043
“薑小姐這話不對。”蕭隨笑道, “於氏何以如今還關在牢中？皆是因為她下毒一事疑點重重，是否是她所為尚未定論，如今人死, 有殺人滅口之嫌疑, 故而請薑小姐解釋那日為何見於氏。據你方才所說, 你是代薑二姑娘來看她, 可對？”
薑柔點點頭：“是，我擔心妹妹不忍，她又一貫不肯開口求人，我自作主張替她來見。”
“你與於氏說了什麼？”蕭隨問。
“說了妹妹在府上衣食無憂, 讓她不必替妹妹擔心。還說，她下毒一事, 我看在妹妹份上不予追究，也懇請他們替妹妹著想，日後萬萬不敢再做出這般糊塗事來毀損妹妹名聲。”
聽了她一番話, 圍觀眾人紛紛點頭, 感歎不已：“大小姐仁慈寬厚, 不知這二姑娘幾世修來的福氣, 竟能讓永昌侯府收養，還有這樣對她好的姐姐。”
“就是，這一家子都是白眼狼，還給大小姐下毒。二姑娘怎麼不自己去看她親娘, 不會是故意給大小姐下套吧？”
“如此細想, 可怖至極。”他們看著薑漫的目光充滿懷疑和猜測, 不乏惡意。
蕭隨擺了擺手, 衙役叫眾人肅靜。
“除此之外, 就當真沒有說其他的了？”蕭隨笑問。
薑柔作出凝神細想的神情, 道：“應該沒有其他的了。無非寬慰她，叫她放心。當日有衙役在一旁，都可作證，天地可鑒，我絕沒有一絲害人之心。”
蕭隨：“衙役所記，薑小姐與於氏二人相對而泣，哭得甚是傷心，本官不解何事傷心，薑大小姐可否解釋一二？”
薑柔眼眶一紅，用帕子按了按眼角：“唉，她說起將妹妹送到侯府後，日思夜想，一片慈母之心感天動地，我聽著不忍，也不知怎麼就哭了。當日他們沿街乞討，養不活妹妹，我阿爹不忍妹妹餓死，方才提出將她帶回薑府收養。本是好心，卻也使得他們母子分離。我聽了十分難過，自己都不知道我們一起在哭。如今想起來，都是情不自禁。誰曾想，誰曾想，竟然是最後一次見她了……”
她低頭擦拭眼淚，半晌，抬起頭，滿是不忍地看著薑漫：“可憐妹妹，連親生母親最後一麵也沒有見到，早知如此，那日我怎麼都該帶妹妹一起前去才是。我有愧。”
圍觀眾人聽著聽著，心理火氣就冒了上來。
“大小姐不必自責，此事與你何乾！”
“就是！該哭的那個一滴眼淚都沒掉，看不出一絲傷心！親娘死了，薑二姑娘看樣子半點傷心都沒有，太冷血了吧。”
“嗤，人家說不定在心裡樂呢。侯府是什麼富貴人家，當了侯府千金，誰還願意認那鄉下窮父母，死了，說不定正合她意。”
“還有，沒聽大小姐說麼？薑二姑娘她親娘給大小姐投毒！說不定就是她指使的，欲取大小姐而代之！”
“肅靜！”蕭隨冷冷掃了眼眾人。
“對了，說了這般久，忘了告訴大小姐於氏是如何死的。”他轉頭笑眯眯對薑柔道。
薑柔眼眶含淚，麵露不忍，輕聲問：“是，如何死的？”
蕭隨漫不經心道：“用鐐銬，掛在牢門上，勒著脖子，硬生生將自己勒死的。”
他回想牢房裡看到的那一幕：老婦人雙眼直勾勾盯著門外，臉色青腫發紫，嘴角詭異地彎下，死得慘烈而滲人，卻笑得滿足。
她臉上的皺紋千溝萬壑，像刀劈斧鑿而出，深深劈到骨頭裡，頭發乾枯花白，雜草一般，身上散發出極其難聞的氣味。
