一切都是為了支線任務。
默念了三遍這句話,晏棲硬著頭皮沒動，墨徊沒讓他離開，他大著膽子將這視為默許他留下的信號，往前走了兩步,畫架上即將完成的大型畫作也順勢闖入他視野。
墨徊畫的是窗景。
難怪書櫃後有一扇這麼大的窗戶,原來是為了作畫。
晏棲看見了墨徊筆下的畫,很漂亮也很完美,卻有種說不出來的怪異。墨徊畫的是畫，也隻是畫,而不是景。
他覺得……這幅畫沒有生命。
晏棲被這個一閃而過的猜想驚到了,他怎麼會覺得一幅畫該有生命力？
畫室裡很安靜,隻有畫筆攪動顏料、落到畫布上的細微摩擦聲。
“你喜歡這幅畫嗎？”墨徊忽地停筆，側身望他。
“啊？”猝不及防被問到的晏棲麵上浮出明顯的慌亂，下意識看了眼畫，用力點頭。
墨徊冷冷看著他，唇微微抿緊了。
“你不喜歡。”
過於篤定的語氣讓晏棲覺得心慌意亂,“我沒有……我隻是覺得，花應該是白色的。”他的目光落到古堡外圍的薔薇叢上，腦子飛速轉動著，找了個自認為挑不出錯出的回答。
“所以你不喜歡它。”
墨徊直截了當地下了定論。
他似乎是得到了想要的答案,看也沒看一眼即將完成的精美畫作,吩咐畫室外的傭人將身後的畫拿去燒了。
晏棲愕然抬頭,張了張嘴，小聲否認了畫家的結論，“沒必要這麼做，我真的挺喜歡這幅畫的……”
墨徊垂眸，濃密的眼睫蓋住了冰霜似的瞳仁,模樣透著說不出的沉寂和悲憫。
如同高高在上的神祇垂眸，看向祂消失殆儘的信仰。
——既然是不被喜歡的東西，便沒有存在的必要。
“我不喜歡勉強。喜歡就是喜歡，討厭就是討厭。——會有你喜歡的畫的。”
晏棲沒聽懂這番話，無措地目送畫家轉身。
頎長的背影透著說不出的偏執。
晏棲甚至不知道該不該用這個詞去形容畫家。
他回頭，發現傭人已經打開了小露台的門，準備將這副顏料都未乾的畫投進火盆中。
“就這樣燒掉不會覺得很可惜嗎？”晏棲喃喃道。
“墨先生經常這樣做，如果有不滿意的畫他會當場讓我們燒掉，您無需擔心，這並不是衝著您發的脾氣。”傭人溫聲解釋道。
“不滿意的畫作唯一的下場隻有被銷毀。”
橙紅的火光在盆中熊熊燃了起來，火蛇把米白的畫布一點點吞噬，如同一條真正的毒蛇分食落入陷阱的獵物。
透過扭曲的空間，晏棲看到不遠處的牆角處有個鬼鬼祟祟的人影，他的思緒頓時被吸引，最後看了眼火，飛快踏出畫室。
“項啟明？”剛進來時玩家都有自我介紹過，晏棲不確定地喊了聲，害怕認錯人。
偷偷摸摸的人被嚇了一跳，下意識做出了防禦的姿勢，看清身後人時又不自覺卸下了防備。
“你是……晏棲？”項啟明眼裡有驚喜，“你怎麼在這？”
“我剛才在樓上看見你了。”晏棲開門見山地挑明了來意，上個副本吃虧就吃虧在沒有隊友的幫助，個人能找到的線索太少了，收效遠不如團隊合作。“你有什麼發現嗎？我可以和你交換線索。”他補充道：“不會讓你吃虧的。”
項啟明一愣，“被你看見了啊。”他撓撓頭，“行啊，你先說你的線索，我的是則報紙。”
他從外套口袋露出了報紙陳舊的一角。
“現有的23個人當中有個人已經死了，昨天晚上就死在了我的門前，凶手不確定，但牆上的照片沒少，我問過傭人了，今早除我之外去餐廳的共有22個人。”
“也就是說，死去的那個人又出現在了我們之中。”
晏棲朝項啟明攤開白嫩嫩的掌心，“我的說完了，你的呢。”
晏棲心裡小小地捏了把汗，昨天那麼大的呼救聲都沒人出門，很可能是針對他來的，他正好可以借此機會看彆的玩家的反應。
項啟明麵色嚴肅道：“我知道了。”
晏棲心一鬆，接過那則皺巴巴的報紙。
第一次交換線索就成功了，他忍不住在心內小小地雀躍。
項啟明道：“上麵的所有新聞我都背下來了，東西可以直接給你。”他頓了頓，看著眼前青年白生生的小臉，忍不住提醒道：“你最好彆把這東西給彆人，有的玩家知道之後會刻意引誘你觸犯npc的規則，以此來摸索那些隱藏的死亡規律。”
晏棲沒說話，腦子裡卻立刻浮現了李什的身影，心頭一陣後怕。
上個副本如果不是他花言巧語騙過了npc，可能就沒有這個副本了。
“謝謝。”他朝項啟明禮貌道。
出於謹慎，回到房間後晏棲才打開換來的線索。
【是十年前的報紙。】看了眼年份，晏棲在心裡道。
係統道：【報紙會有一則最大的新聞作為頭條。】
晏棲乖乖翻到封麵，從頭開始讀了一遍，得到了兩條他覺得有用的線索：
第一條：‘連環殺人犯又作奇案’。
第二條：‘滅門慘案中離奇失蹤的大兒子’。
報紙太短了，有用的線索隻有這麼多。
晏棲不死心地把報紙翻來覆去看了好幾遍，有些苦惱地垂下臉。上個副本的關鍵線索藏在了被鎖住的樓頂，這個副本的關鍵線索……難道在畫室？
不，還有可能是畫家的房間。
晏棲的目光落到複古的床頭櫃邊，忽然意識到他住的這間房間還沒找過，立馬起身翻找起來。
半小時後，一無所獲的晏棲有些惱怒地將目光移到了床邊的畫像上。他的房間乾淨得過分，不同尋常地似乎隻有這兩幅畫，一幅中小型畫作是掛在床邊的月下玫瑰，一幅大型畫作是
落日。
難道線索藏在這些隨處可見的畫裡？
晏棲盯著牆上的月下玫瑰，不確定道：【係統先生，之前畫上的玫瑰是有掉花瓣的嗎？】
桌麵和窗欞出現了幾片橢圓的小型花瓣，那捧白玫瑰看上去像是不小心被匆忙而過的人碰掉了花瓣。
是他記錯了嗎？
還是這幅畫變了？
晏棲心下一緊，蔥白的指尖扶住棕木畫框，將這幅畫小心取了下來，一張紙片從畫框後輕飄飄地落了下來，晏棲定睛一看，發現這是張被裁剪過的報紙，標題是“奇聞！頂級豪門奔赴千裡收養孤兒”。
報紙剪掉了配圖最關鍵的部分，晏棲隻能看見一雙模糊的眼，直麵鏡頭，透過薄薄的紙張都能感受出的沉穩和平靜。
管家說過他的雇主不是墨徊，難道……這個被收養的孤兒是管家？