“喲，這是誰回來了。”
一個跛腳老太監守在院門處，看到瘦弱的小孩兒回來，陰陽怪氣的笑。
十皇子抿了抿唇，想繞過他回去。
然而老太監眼睛一利，突然伸出完好的一隻腳，十皇子反應快，及時側身才沒摔出個好歹。
老太監假假道：“老奴老了，腿腳不受控，十殿下勿怪。”
十皇子沒吭聲，爬起來繼續朝殿內走。
他的宮殿靠西，離宮裡其他主子的住處都遠，院裡雜草叢生，宮門破舊，若不是他每日還能出去念書，恐怕真與冷宮無異了。
除了老太監，伺候的還有一個左臉有大塊紅斑的小太監和一個年邁的老宮人，不過兩年前老宮人去了，這破舊的宮殿隻剩十皇子和老太監小太監三人。
小太監因為臉上的紅斑，在其他地方受欺負，調到十皇子宮裡後，發現十皇子比他還不堪。
惡念頓起。
老太監見十皇子進了門，冷哼一聲，給小太監使了個眼色。
小太監提著食盒進去，殿內許久沒人打掃，有厚厚的灰塵。
他嫌棄極了，把食盒放桌上，冷冷道：“殿下，用晚膳了，可彆說小的怠慢了您。”
十皇子看著食盒，空氣中有股不好的味兒，眼裡湧現著怒火和恐懼。
小太監看見了，嗤笑道：“殿下不動，是要小的喂您嗎。”
十皇子垂在身側的手攥緊：“我不吃。”
小太監也不惱：“成，您是殿下，金貴的主兒，不吃就不吃。”
他把食盒提走，轉身時候冷笑：看你能堅持到什麼時候。
老太監看著小太監把食盒提出來，明知故問：“殿下沒吃？”
小太監撇嘴：“咱殿下挑剔著呢。”
殿內隻剩十皇子一個人，他偷偷鬆口氣。隨後又有些憂愁。
前幾年這裡的太監還不敢太過分，他雖然吃的差，好歹也是稀粥配鹹菜，偶爾有幾個包子饅頭。
但是近一年，這些人越發過分，拿餿飯對付他。吃了會肚子痛。
第一次的時候，他把食盒甩了出去，這是他少見的反抗。
結果被老太監和小太監抓住毒打。那些人心毒，全往十皇子身上不見光的地方打，老太監最喜歡掐十皇子的軟肉使勁擰。
後來老太監故意餓他。幸好十皇子能去東殿念書，秦夫子給他東西吃。
那是十皇子長這麼大，吃過最美味的食物了。
十皇子忽然停住，他敏感，多疑，又念了快一年書，比同齡孩子聰慧許多。他細想了一下他去東殿念書的時間。似乎那之後沒多久，他宮裡的太監對他就更加惡劣了。
宮殿外麵，小太監拖長著調子指桑罵槐，又把十皇子生母的事拿出來說。
十皇子臉白了白，或許是皇後授意，又或許本就是這些小人捧高踩低，十皇子在三、四歲的時候，老太監就告訴了他不光彩的身世。
“樹要皮，人要臉。沒了可怎麼活喲。”
“小的自知卑微，雖不識幾個大字，但也勉強知廉恥禮儀。”
“聽說宮外百姓成婚，再沒錢也要講個父母之命，媒妁之言。若是沒這些個流程，嘖嘖嘖，那真就是個隨便的玩意兒了。”
宮裡人刻薄起來，最刺人心，十皇子找了兩坨棉花堵住耳朵。他閉上眼，回想今天夫子給他講解的內容。
夜深了，小太監端著一盆冷水進來：“十殿下，洗漱了。”
十皇子慢慢走過去，小太監皮笑肉不笑：“殿下是自己來，還是小的伺候。”
十皇子小聲道：“自己來。”
