康熙四十四年九月，萬歲攜太子與諸皇子，從京城出發，向塞外而去。
臨走之前，四阿哥也單獨將弘昐叫到了前院書房：“萬歲雖然離宮，上書房一切照舊，隻管好好讀書就是。”
弘昐低頭行禮：“兒子謹遵阿瑪的囑咐，請阿瑪放心，阿瑪路上也要一切保重。”
四阿哥點了點頭，走過去伸手在兒子肩膀上拍了拍：“雖然是在前院住著，但你隨身的奴才——也要都約束好。還有你那些伴讀……”
伴讀原本一般都是小阿哥們母族的人，李氏因為被四阿哥所不喜，這些找來伴讀的孩子自然也就是都是四阿哥另外挑的。
弘昐道：“伴讀們很知規矩，都勸勉兒子勤學努力，兒子也從不縱容他們調皮。”
四阿哥本來想說的就是這個，聽弘昐已經猜到了自己的心意，他欣慰地笑了笑，用力捏了捏弘昐的肩膀。
……
塞外巡幸，風光與京城裡自是大不相同。
轉眼間，幾十天的光景已經過去了。
這天晚上，夜空昏暗，沒有絲毫月光星辰，如往常一般，紮營之後，皇子們各自歇下，四阿哥正在帳子裡看著福晉寄來的家書，忽然直郡王身邊的侍衛就過來了，說是王爺有事想與四貝勒相商，還請四貝勒過去一趟。
四阿哥放下書信，掃了來人好幾眼，心想直郡王有什麼大事不能白天裡說，非要等到大家都安營下來才說？
這侍衛看著眼神、語氣，也不像是有急事的樣子。
他過去了直郡王那邊，結果才剛剛進了帳子，就被直郡王一把給摟了過去：“老四，過來！”
四阿哥這才看見十五阿哥和十六阿哥都坐在這兒，身著草原打扮的婢女正在添上奶茶。
看見四哥過來了，兩個小皇子都站了起來，對著四阿哥恭恭敬敬行禮兒：“四哥！”
直郡王壓著四阿哥的肩膀，讓他坐下來了。
熊熊的火苗舔舐著爐邊，烤羊肉帶著微微焦香的香氣，彌漫了整個空間。
……
康熙這幾天睡得都不太踏實。
事實上，他已經連續很長一段時間都沒有睡過一個好覺了。
一個像年輕時候，身強力壯之時的好覺。
當然，這也不是巡幸的原因——在紫禁城裡的時候，康熙也是一樣。
或許是年紀上去了。
他緊緊皺著眉頭，躺在一片明黃色的床褥子上，有時候忍不住低聲的哼哼一聲
梁九功跟雕塑一樣守在簾子下麵，恨不得自己連呼吸都沒聲，指揮起下麵的奴才們，用的都是眼神和手勢。
伺候的太監和宮女們行動越發輕手輕腳，生怕鬨出了動靜，破壞了萬歲好不容易積攢起來的那一點可憐的睡意。
天子雷霆之怒，誰承受得起？
對於容易失眠的人來說，屋子裡有一丁點兒光線都會成為影響睡眠的因素——康熙年輕的時候不覺得，自從康熙四十年之後，寢宮的簾幃便全部換上了最沉重的質料
經緯密密織，看著是一片金燦燦的明黃，卻比最深沉的黑色還要不透光，徹底籠罩住了帝皇的權威。
伺候的奴才們都退下去了，大帳之中陷入了一片黑暗，康熙翻了個身，又哼哼了一聲。
憑借著多年伺候的經驗，梁九功明白——萬歲這一聲哼哼，是表示口渴了，想喝茶。