餘錦年睡飽，已經快到午膳的時辰，問過伺候洗漱的宮女，說是季大人被皇帝叫去商談要事，一時半會還回不來，他窩在廚房借閔二公子的光，喝了碗用鴨湯做的蛋花湯，之後看到碗底的鴨架，這才猛地想起昨晚叫司膳宮女們醃製的丁香鴨。
於是立刻跳起來：“我那鴨子呢！”
“小公子莫急，那鴨子且在冰鑒裡鎮著呢。”說話的宮女朝他盈盈一笑，又低頭坐在角落裡切胡蘿卜，餘錦年把鴨子從冰鑒裡拿出來，連著肚子裡的調料一塊放到屜上去蒸，之後溜過去看了一眼，頓時哎呀一聲。隻見一個銅錢大小的胡蘿卜塊，在她手中一番精雕細琢，瞬間變成了一朵栩栩如生的紅芙蓉。
餘錦年笑嘻嘻地上去湊近乎，厚臉皮道：“姐姐好手藝呀！能不能幫我也雕幾朵？我好送人！”
宮女轉眼就雕了兩朵蘿卜花出來，羞答答地塞進他懷裡。
餘錦年接住了花，泡在裝了清水的小碗裡，叫身邊小太監拿回房間裡去，又回過頭來很沒架子地姐姐長姐姐短，宮女被他逗得咯咯笑，一時間廚房裡歡聲笑語，連外頭灑掃院子的下等太監都忍不住進來瞧瞧是怎麼回事。
說話間，屜上的鴨子就蒸熟了，餘錦年忙止住笑談，把鴨子提出來控去水氣，掏空肚皮，又用豆粉、雞蛋和鹽醬混成的糊糊抹在鴨子身上。那邊太監們將油鍋熱好，油麵上蒸出白煙，他便拽著脖子把鴨浸下去油炸——不多會兒，裹在外頭麵粉糊漸漸地卷出酥皮，酥層爆裂處可見通身的鴨皮便被煎成了油紅色。
廚房內溫度升起，酥香四溢，脆皮火紅，劈裡啪啦的油花勾著人的食欲。
餘錦年把炸好的脆皮鴨撈出來，用乾淨棉布將外麵的油腥吸去，便舉刀劈成數塊裝在木編的小筐籃裡，先前那給他雕花的宮女也得幸被賞了一塊，歡天喜地與小姐妹們一塊嘗鮮去了，其餘小太監們則猛咽口水，眼巴巴追在宮女屁-股後頭聞聞肉味。
他抱著筐兒走到閔公子的房間，正碰上連枝要往閔二公子嘴裡塞粥飯，閔雪飛一副老大不情願的表情。瞧那兩人動作，要不是房間裡飄著清新的米香，餘錦年都要以為連少監是在嚴刑逼供，要給閔霽灌毒-藥呢。
二人見他進來，才消停著不折騰了。
閔雪飛賞了他倆一個白眼，好一副寧死不吃嗟來食的架勢。
餘錦年站在原地琢磨了一會兒，也不多說話，徑直拉開凳子坐在桌前，揭開筐籃上遮掩的白棉布，香噴噴的脆皮鴨味兒剛散出來，他就撩起袖子，痛痛快快地扯下一隻鴨腿，咯嘍咯嘍地撕咬外邊的酥皮，又吮吸裡頭鮮嫩腿肉裡流出來的汁水，嘬的那叫一個嘖嘖作響。
傷歸傷，疼歸疼，餓也是真餓了。閔雪飛與連枝彆扭許久，不肯吃他端來的粥水，因此眼下一聞那肉味兒，肚裡頓時抽疼，好幾次都忍不住想回頭來看看，可是礙於床邊還杵著那宦官，是硬生生憋住了，悄悄咽下口水。
連枝瞧他把自己忍成了鴨子色，頗有些無奈地歎了口氣，回頭似笑非笑地對餘錦年道：“小先生就莫再折磨人了。”說著走到門外，叫福生拿了碟子，和一把熱水燙過的纏金小剪，坐在桌邊，向餘錦年看了看。