來自京城的年禮終於送到了秦家人門口。
這會兒年關，村裡人普遍得空了，他們看著兩輛牛車上滿滿的貨物羨慕不已。
送東西來的還是之前那個男子，笑盈盈給秦家兩老見禮，還從懷裡拿了封信：“這是大人托小的轉交給太爺的。”
秦家人有點尷尬，他們不識字，好在同來的村長認識，等會兒念給他們聽也是一樣。
然後男子讓人把年禮搬進屋，他親自把兩個木盒子拿來，朗聲道：“這裡麵的人參和燕窩是聖上賜給秦大人的，他讓小的帶回來給你們。”
秦家人大驚失色，秦二嬸和秦小嬸下意識看向自己的男人。
人參燕窩多名貴啊，他們以前隻聽彆人提過一嘴，更彆說這還是天子賞賜的。
這，這得是多大的榮耀。
秦老太接過盒子，連蓋子上的紋路都越看越喜歡。
等牛車上的年禮全部搬進來了，男子解下腰間荷包，“這裡有二十兩銀。大人交代的都在這兒了。”
他把錢給了秦爺爺，隨後他望向秦臨，詢問秦臨兒子如何了。
秦臨的腿邊有個小男孩兒，有些膽怯又有些好奇的望著男子。
秦臨摸了摸小男孩兒的頭，笑道：“已經轉好了。”
男子應道：“那就好。”
他當下要提出告辭，結果被秦家人留住吃了一頓午飯。
秦老太特彆舍得的殺了一隻雞，一隻鴨，還讓小兒子親自去打酒，午飯全程是秦家二嬸和小嬸和她們的兒媳料理的。
程氏和秦臨的媳婦兒本來想幫忙，讓人勸出去了。
今兒秦擇才讓人送年禮回來，哪好意思讓人親娘和弟妹乾活。
飯桌上，秦家人忍不住向男子打聽起秦擇的近況。
“茂兄弟，我大哥和侄子可還好？”秦臨好奇道。
秦家其他人也豎起了耳朵。
上次阿茂離開前的一番話讓他們起了波瀾，之後秦臨帶著兒子去縣城看病，碰巧那位坐堂大夫年輕時候去過京城。
秦臨順勢多問了兩句，他還算聰明，隻問京城是何模樣，他想去闖闖。
坐堂大夫問他在京城可有親族投靠，秦臨搖頭。又問是否有友人，秦臨還是搖頭。
坐堂大夫斥責他異想天開，把他說了一通。
秦臨最後沒忍住，問若是做官呢。
坐堂大夫活了幾十年，哪聽不出味兒，不過沒點破，隻道背後無人，仕途難走。
其實靜下來想想，孤身一人去京城何嘗容易。更何況京中貴人那般多。
怨恨退去，秦臨免不了就為他大哥擔憂，但是兩兄弟隔的天遠地遠，想幫忙也幫不上。
阿茂一口悶了碗裡的酒，朗笑道：“自然是好的。”
“這話可不是我哄你們，秦大人在京城這些年，還是…”阿茂沉思一會兒，才道：“至少在秦大人那樣的情況下，而立之年能任從四品京官，在下也是少見，十分佩服。”
“不過。”他話鋒一轉：“這背後艱辛，恐怕隻有秦大人自己知曉。”
阿茂又悶了一碗酒，借著酒勁兒對秦臨道：“秦小兄弟，不是阿茂我偏頗，這些年秦大人並非不管你們。”
“不瞞你們，秦大人至今還租院子住呢，那院子又舊又破，還沒你們這農家院子大，家裡就一個車夫和老婆子。”
“看看其他官員，有些官級還沒秦大人高，住的院子又華麗又精致，仆人成群。”
“秦大人這人，太剛正。”阿茂搖了搖頭，又悶了一口酒。
飯桌上有些沉默，好一會兒，秦小叔才生硬轉話題：“茂兄弟是怎麼跟我家阿擇認識的。”
話落，秦小叔就覺得這話題不太好。
一位官員，一個送東西的。想來也不過是雇傭關係。
阿茂不好意思道：“之前我遇上點事，多虧了秦大人說話。”
對於平頭百姓來說，一旦跟官府有什麼，多半是糟糕的事，偏偏還沒什麼法子。
那時阿茂急得不行，在街上疾奔，不小心蹭到了秦府的馬車。之後發生的事出乎他的想象。
那次事情解決之後，阿茂就記了秦擇的恩情。
秦家人麵麵相覷，他們想象不出秦擇是熱心腸的人。
阿茂仿佛知道他們所想：“秦大人平時不苟言笑，麵色嚴肅。”
秦家人想，這倒有些符合他們對秦擇的印象。
阿茂道：“但是他心是軟的。有的人看著麵善，心卻黑著呢。所以以貌取人…”他撇撇嘴，並不讚同。
飯後，阿茂帶人離開了。他還要去鄭家跑一趟。
村長接過秦老太遞過來的信，考慮到秦家人不通文墨，秦擇的信寫的很直白。
他先是問候了爺奶安康，然後是程氏，二房和三房的叔嬸。
秦二嬸受寵若驚：“阿擇還牽掛我們呢？”
秦二叔道：“都是一家人。”
信上絮叨了許多，連侄兒侄女們都提到了，還說給了禮物。
末了，秦擇才提了一句自己和兒子，隻說安好，讓家人放心。
秦老頭吧嗒了一口旱煙，心裡有點不是滋味。
秦老太默默起身，去一堆年禮裡，把小輩們的禮物挑出來。
秦臨的媳婦兒在安撫女兒，沒想到婆母遞過來一個紙包，程氏笑道：“阿擇給豆丫頭的。你嫁給了阿臨，就是咱們秦家的人。”