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蕭隨牽著他那匹瘦了許多卻更銳利了許多的坐騎, 走過夜半長安大街。大雪漂泊，他腦海裡閃過一張狡猾如狐, 狠辣異常的臉。
他心裡詫異，怎麼想到她了？
他歎了口氣，目光掃過這本該熟悉異常的街道，卻感覺有種從未來過的陌生之感。隻是離開幾月，那些打馬遊街，逗狗鬥蟋蟀的日子卻恍如隔世。
遠遠的，蕭府大門前燈火通明，小廝打著燈籠, 急匆匆的跑了上來, 一排排燈籠像元宵火龍，從蕭府大門向他奔來。
他母親扶著下人的手，眼眶泛紅, 竟是收到消息, 親自來門口接了。
蕭隨一怔，忙快走幾步。
“母親！兒子不孝！”
“快起來快起來！”蕭夫人仔細打量著他身上, 見他沒有什麼傷痛, 抹著眼淚抓住他胳膊，“怎麼瘦了這麼許多？跟著你的兵衛可是沒有好好伺候？”
蕭夫人哽咽不成聲, 哭得不能自已：“這得吃了多少苦！”
蕭隨笑得吊兒郎當：“母親, 誰吃苦也輪不到你兒子我吃苦啊。我是什麼品性娘你還不知麼？我慣會偷奸耍滑的，做事最懶怠，享福最勤快，彆人吃苦才對。”
“好了, 這麼冷的天氣, 凍著可就是我的罪過。勞您大晚上還出來接我, 打發個下人來不就是了？何苦來呢。兒子當真要無地自容了。”
“撲哧——”蕭夫人捶他胳膊一下，笑出聲來，拿帕子壓了壓眼角淚痕，攜著蕭隨往家走，“看來這嘴賤話多的性子還在。”
“管家先來送過消息，說你沒受傷，精神好著。我在屋裡等也是待不住，索性出來，雪也下得這樣兒好。可見老天也保佑。明日起我便齋戒七七四十九日，感謝佛祖保佑。阿彌陀佛。”
蕭隨失笑：“母親回去好生歇息。兒子需得去拜見祖父。明日一早我便去院裡向母親請安。”
“去吧。你祖父等你呢。”
蕭隨跪下，向母親磕了個頭。換來蕭夫人眼眶發紅。她扭過頭去：“你院裡我已打點好了。你速去，跟祖父說完話好生歇息。”
“讓母親操心了。”
蕭夫人看著他的背影歎了口氣。
“少爺穩重了許多呢。”老嬤嬤勸慰道。
“是啊。”蕭夫人道，“我倒寧願他無法無天活潑好動些。從小那麼縱著他，長了這麼大，一息之間就變了個人。我的寶貝兒子，我實在是心痛啊。”
蕭太師房中。
蕭隨進門跪下向祖父請罪。
他看見祖父鬢角白發，心裡有些難受。
幾月不見，祖父好似老了許多。
“將領撇下兵士，私自入京，你可知是何罪名？！”蕭太傅背著身，負手立在一副字前。
他的頭發幾乎全白，脊背也有些彎曲。聲音卻冷如寒霜，比漫天的雪還冷。
蕭隨抿唇：“孫兒知錯。”
蕭太傅眉心兩道皺紋，仿佛風霜雕刻而就。他咳了咳，扶住桌子，怒道：“知錯？你知的哪門子錯？我看你是毫無悔改之心！你可知如今新帝即位，我蕭氏在朝中如何立足？三皇子如何立足？”
蕭隨深深低下頭去：“祖父一向以陛下旨意是從，新帝既已即位，我蕭氏自該向陛下效忠。至於三皇子，同為臣子，儘力而為便是。隻要三殿下謹守臣子本分，自然無恙。”
蕭太師扶著椅子坐下，淡淡道：“見過陛下？如何？”
蕭隨笑了笑：“難以捉摸。”
“下去罷。”太師擺了擺手，“明日你進宮看一看你姑姑。”
蕭隨詫異：“是。”
*
永昌侯府。
薑柔坐在榻上，一個小丫頭梳著雙髻，正跪著替她捏腳。
她手裡掐著一朵花，纖長的手指撕下一片花瓣，兩片花瓣，三片花瓣……每撕下一瓣，她眼睛裡便有種愉悅。仿佛手裡撕扯的，不是嬌嫩的花，而是最痛恨之人的身體。
“嘶——”驀地，她擰了眉頭，低頭看向腳邊的小丫頭。
小丫頭臉色煞白，頭趴在地上瑟瑟發抖：“小姐饒命，小姐饒命，奴婢知錯了。”
薑漫視線淡淡掃過腳上捏重了的那處紅印，溫和道：“真可憐，捏腳都捏不好，日後可怎麼活。”
她憐憫地歎了口氣，眼神含笑，伸手提過一旁丫頭準備添進盆裡的熱水，漫不經心，手腕一抖，儘數灑在小丫頭臉上。
“啊！”小丫頭痛得滿地打滾，慘叫聲驚得遠處樹上棲息的鳥兒撲簌簌立時逃走。
“啊！”其他丫頭摁了小丫頭，看見她滿臉燙傷膿泡，嚇得失聲尖叫，滿麵驚駭，立即丟了小丫頭，仿佛什麼可怕東西。
“再吵都拉下去打死。”薑柔溫柔含笑，“不就是不小心燙了一下，瞧瞧你們那點膽量。誰把滾燙的開水也拿來給我用？多虧了這小丫頭，不然如今毀容的豈不成了我？”
她甩了甩帕子：“快好生扶下去叫個大夫照料著。她可是我的大恩人，千萬要治好！”
“是，小姐。”其他丫頭們忙忍著惡心和害怕拖了人出去。小丫頭已經疼得人事不省，昏迷中還一抽一抽地顫抖。
“這點小事，就不必讓我娘知道了。”
“是，小姐。”
紅藥白著臉，站在一旁，身上抖得厲害。
“愣著做什麼？”薑柔笑問，“還不幫我洗一洗腳？”
紅藥忙跪下：“是，小姐。”