禦花園裡，淑妃正在賞花，兩名低位妃子見狀，上前行禮：“嬪妾見過淑妃娘娘。”
淑妃眼皮子都沒掀：“起來吧。”
兩名妃子討好道：“娘娘真有眼光，這牡丹花才添了新品種，那豆綠婉約大氣，最是脫俗，跟娘娘很是般配。”
淑妃意味不明的笑了一聲：“妹妹這話錯了，本宮心直口快，跟婉約的豆綠可不同。”
兩名妃子笑容一滯，不知怎麼接話。偏此時不遠處又來了人，看陣仗也是高位妃嬪，不知是哪位？
待對方更近了些，兩名妃子臉色微變：“是皇後娘娘。”
淑妃扶了扶頭上的金絲點翠銜珠七尾鳳釵，然後把著大宮人的手慢悠悠走過去。
“給姐姐見禮。”淑妃嘴上客氣，卻並未屈身。
皇後冷冷盯著她，淑妃笑盈盈回望。皇後身邊的宮人瞥了淑妃一眼，隻覺得對方愚蠢。
帝後感情不再又如何，皇後最大的依仗是太子。他日太子繼位，皇後就是太後，到時候一個小小的淑妃，還不是想怎麼收拾就怎麼收拾。
可笑淑妃看不出，還敢挑釁。
皇後不屑跟她計較，在她心裡，淑妃也不過再多蹦躂幾天了。
直到皇後一行人離去，淑妃撇了撇嘴：“大好的興致都沒了。”
兩位低位嬪妃：……
她們自覺降低存在感，可淑妃不經意掃過她們：“行了，退吧。看著就礙眼。”
兩嬪妃忙不迭跑了。
淑妃壞了興致，折返回宮，她身邊的大宮人倒是欲言又止。
等回了宮殿，沒外人了，淑妃才懶懶道：“有什麼就說吧。”
“娘娘，奴婢大膽說一句，娘娘其實沒必要…”她支支吾吾。
淑妃了然：“你以為本宮沒想過投誠，但皇後那個老虔婆欺人太甚。”
反抗是大概率會死，投誠是憋屈至死。
可都是皇帝的兒子，老六又比太子差多少了。
淑妃呷了口茶，“對了，十皇子那邊怎麼樣了？”
對方的存在能膈應皇後，淑妃就開懷。
大宮人垂首：“聽說十皇子宮裡奴大欺主。”
淑妃一點都不意外。
大宮人試探問：“娘娘想拉攏十皇子？”
“一個無權無勢的小子，拉攏他乾什麼。”
……
下午，東殿散學。
其他人都走了，十皇子也收拾東西回去，離開東殿一段距離，周圍人越發少了。
他想起早上時候，小太監跟他說下午要來接他。結果不見人，幸好他沒信。
這會兒見左右無人，十皇子又腹中饑餓，他小心拿出懷裡的糕點吃了一個，小太監躲在假山後看了個清楚。
“好啊，我說怎麼能扛這麼久，原來是偷東殿的點心吃。”
跛腳老太監存心要收拾十皇子，日日送來餿飯，然而十皇子硬氣不吃，一兩日還好說，但八日九日過去了，十皇子就是隻喝水也扛不了這麼久。
所以小太監故意躲在十皇子回宮殿的路上，就算這一路沒有發現什麼，回了宮殿後，也會繼續監視十皇子。
但小太監沒想到這麼快就找到了原因。
小太監立刻跳出去，大聲喊道：“殿下，您餓了跟小的說一聲就是，小的為您準備，但您怎麼能偷拿東殿裡的東西呢。”
十皇子冷不丁嚇的一哆嗦，手裡的點心悉數落地。
小太監一腳擺上去，惡狠狠碾碎。
“殿下，這是罪證，小的幫你毀了，免得壞了您名聲。”
十皇子眼睛都紅了，用儘全力推了他一把，蹲在地上去捧點心，然而已經晚了，那些精致的點心被踩成碎末，混雜著泥土。
小太監被推了，本來有些生氣，但見十皇子蹲在那兒捧點心，他又笑起來。
“小的就是沒殿下聰明。點心踩碎了也還是有痕跡，哪有吃肚子裡周全。”小太監眼睛一利：“小的幫您一把。”
他抓起地上的泥土往十皇子嘴裡塞：“殿下請用。”
十皇子奮力掙紮，然而小太監大十皇子許多，十皇子被單方麵壓製。
泥土的腥味彌漫在口中，十皇子剛吐出去，又被強行塞了一把。
這事還沒完，東殿很快傳出了十皇子手腳不乾淨的流言。
其他皇子投來鄙夷的目光，九皇子坐他旁邊，哀哀叫喚：“天哪，我能不能換個位置。”
六皇子抱胸笑：“要不讓他坐角落裡去。”
九皇子隻比十皇子大一歲，聞言道：“他腦子笨，沒人喜歡他，乾嘛還學啊。”
“反正父皇又不會安排他做事。”
太子輕喝：“九弟。”
九皇子望過來，太子沉聲道：“等會兒秦夫子就來了，你不溫習，被提問答不上來可彆慫。”
“我才不會慫。”九皇子含混道。倒是沒再對十皇子說難聽話。
十皇子從始至終低著頭，藏在袖子裡的手刺痛掌心。
很快秦擇來了。他不經意看了十皇子一眼，然後開始正事。
講學結束，其他人陸續離去，三皇子忽然道：“小十，待會兒本殿讓人給你送份飯食，你…你注意點兒。”
注意什麼，在場皇子心知肚明。
十皇子低著腦袋，羞恥心讓他耳朵紅透了。但他沉默著，什麼也沒說，好像默認了那些汙名。
解釋沒有用，他是宮裡最肮臟的東西，生來帶罪。
他站在那裡，自.虐般的接受其他人對他厭惡的目光。