她是個看起來很尋常很普通的鄉下婦人。勞累半生，滿身的疲憊麻木。如果不是死得那般壯烈而詭異，不會有人記住她。
衙役們當時都嚇壞了，止不住打哆嗦。
“大，大人，怎麼這般滲人。見過的死人多了去了，著實沒有她這樣滲人的。”
“簡直像個惡鬼。”
薑柔眼裡閃過一絲驚訝：“自己勒死自己？自縊？”
蕭隨笑著看她：“看起來是這樣。”
薑漫跟劉婆子對視一眼。自縊。薑柔太狠了。
劉婆子是那天跟著薑柔的人。她親眼看到薑柔是如何跟於氏說話的，也聽到了她說的是什麼。全程她都盯著，絕對沒有一絲一毫走神。
她完全沒有看出，薑柔傳達了讓於氏自殺的目的。
她感覺渾身汗毛倒立，心裡毛毛的。尤其看到薑柔一舉一動，每一句話都恰到好處，毫無破綻，滴水不漏，這一瞬間，她覺得薑柔這個女人很可怕。
聽了蕭隨的話，薑柔小小驚呼一聲：“看起來？蕭大人查到了其他線索？”
她眼睛有些腫：“於氏是我妹妹的母親，大人務必要嚴查，給她一個公道。若有人敢下毒手，我侯府不會放過他的！”
蕭隨眼睛眯了眯，笑了一聲：“自然。不過，薑大小姐一直在說與此案無關之事，請直接回答我的問題，不要浪費大家時間。我隻查案，對侯府家事不感興趣。”
“大人還懷疑我嗎？”薑柔哽咽。
“我隻是秉公執法。”蕭隨笑道，“看來，薑大小姐都說完了？”
“是，我那日當真沒有說其他了，大人雖與妹妹是好友，我卻絕不會害人，還請大人明鑒。”薑柔拭了拭眼淚，有些委屈。
人群有些生氣，對薑漫怒目而視。
“前有親娘，後又認識當官的，這薑二姑娘手段了得啊！”有人氣道。
“大小姐被他們欺負得好慘！換了是我，立即將這白眼狼趕出府去！”
蕭隨垂眸，聲音低沉：“薑大小姐，既然已經說完，那邊看看這一紙錄供可有不妥？”
他從文書筆下抽出錄供，遞給薑柔。
薑柔接過來，細細地，一字一字看過，反複看了幾遍，字斟句酌，確定全部屬實，跟自己所說一字不差，方才點頭：“是，跟我方才所說一字不差。”
蕭隨臉上露出個笑容，狹長的桃花眼微微挑起：“既如此，大小姐蓋個手印。”
薑柔熟讀當朝律例，對刑部辦案流程很清楚。
她確認每一步都沒有問題，便柔柔弱弱嗯了一聲：“若真有人害了於氏，望大人早日查明真凶，還她一個公道。”
“自然。”蕭隨笑得意味深長。
他站在一旁，居高臨下，看著薑柔在錄供上蓋了手印。
薑柔看向薑漫。眾人如今對薑漫印象跌落穀底，人人都道她嫌貧愛富，都道她心懷不軌，品性不良。她要一步一步將她踩進泥土裡，終有一日，她要看著薑漫跪在她腳底下，落魄成爛泥一般。
有她薑柔在，薑漫便不該來這世上。怪隻怪她命不好。
至於於氏，她心裡冷笑，一個又窮又醜的老婆子，有什麼資格做她母親。不能幫忙也就罷了，還敢毀損她名聲。
死，便宜她了。
死了能拖累薑漫，還算她有點用。
薑漫與她對視，腦海裡閃過那日出府時看到的一幕：
於氏穿著最好的衣裳，頭發梳得整整齊齊，期期艾艾挎著籃子走到薑柔跟前。
