第一六三章笑厭兒
不知不覺的, 暑氣就那樣悄無聲息地褪了, 白日裡還有些曬, 晚間的涼意卻恰到好處，正該是各家姊妹們比裙攀裳的好時候。康南城外有條斜向東南去的河道, 不寬, 水也不甚多深，河邊漫漫地生著一大片紅蓼和蘆葦。
夜裡風一過，簌啦啦傾倒一片，紅彤彤的，似血色的海子。
一個七八歲的小丫頭挎著籃子在裡頭穿梭, 那蘆葦長的，比她個頭還高，她就一邊撥拉著, 在裡頭摘開得正好的紅蓼。鄉裡有偏方，說掐了紅蓼的花熬水喝, 管治肚裡痛，大的小的都知道。
她是出來給她害病的爹爹摘藥。
遠遠的，有個十八-九的少年扯著嗓子急匆匆地叫：“小梅！小梅！你在哪呢？”
她跳起來招招手：“哎！阿哥我在這！”
少年郎三步並作兩步，弓著腰小跑過去，小梅正要跳出去尋他, 卻被哥哥一頭摁回了花地裡：“快趴下！”
一串促促的馬蹄聲從遠處傳來, 起先聽著隻像是一兩個趕路的旅人, 有個一時半刻, 小梅覺得連大地都嗡嗡地震動起來, 仿佛是什麼龐然大物從地上碾過來了，她怕得一頭紮進了哥哥的懷裡。
她戰戰兢兢地問：“是、是什麼？”
少年摟著她：“是卒子，打我們這過河。躲起來彆動。”
馬蹄子踩進河裡，踢踢趟趟一陣響，但響得整齊劃一，不是一般的卒子，馬蹄上都裹了層布，陰兵過道似的，出了河以後又悄無聲息地走了。前前後後響了有好一陣子，才慢慢消停下來。兄妹兩個腳都蹲麻了，站起來撒了撒眼睛，見河邊的紅蓼地被踩塌了一大片，極遠的能瞥見黑壓壓的軍隊尾巴。
少年一把將妹妹抱起來，進了家，爹娘也急的站起來，問他是怎麼回事。他將木門從裡頭栓上，坐下喝了口水：“是山裡的東西，最近彆出去亂逛，要鬨亂子了。”
……
各地的將領都過來了，齊聚在滁南城。
晚間小廚房裡備了些酒菜，名義上一是為監軍和將領們接風洗塵，二是誓師大會，吃了這頓酒，來日就得出生入死，最終是馬革裹屍還是加官進爵，隻能各安天命。
而實際上，兩邊人馬都吃得心不在焉。
衛副將睜著銅鈴般的眼，死死剜著主位上的連枝，生怕一個錯眼，他便在閔霽杯裡下了毒。連枝手底下的小太監們自也十分警惕，時刻準備著那群粗人們掀桌鬨事。
閔將軍與連監軍間隔了一肘的距離，推杯換盞。
想起下午時間，二人背著各自屬下，偷回到備好的房間更衣小憩，雖都記掛著晚上還有接風酒要吃，但人在眼前，若是什麼也不做，實在是按捺不住，就稍微鬨了一會兒。其實也沒做什麼太出格的，一來是連枝麵皮薄，一碰就羞得眼紅臉也紅，二來是閔雪飛還有些君子風骨，實在是做不來白日宣淫的事。
故也隻是將人拽到身上來，親了親抱了抱，挨著鼻子眼睛都好好地親昵了一番。閔雪飛沒得季鴻那樣乖實，跟著京城裡的那些世家子弟品過兩本混書，雖沒有實戰，卻也不是什麼都不懂，這時候懷裡抱著，鼻息間俱是他官服上熏得極濃的檀香味，又一時沒忍住，伸手進去了。
隻是揉了揉沒什麼緊要的地方，這就把人弄得濕了眼眶，顫顫地望著他，不敢言語。
閔雪飛以為他心中不願，要把手拿出來，他倒急了，兩手挽上閔雪飛的脖頸，抓住了他的手腕摁回去，依然是不說話，趴在閔雪飛肩頭小聲哼哼。
見他金口緊閉，死活不願意張嘴，閔雪飛故作歎息：“既是不言語，那便是不舒服了，是我得罪了。”
連枝抬起頭急迫地眨著眼睛，做了好些心裡鬥爭，才蚊鳴似的說出口：“舒服，舒服的……”他小心翼翼地看著麵前的男人，怕他生氣了，蹭了蹭他的耳緣，小聲喚道：“雪飛……”
其實他一個宦官，也不知道怎樣叫舒服，但隻要是閔雪飛與他親近親近，這裡碰一碰，那裡揉一揉，他都覺得是舒服的。
他這樣綿軟，閔雪飛哪裡還能裝得下去，不禁失笑：“這樣就舒服？真是嬌嬌。”
……
回過神來，廚下上了道紫玉蘭糕，說是家裡小公子的糕點譜子，便是拿雞蛋、紫芋、糖與糯米揉成麵皮，捏成個含苞待放的紫玉蘭的模樣，“花苞”裡則放上早先製好的-乳-凍，“花芯”則是撒了些剪碎的月季花瓣。吃時用匙子先挖了裡頭的-乳-凍，再吃外頭的糯米皮，既香且甜。
“這個倒是嬌俏得很，少監嘗嘗。”閔雪飛取了一隻遞到連枝案上，連枝脫了官服，換上他繡花補草的小衫，年輕了幾分，也俏了幾分，他指的是紫玉蘭糕，說的卻是麵前的人，走時又在袖子底下偷偷捏了他一把，“聽說這玉蘭也有雙花並蒂的，隻怕是此時時節晚了些，花兒該落了。”