若換了小太監來，對方會把他整個腦袋按冷水盆裡，那次他差點被一盆水淹死。小太監假假賠罪：說自己笨手笨腳，殿下心善，一定能原諒吧。
後來十皇子才想明白，縱使他出身再不堪，小太監也不敢殺他。
可即使他不會死，但是瀕臨死亡也不好受。
在小太監的逼視下，十皇子把手放入冷水中。現在雖然入了春，可晚上還是冷，十皇子隻覺一股涼意從指尖傳來。
他忍不住打了個哆嗦。
小太監裝傻，“十殿下快些，小的伺候完了您，還要回去歇息，明兒起早。”
“小的們命苦，可不像殿下錦衣玉食，咱還有一堆活兒。”
十皇子咬咬牙，捧起冷水洗臉，然後又把水倒洗腳盆，用冷水洗腳。整個人凍的發抖。
小太監鄙夷一笑，打了個哈欠走了。
十皇子躺在床上，被褥有著散不去的黴味兒，手腳冷冰冰的。
他不受控製的想起秦擇，想起對方寬厚的手掌撫過他單薄的背。
“夫子。”十皇子側身縮成一團，這樣好像能有一點溫暖。
次日他早早起了，早飯自然是沒有的，他餓著肚子去東殿，小太監會把他送過去，麵子總要做兩分。
他是最早到的，東殿很暖和，比他宮殿暖和多了。十皇子借著光線暗，拿出偷藏的一塊糕點，那是秦夫子之前順手給他的，他快速吃了。
皇子們年齡不一，學的東西自然不一樣，夫子們會根據皇子們的進度按需講解。
但除了秦擇，其他夫子都會忽略十皇子。他們不想沾麻煩。
其實當初十皇子能來東殿念書，也是因為宮中妃子不滿皇後，故意堵皇後的心。
十皇子被人做了筏子。也因為此，正式開啟了十皇子之後的噩夢生活。
秦擇猜測十皇子最後是獨苦不如眾生苦，猜對了大半，但沒猜全。
還有一部分原因是因為十皇子在經年累月的磋磨中壞了身體。就算四皇子不殺他，十皇子也活不久。
之後其他皇子陸陸續續來了，太子是最後到的，緊跟著洪夫子就來了。
東殿響起了郎朗的讀書聲。
太子今年十三，是奉元帝繼位那年有的他，那時奉元帝都二十六了。
沒辦法，皇後善妒，嫡子未出，怎麼可能允許其他女人生下庶子。有，也得打了。
自太子出生後，沒多久後麵的皇子公主跟著降生。這時候皇後仿佛又大度的容納下了一般。
後來妃子們才知，宗人府和朝臣合力向皇後施壓，奉元帝也表露了不滿，皇後這才收斂。
如今宮裡有十二位皇子，五位公主。前朝時候皇子和公主都在一處念書，但現在皇後不允，強調男女有彆，便是兄妹也該避著。
奉元帝睜一隻眼閉一隻眼允了。
天亮了，洪夫子開始講學，為太子講解的最多。偶爾為其他皇子解惑。
十皇子低著頭練字。
巳時，洪夫子離去，秦擇到來。
殿內還有些懶散的氣氛頓時一肅，秦擇一身緋色官服，彰顯著他的品級。
他是侍講學士，在這個朝代是從四品的官。
秦擇講了一些文章，然後就開始講算學。
六皇子在秦擇手裡吃過虧，對他又厭又怕，這會兒抓到對方一點錯漏，他立刻道：“秦夫子，本殿有話說。”
秦擇：“說。”
六皇子哼道：“秦夫子，我等皆為皇子，要學的是治國的文章，馭人之術。算學自有專人使喚。”
秦擇不答反問：“何為治國？”
六皇子抬了抬下巴：“自然是國富民安，天下太平。”
秦擇：“還有呢？”
六皇子：“外無紛爭。”
秦擇：“還有呢？”