她雙眼雖亮，眼底卻有些青。想必前一晚甚至前麵幾個晚上，她都輾轉睡不著，心裡又期待又激動，像小時候要隨大人去城裡看廟會，心裡揣了撲通撲通跳動的小願望。
她做了很多拿手糕點。雖然很久沒做過，手藝卻一點兒也不生疏，每一爐都很漂亮，花花綠綠，可好看。
她想象薑柔看到糕點的樣子，是會笑呢還是歡呼呢？想著想著她就緊張起來。
她隻遠遠看到過薑柔。長得可真好看啊，仙女一樣，穿得比廟裡供的菩薩還好，那些衣服簡直不像人的手能做出來的。
真好，真漂亮。她看著看著就癡了，腳下忍不住上前，薑柔的車簾卻很快放下，什麼都看不到了。
她會喜歡的。她做的糕點人人都愛吃呢。她高興地想。
薑漫小的時候，於氏時常盯著她發呆。呆著呆著就突然哭起來。
那天，紅藥打翻了那些糕點。於氏大概是很傷心的。不過，她見到了薑柔，多大的傷心都忘了。
薑漫回想著她當時的表情，隻記得她的眼睛很亮，很溫暖，冰雪都能融化一般，看著薑柔的時候，讓人覺得她可以把命送出去。
果然，她把命送出去了。
薑柔看著她，目光裡好像是有一些看不出來的得意。
薑漫對她笑了笑。不知道以後，薑柔想起今天，想起於氏的死，還會不會像如今這樣，把那看成是理所當然。
“該說的我已說完，可否回去了？”薑柔站起來，拂了拂衣擺上的塵，問蕭隨。
蕭隨：“抱歉，你恐怕不能走。”
薑柔滿以為會聽到肯定答複，蕭隨的話讓她愣了愣。
她將手指攥緊，麵上不動聲色道：“為何？我看在妹妹的份上，好心前來錄供，如今詢問結束，如何不能走？”
她拿出侯府千金的氣勢，讓人意識到，她爹是永昌侯，她外公是孟老，她完全可以不懼任何人。
圍觀人群今日完全站在薑柔這邊，心中替她不平，這會見蕭隨不放人，頗有些氣憤。
“莫不是受人指使想要嫁禍大小姐不成？”不知是誰尖著嗓子喊了這一句。
蕭隨臉上雖然帶笑，一眼看過去，眾人卻在他目光下安靜下來，不敢放肆。
他們方才想起，這是蕭府那個無法無天的紈絝，橫行京城的小霸王蕭隨啊！
他們吃了豹子膽了，在他跟前叫囂！
他可是連皇子都敢揍。
大家替薑大小姐捏了一把汗，有人見勢不對，偷偷溜走打算向永昌侯府報信。
蕭隨和薑漫狼狽為奸那還得了，薑大小姐千萬不能吃虧了。
薑柔咬著嘴唇，麵色發白，淚水在眼眶裡打轉：“蕭大人難道是故意跟我侯府作對？我們侯府之人也不是任人欺負的。”
“難不成大人有其他證據？此案還有問題？”有個書生疑惑道。
蕭隨笑了笑：“有人要見一見薑大小姐，待到見完了再走也不遲。”
薑柔心頭迅速思考，想不出這個時候，蕭隨找了誰見她。
必然是跟此案有關的，跟於氏有牽扯，於氏能跟誰有牽扯——
她瞳孔皺縮，手指猛地掐進掌心。
“於大山，他要見你。”蕭隨笑眯眯道，“將人帶上來。”
薑柔咬了咬牙，吸了口氣，麵色調整平常，緩緩抬頭看去。
於大山的樣子，跟之前出現在侯府時相比，簡直老了幾十歲。
彼時他聲若洪鐘，身強體健，打罵於氏，隔著老遠就能聽到他的咒罵聲。
而眼前這個人，饒是薑柔，都忍不住退了一步。
她臉色發白，硬著頭皮道：“此人，此人是於大山？”
若蕭隨不點名，誰都認不出來。