連枝眼角微微發紅，知他是拿那個嬌字來打趣自己，卻又礙於眾人的麵不好說什麼，隻能接下來，又回敬他一杯酒：“閔將軍嘗嘗這酒，也是彆有風味。”
他隻顧著擔憂閔雪飛這些小動作彆被旁人瞧見，卻沒注意自己衣袖掃進了酒盅裡去，閔雪飛也沒提醒，自然地承下了連枝的敬酒，輕輕地置於嘴邊飲了：“確是不錯，彆有輕淺檀木香氣。”
底下的人俱咬著牙，衛鶴等人低頭悄聲發恨，那閹人是何等醃臢名聲，先前在京中便不知用了什麼手段，險些敗壞了閔家公子的名聲！今兒個竟還給一軍主將吃那泡過了他衣裳袖角的臟酒，他用這等下作手段折辱人，可見這閹人是何等的目中無人！
可歎自家主將迫於大局，隻能隱忍飲下，若不是他們這些副官們無用，這一路上都未曾找到置那閹人於死地的機會，否則怎還會讓他活著進了這滁南城！
而那群跟來伺候連枝的小太監們更是敏銳，他們都是心裡拐了七八個竅兒的，當即便也覺得這閔相公子是心機深沉。瞧那話說的，誰人不知連少監的名兒就是寓自“並蒂連枝”的好意頭，他卻說什麼“花兒該落了”，莫不是在諷喻連少監也該“落了”？
一個屋子，表麵上和和氣氣觥籌交錯，暗地裡卻互相較量，儼然是開始無聲爭權了。隻有主位上兩個確實是在用膳，但也對底下人的一舉一動了然於心，誰是真的護主，誰是渾水摸魚，看得一清二楚。
閔雪飛舉杯邀連枝共飲，實是在袖內低聲問道：“怎不見福生跟來。”福生是一直跟在連枝身邊的心腹，最懂連枝的心思，若是今日有他在，好歹還能有人幫襯著連枝。
連枝小聲說：“宮中總得有耳目留著，若我將得力的人都帶來了，宮裡豈不是成了瞎子聾子？”
這說的倒是。
閔雪飛笑笑：“連少監，請。”
連枝也道：“閔將軍請。”
連枝環顧四周，似是不經意地提起：“怎的不見季大人？”
終於說到了正事！底下衛鶴幾人登時提起耳朵來，謹慎地聽著，京中因為天譴的流言早就亂了套了，宮裡更是人心惶惶，早前便說宮裡那位盛-寵-多年的貴妃娘娘被下了冷宮，酈國公府外也多了幾層兵看守，又說有旨，要將季家世子下獄以平息天-怒。
這麼一瞧，怕是這旨意就在連枝身上！今晚恐是不平！
閔雪飛麵不改色，嘴角弧度都沒變：“叔鸞的身子向來虛弱，又自覺平疫的差事沒有辦好，數日來隻在房中閉門思過。連少監若是想見，明兒個待睡醒了再傳他便是。”
“隻是問問罷了。”連枝方才已吃了一朵紫玉蘭糕，此時伸手又要去拿，不知想到什麼，眉頭微微一蹙，又放下了，轉而去端酒，“閔將軍再請。”
閔雪飛：“連少監也請。”
底下副官們看閔相公子笑得那般虛情假意，而那閹人竟然隻是將酒盅在嘴前比了比就放下了，其實並未吃到肚裡，怕是心裡已經起了提防，一群人心裡就更是懊恨了，隻覺得以後要想下手會更難，不由暗自唾罵那閹人怎的沒一口嗆死！
這樣你一請我一請，待酒場散儘，兩位大人卻僅是微醺，底下人卻醉得七倒八歪，一群武夫酒勁上來了，若不是有底下兵士們攔著，險些衝到廳前指著連枝的鼻子痛罵。
連枝與閔雪飛俱淡然起身，帶人回了各自的院子。
直到入夜，守門的都睡糊塗了，連枝遣退了一眾使喚太監，自個兒在屋裡兌了熱水，才將襪子從腳上褪下來，便聽後窗吱呀一響，一道黑漆漆的影子翻了進來。連枝嚇了一跳，瞬間把手摸到了枕頭底下，那防身的匕首還沒抽-出來，整個人就被拽過去了。
來人低笑道：“莫怕。”
連枝聽出這聲音來，手上力氣卸了：“深更半夜的，你來做什麼？”
“不想我來，那我就回去了。”
說著還真要離開，連枝一下扯住他袖子，小聲嘀咕：“來都來了。”
閔雪飛這才高興了，轉身從窗戶底下提進來個食盒，拿出幾隻碟子擺在他床前的矮幾上：“晚上你也沒吃什麼，可是這兒的菜不和胃口？我叫廚房做了幾道夏京菜，還有一碟紫玉蘭糕，一並給你拿來。”他把那嬌滴滴花骨朵似的糕點端到連枝麵前，“瞧你喜歡這個，怎麼在席上不多吃幾個。”
連枝端住碟子，眼裡瞧著都是歡喜，嘴裡卻咕噥道：“也沒有多喜歡。”
“那就當夜宵隨便吃吃。”閔雪飛看他腳榻上銅盆子裡水還冒著熱氣兒，腳也光著，挽著袖子將他腳抱進盆裡，撩了水淋在他腳背上。
“你做什麼！”連枝受寵若驚，既是羞恥，也是覺得這是在折辱他，“你這樣的身份，怎能做這些事，快起來。”
閔雪飛抓住他要縮回去的腳背，握在手裡：“我有什麼身份，季叔鸞那樣勳貴世家的公子，也是要伺候小神醫洗臉睡覺的。”
連枝下意識地蜷起了腳趾，“那不一樣……”他喃喃地道 ，“我是個閹人。”