蕭震凝神傾聽。
蘇錦一個人去了廚房，點了煤油燈就想取水，沒想到葫蘆瓢放下去，“咚”的一聲，居然砸到了什麼！蘇錦奇了，低頭一看，這才發現水缸裡竟然結了一層冰！
其實北地天寒，每天缸裡都會結冰，昨日劉嬸起得早，過來先給砸碎了，所以蘇錦不知道。
但蘇錦腦筋夠靈活，猜到怎麼回事了，遂拿來鐵勺，對著冰層咣當咣當一陣砸。一個人乾活，蘇錦喜歡自言自語，邊砸邊罵冰，諸如什麼“老娘要用水，你偏要跟我對著乾，那老娘就讓你見識見識什麼叫粉身碎骨”之類的。
等阿貴按照蘇錦吩咐的時間來搬包子，蘇錦已經燒了半鍋熱水，烙了餅，正在熱雞湯呢。
“你先洗臉，湯馬上好了。”蘇錦坐在灶膛前的小板凳上，披散著頭發對阿貴道。
廚房中間擺了一張小桌子，碗裡的烙餅正冒著熱氣。
阿貴眼圈泛紅，其實他天天吃包子也不會膩，可老板娘說那不行，每天都會換些花樣。
少年郎膚色白皙，眼圈一紅特彆明顯，蘇錦見了，笑他：“沒出息，兩張餅就讓你感動成這樣，若不是需要你起大早去占地方，冰天雪地的，你以為我會管你？”
她越這麼說，阿貴越受不了，背過去抹眼睛。
蘇錦笑。
阿貴狼吞虎咽抓緊時間吃餅喝湯，蘇錦將兩床厚被子搬到驢車上，再往被子裡塞了兩個暖爐。這鬼天氣，撒尿時水還沒落地恨不得就凍成冰，她可不敢讓阿貴站在街頭傻等，驢車往那兒一停，阿貴還可以躺在車上睡個回籠覺。
吃完飯，阿貴開始搬包子，一次就能抱十蒸屜。
頭次開張，蘇錦讓阿貴先搬二十屜，兩百個包子，雖然她估計應該賣不完。
“這個帶上，冷了喝一口。”
阿貴出發前，蘇錦將一個用舊布裹得嚴嚴實實的小陶盆塞給阿貴，裡麵是淡雞湯，剛出鍋的。
阿貴頭上戴著皮帽子，脖子上裹著厚圍脖兒，隻露出一雙亮晶晶的眼睛看著老板娘。
蘇錦狠狠拍了他一下：“傻愣著乾什麼，趕緊給我搶地盤去！搶不著我把你剝了熬湯！”
阿貴笑得眼睛眯了起來，鞭子一甩，趕著滿載的驢車出發了。
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地盤占了，蘇錦趕在天亮生意開始起來前過去就行，雙手插進袖子跑回房，舍不得冰兒子，這次蘇錦鑽進了丈夫的被窩，哆哆嗦嗦地拱進馮實懷裡，直把馮實冰的也哆嗦起來，抖著抖著，夫妻倆就疊在了一塊兒。
忙完早上這一通，隻等賣包子就好了，蘇錦心裡痛快啊，一痛快就“放聲高歌”。
上房蕭震好不容易重新攢了點睡意，這下又不用睡了。
舒舒坦坦地補了一個時辰的好覺，蘇錦起來了，對著她特意從揚州帶來的銅鏡仔細梳妝打扮。
快打扮好，瞥見馮實要起來，蘇錦疑惑道：“你做什麼？”天還黑著，馮實去軍營不用起太早。
馮實瞅著媳婦道：“我送你過去。”
千戶府距離城門主街有段距離，黑漆漆的，馮實怕他美豔的小媳婦被人搶了。
蘇錦挺感動，小兩口胳膊挽著胳膊，依偎著出了門。
所謂主街，就是從城門口進來的那條街，小攤鋪們做的就是來往百姓、商旅的生意，而任何一個地方，做生意的攤主都是那批老麵孔，時間一長，彼此之間就形成了默契，這塊兒地方是你的，那塊兒地方是我的，大家按照這個規矩來，不爭不搶，省下來的時間用來睡覺，多好。
如果出現新人不懂規矩，眾人會一致對外，吐沫星子一噴，新人多半就會識趣地躲到犄角旮旯擺攤，或是換塊兒地方。當然，新人們也不一樣，有的新人膽小，有的新人彪悍膽大，能不能站穩腳跟，全靠本事。
阿貴吃了老板娘的愛心烙餅，喝了老板娘的愛心雞湯，還睡了老板娘親手為他鋪的愛心被窩，被窩裡還塞了兩個熱乎乎的暖爐，當然要占最好的地盤。驢車停在角落，鐵桶灶早早擺好了，就擺在西街路邊中間，周圍唯一還能與此處媲美的，就是對麵的東街，但東街迎風，吹臉！
但阿貴不知道，他占的是彰城小攤霸王吳有財的地方。
說來也巧，吳有財賣的也是包子，而吳有財敢在這裡稱霸，仗的就是他親弟弟吳二爺是彰城衛北城千戶李威的心腹，掌管千百來號精兵。與大官相比，吳家不算什麼，但在小販裡麵，吳有財就可以橫行霸道。
既然是霸王，吳有財想什麼時候擺攤就什麼時候擺攤，幾乎每天都是最晚到的。
這早吳有財還在被窩睡覺，他的夥計先來擺攤，驢車拉過來，好家夥，居然看見一個眉清目秀的小夥計占了吳家的地盤！
吳家夥計上前就去罵阿貴！
阿貴從小就是乞丐，經常在乞丐堆裡搶東西，機靈的時候比誰都機靈，狠起來誰都不怕，擋在包子攤前理直氣壯：“大家擺攤，講的是先來後到，你說這是你家地盤，你叫一聲試試，它答應我立即搬走！”
吳家夥計氣得瞪眼睛：“你個臭小子，知道我家二爺是誰嗎？”
阿貴一副誰也不懼的模樣。
吳家夥計冷笑，揚著脖子道：“我家二爺在千戶李大人麾下做事，深得李大人倚重，你再不走，小心我押你去軍營吃板子！”
阿貴心裡一驚。
彰城有南北兩個千戶所，蕭大人統領南城千戶所，李大人統領北城千戶所，若論地位，蕭大人是新上任的，根基尚淺，李大人世襲的千戶，乃彰城老牌權貴，真鬨起來，蕭大人未必是李大人的對手。更何況，李大人願意為了吳家撐腰，蕭大人的腰，未必願意給老板娘撐啊。
蘇錦、馮實姍姍來遲，撞見的就是這情形。