() 第二天的早晨，巴克靠在大街的路燈下，此時太陽還沒有出來，所以需要借著路燈照下來的光芒看書。在他側對麵的路燈下，有一條蛇正纏繞在那個路燈地燈杆上。
人類的身體和四肢，蛇類的鱗片，被拉長的細條身軀。它的腦袋就在巴克前方上空懸浮著。兩對白色，沒有瞳仁的眼球死死盯住巴克頭頂，一滴又一滴的口水從它那變形的嘴中落下，砸向巴克頭頂帽子的帽簷。
但滴下的暗黃色口水並沒能如願以償沾染到巴克的帽簷上，而是在距離帽子還有好幾厘米的時候就莫名其妙蒸發了。除了空中幾縷飄散的煙霧以外，什麼都沒有留下。
巴克翻了個頁，這似乎是這本書中某一段的一個結尾。在看完它以後，巴克將書簽擺好，然後把書合上。轉身離開了這個地方。
身後，長條的人蛇躺在地上，身體緩緩融化，過了大概十幾分鐘，地上就隻剩下了一灘散發著惡臭的死皮和粘液。
兩個小時之後，太陽出來了。地上的痕跡也在太陽出現之後的陽光之下迅速乾枯碎裂，化為黑色的飛屑，借著風向天空飄散而去，消失地無影無蹤。
此時的巴克在乾嘛呢？
他坐在街邊用四個條板箱拚湊而成的桌子前，頭上戴著的大簷帽放在趴在桌子上的左手邊，屁股下坐著一個同樣的條板箱。和他一起的還有另外三個人:芙琳、瑞奇，以及卡波耶勒。
四個人正在打牌。
瑪琳聯邦的牌類遊戲有很多種，其中最受歡迎的就是他們現在四個人正在玩的。具體玩法類似前世的卡牌遊戲，融合了x戲王、x智牌等等各種卡牌遊戲的特點，上手不容易，但是玩懂了就非常上癮。即便是用最常見的牌組成的牌組也能夠有無限的可能，那種感覺就和看網絡時貌不驚人默默無聞的主角突然一鳴驚人桃運連連一樣，能給人以無限大的爽感。
差不多就是這樣。
這款卡牌遊戲的名字很樸素，就叫做“組合牌”，巴克他們四個人現在正在玩的就是這個。
雖然是四個人，不過玩的卻是三人的亂鬥玩法，因為芙琳和瑞奇是兩個人按一個人算，一個牌組。
聖塔那鎮牌技並列倒數第一的巴克和卡波耶勒女士對陣不知水平的外來調查局雙子探員，結局回是如何呢？
沒啥懸念，也沒賭錢，賭的是巴克口袋裡的果子，卡波耶勒身上帶的從巴克家裡白嫖來的零食。所以……
可憐的巴克。
“鎮長大人聽說過藍卡斯特家族沒有？約希德的藍卡斯特家族。”巴克在開第二句的時候，一邊往自己的嘴裡塞果子，一邊問道。現在多吃點，等會兒就少輸點。
“不知道。”此時卡波耶勒鎮長正在做的事情和巴克是一樣的，而且比巴克還不含蓄，擺在桌子上的零食已經少了一半。“我連天上一共有多少顆星星都不知道呢，怎麼會知道這個？聯邦城市太多了，雖然比不上天上星星的數量，但對我而言也還是太多了。關於這種問題你可以去問迪拉。”
“我們“
“知道。”
坐在桌子巴克右側的姐弟說話了，說話的方式依舊一如既往。
“那是格雷西行省旁邊，”
“漢威諾行省的第二大城市。”
“藍卡斯特家族是約希德市最大的家族。”
“他們家族擁有特殊的血緣之力，”
“被稱之為【約希德光刃】。”
“巴克治安官是想起了外麵那群家夥裡的誰來了？”