隻見此人一頭黑發全都白了，老態龍鐘，眼神渾濁，瘦若乾屍，走路顫顫巍巍，與之前判若兩人。
且他一進來，兩隻眼睛幽幽地盯著薑柔，惡意與殺意交織，像要把薑柔嚼碎了吃了。
薑柔又退了一步：“他怎麼會變成這副樣子？他想做什麼？”
她麵上表情驚惶，像是被嚇著了。
紅藥在人群中，看到於大山，眼睛猛地瞪大，活像見了鬼。
蕭隨：“放心，他如今連自己走路都很困難，絕不會對大小姐不利。我用頭上烏紗帽擔保。”
薑漫對走在於大山身旁的老大夫點點頭打過招呼。
“於氏出事，於大山失蹤不見。本以為找不著了，沒想到峰回路轉，薑二姑娘恰好在油花村遇見過他們夫婦。”蕭隨道。
薑柔手指攥緊，借著掌心的疼讓自己冷靜下來。
“嗯。當時於大山臥病在床，便是他身旁這位大夫醫治，於氏還活著。他們在油花村暫住。”薑漫道。
薑柔眼睛閃了閃，嗓子仍然哽咽著：“不知讓他上來，跟我不能走有何關係？”
蕭隨笑：“關係很大。”
他回首，對於大山道：“你不是有話要說，薑大小姐在此，說吧。”
於大山的目光很是滲人，他陰森森地看著薑柔，第一句話便一石激起千層浪：
“這個小賤人，她，不是侯府親生女兒，薑漫才是。”
“啊！”眾人驚呼。
人群喧嘩起來。
薑柔麵色雖有些白，卻還能鎮定，她紅著眼眶：“就算是為了阿漫，你們也不能這樣詆毀我。是不是親生，我爹我娘自知。”
於大山幽幽道：“是嗎？那他們知不知道，你的後背上有三顆痣，斜向右肩，連起來約有一指。”
薑柔眼睛猛地睜大。
人群裡，紅藥驚叫一聲，忙捂上嘴巴，臉色慘白，冷汗不止。
這下子，人群完全像炸了鍋了。
“這不是薑大小姐身邊的丫頭嗎？你方才驚呼，難道這人說的是真？”
眾人將紅藥推出來。
紅藥白著臉，連忙搖頭，神不守舍：“不是的，不是的。”她心裡很慌，六神無主，求救般地看向薑柔。
於大山冷笑一聲：“是不是真，一驗便知。當年正逢大亂，她出生在荒郊野嶺，我拎起來，一眼看到她背上三顆痣，她就是我於大山的女兒！”
他盯著薑柔：“於氏那個賤人，跟這小賤人一樣毒，眼饞彆人家富貴，趁我不在，將這小賤人跟侯府的女兒掉了包，就算你穿了鳳凰的皮，你還是個山雞！”
薑柔心裡恨得咬牙切齒。她咒罵於氏廢物，怎麼沒把他弄死。
她紅著眼眶：“放肆。我侯府血脈，豈容爾等玷汙，好，好，我們好心收養阿漫，你們非但不知感恩，竟屢次恩將仇報。於氏投毒害我，我放過她，如今你們竟想出如此歹毒的計謀害我！我侯府清譽，也容不得你在此侮辱！”
她猛地扭頭，看著薑漫，一字一句道：“阿漫，我們哪裡對不起你，你要這樣害我？你怎麼這樣狠心？”
人群跟著薑柔，義憤填膺：“白眼狼，滾出侯府！”
“不知廉恥的白眼狼！敢害薑大小姐，去死！”
……
薑漫冷冷看了眼眾人。
薑柔一直在向眾人灌輸她是收養的，她跟親生父母意圖謀奪薑柔的侯府地位，她心懷不軌這樣的想法。她的目的昭然若揭。
人總是願意相信弱者，哪怕薑柔並不是弱勢的一方，她隻是將自己扮演得很弱勢。
這是她的拿手好戲，上輩子，她用這一招，借著無腦劇情的推波助瀾，步步往上，讓所有人相信她楚楚可憐。
