往秋棠院去，總會引來關注的目光或是勸阻的話語。為免麻煩，傅清言帶著玲瓏避開來來往往的眾人，抄了一條小道走。
這裡環境清幽，石子鋪就的小路兩側種有灌木。雖然到了冬季，依然蔥鬱，為這清冷的寒天增添了幾許生機。
玲瓏朝兩側多看了幾眼，“金葉女貞？”
“你識得它們？”傅清言微笑望著她。
“是。”玲瓏前後多瞄了幾眼，“就是種的稀疏了些。倘若多栽種幾棵，中間縫隙少點，能夠更加好看。”
傅清言半晌沒說話。許久後，才慢慢說道：“其實這些灌木中間原本還載有梔子花。還是姑母命人栽種的。姑母心善，喜好花草，喜好琴棋，待人十分和善。隻是自打琳表姐過世後，姑母這兩年有些認不出人了，梔子花被儘數拔去，這裡也不怎麼有人過來了。”
玲瓏輕聲說：“抱歉。我不該提起這個。”
“道歉做什麼？”傅清言眉目柔和地看著她，“本就不是你的錯。我隻是想到了，所以提幾句。”抬眼望向不遠處的粉牆青瓦，“馬上要到了。你在外頭稍微等我片刻，我去去就來。”
玲瓏笑著說好。
傅清言見她喜歡這石子小徑，就道：“這裡離秋棠院不遠了。不如你在這兒等我。若有事的話，在這裡叫我一聲就是。”
這提議正合了玲瓏的意。兩人就在石子路口道彆。一人朝旁邊的秋棠院去，一人折回去往小路走。
不同於木樨院的熱鬨和歡樂，這兒太過幽靜，以至於進到院門後，還感受不到一絲的人氣兒。
走到院中央了，方才有人看到傅清言，驚喜地喚道：“傅少爺！您來了！”
說話的是名身穿綠色偏襟長褙子的婦人。
傅清言問她：“鄭媽媽，姑母可在屋裡？”
鄭媽媽把手裡捧著的梅瓶放到一旁院中的石桌上，“沒在屋裡。剛剛夫人想要到附近走走，紅霜陪著去了。少爺進屋等等吧，很快就會回來。”
傅清言回頭朝著石子小路的方向望了眼，有些猶豫。鄭媽媽一再說很快就回，他這才遲疑地進了屋。
·
石子小路的儘頭有個小石凳，不大，僅容一人坐下。到底是趕了許久的路有些疲乏，玲瓏在灌木叢旁走了半晌後，回到這石凳上坐下。
這時有腳步聲從旁邊傳來。並非是來自她們之前走的那條小路，而是旁邊的一條青石板路。那青石板路從石子路的半途開始，橫著通往遠處的一個小院子。之前玲瓏走石子路的時候發現了這青石板路，還順著遠遠看了眼，見那小院子裡長了些雜草毫無生氣，就沒再多看。
沒曾想，竟是有人從那小院子出來，順著青石板路往這邊走。而且她們轉了個彎兒後，居然正巧往這邊走。
當先的女子身穿紫檀色折枝辛夷花刺繡交領長襖，插赤金填碧玉壽字簪，戴牡丹紋翡翠耳墜，容顏清麗，氣度雍容華貴，有種看不出年齡的美。身邊丫鬟約莫十五六歲年紀，著靚藍色湖杭素麵綜裙，小心地扶著前麵女子，腳步沉穩。
離得那麼近，玲瓏不好避開。等人靠近了後，想著華衣之人是盤了發的，便起身福禮，“見過太太。”
那位太太沒開口，倒是丫鬟說：“不用多禮。起身吧。”
玲瓏站直之後，打算等兩人走遠就重新坐回去。誰知那位太太卻停住了腳步，站在她的左側邊，回頭看過來。
被人這樣盯著看，玲瓏有些不自在。正打算離開，卻聽對方訥訥地了句：“琳姐兒……”
玲瓏莫名地開始緊張，加快步子想要走，不料手腕一緊被人拉住。回頭一看，正是那位身著華衣的太太。
對方緊緊地從左側方盯著她，目光有些茫然，有些淒然。
“您還有事嗎？”玲瓏邊問，邊抽著手下意識地想要掙脫桎梏。
哪知道她一動，對方倒是把手放開了。
“不對。不是琳姐兒。”那位太太怔愣了好半晌後，眼角泛起了淚花。這樣哀戚之下，之前一直淡漠沒有表情的麵上倒是顯現了些生動的表情。
她的聲音很好聽。
玲瓏突然就想到了之前的歌聲。和這個聲音很像。
正這樣思量著，玲瓏就見這位太太朝她望了過來，“我夫家姓穆，”她溫和的笑著，“你叫我穆夫人好了。”
玲瓏抿了抿唇，“穆夫人好。”
穆夫人挽上了她的手臂，柔聲問：“你叫什麼？來府裡做什麼？可是來玩的？我以前沒見過你。”
玲瓏一一答了後，穆夫人麵露欣喜，“往後你就住在這兒？這可真是好事。”說著就把玲瓏按到了那石凳上，讓她坐好，“這裡的梔子花不錯。我給你采幾朵來。”
玲瓏如坐針氈。
且不說那梔子花早就沒了。即便是有，這個時候也不可能開花。
而且，隻憑著稱呼她無法斷定這位太太是誰。萬一是那雙胞胎姐妹倆的母親怎麼辦？
玲瓏有心想要暫時避開，就站了起來，打算道彆離去。
可這念頭剛一冒出來還沒來得及說出口，穆夫人身邊的丫鬟從路旁梅枝上掐了一朵未開的臘梅走過來，塞到了玲瓏手裡。
“小姐。”丫鬟壓低聲音，語氣懇切，“婢子求您多待會兒。夫人許久不曾和人這樣開心地說話聊天了。您能不能多陪陪她？婢子求您了。”
那些推辭的話就堵在了嗓子眼兒說不出來。玲瓏又慢慢地坐了回去。
丫鬟欣喜不已。
穆夫人左看右看沒有尋到梔子花，失望地走了回來。
丫鬟已經從不遠處另搬了個小杌子放到了石凳旁邊。
穆夫人在玲瓏身邊坐下，與她說道：“現在尋不到花沒有關係。過段時間我讓人多栽一些。”
不等玲瓏回答，她忽地偏靠向玲瓏身邊，嗅了嗅。忽然就有些失控，眼中蓄了淚。
“琳姐兒。琳姐兒。”穆夫人掩麵抽泣著說。
丫鬟趕忙去扶她，給她擦去麵上的淚痕。