蕭隨笑了笑，道：“倒是沒想到牽扯出侯府舊事。按於大山所說，侯夫人當年在亂中與下人走散，於氏替她接生，薑大小姐背後到底有沒有三顆痣，一驗便知。”
“為了你的身份著想，驗一下也無妨。不過，丫頭紅藥從小伺候你，定然知道有沒有三顆痣。”
他問紅藥：“有，還是沒有？”
紅藥淚流不止：“奴不知道，不知道。”
薑漫看著薑柔，知道她如今心裡定然嘔死。薑柔的身世，其實很難解。
無論於大山拿出什麼證據，隻要侯府認定薑柔是他們女兒，隻要他們不承認那些證據，便沒有人可以證實。
她早就知道於大山奈何不了薑柔。薑柔背靠永昌侯，隻有永昌侯說她不是親生的那一日，才是薑柔身份跌落之時。
不過，於大山打不死薑柔，卻能讓她麻煩纏身。
薑柔咬了咬牙，冷著臉道：“不必。”
她知道必須做一個選擇。身上的痣瞞不過人，這是鐵一般的事實，不論驗與不驗，她否認不了。於大山這個老東西，好毒的心思。
她心裡恨得要死，麵上一片慘白：“不必，三顆痣，雖然不知道你們是如何知道的，我確實有。但是，此事隻要向我貼身的丫鬟打聽打聽便知，你說我不是侯府女兒，純粹是滿嘴胡言。”
於大山冷笑一聲：“那丫頭不知你有沒有痣，卻一定知道你有沒有害我！”
此言一出，紅藥臉色煞白。自打那日大小姐去牢裡看了於氏，她便日日寢食難安，不知道心裡在慌什麼。早上突然聽聞於氏死了，她隻覺得腦袋裡一陣天昏地暗，看見大小姐，她心裡怕得要死。
薑柔目光轉向紅藥。
紅藥淚流不止，身上隻是發抖，臉色白得嚇人。
“沒有，沒有，你胡說！”她神情慌亂，擺手搖頭，連連往後退。
“大人，就是這個小賤人，跟於氏那賤人聯手要害死我！”於大山聲音嘶啞難聽，眾人聽得心中發冷。
“我親眼看見，這小丫頭找那賤人說過話！他們說過話不久，我就病倒了，吃藥不見好，反而下不了床，若不是那賤人死得好，我怕是早被他們娘兒倆折磨死了！大人你定要替我做主，咳咳咳咳咳嘔——”
老大夫摸著胡須：“此事老夫確可作證。老夫那日見此人病了，替他開了藥，普通風寒，料想幾貼藥便好。誰曾想幾日後我恰好路過，見他反而病得更重。我還奇怪於氏怎地不來請我，他病得那般重，甚至臥床不起，再拖下去，必成大病。我又自作主張開了藥，日日去看診。”
“可他還是不見好。”老大夫眯著眼睛，“老夫的醫術自然心中有數，時日一長我便發現不對。原是於氏給他喝了其他的藥，風寒之藥絲毫沒有讓他喝。”
“就算於氏要害你，與我何乾？”薑柔冷冷道。
“彆人不知道你是什麼東西，我最清楚，跟你娘一樣，蛇蠍心腸。”於大山想起自己險些被這個兩個賤人害了就恨不能喝其血啖其肉，不然他心裡那股惡氣難平。
“那賤人死得活該。我算是看明白了，你就是看不上我們窮，怕我們連累你，先要害了我，再害了那賤人，我們都死了，你的身份就沒人知道了是吧？你就能心安理得當你的大小姐是不是？”
薑柔：“一派胡言！”
“於氏乃是自殺，你日日虐待於氏，她對你心懷恨意，有意報複也未必。多行不義必自斃，你作孽無數，怨不得於氏心中不平。”