又是要來菖蒲苑住？
玲瓏猶豫了。她不是不想來, 而是事情有些複雜, 往後會是個什麼情形還很難說，她住在這裡不太方便。
如果是往常, 她肯定直接好生婉拒了七叔叔的這個提議就行。可現在她真的很想去賞梅宴看看。
這種心情太過強烈, 讓她踟躕的同時也仔細考慮起來。然後她想起了個問題。
玲瓏問郜世修：“七叔叔怎的想起來讓我住在菖蒲苑了？”雖然這種話他以前也提過, 但都是小住。
現下距離她十五歲及笄禮還有四個月的時間。一住四個月, 這可是從沒有過的長時間。
想當初她剛到京城的時候, 飛翎衛也有提議讓她跟著七叔叔住在國公府的。可七叔叔覺得國公府不適合, 把她安頓在了懷寧侯府。
現下隔了幾年, 她住進來沒關係了麼？
郜世修目視前方，聲音平穩地道：“一個人住著無趣。最近總想著身邊多個人才好。”
玲瓏本想說院子裡有那麼多飛翎衛。而後反應過來, 那些都是七叔叔的下屬。和下屬在一起, 確實是沒甚陪伴的感覺。
左思右想，她確實想去賞梅宴，也確實想和七叔叔多多相見。住到菖蒲苑的話，僅僅四個月的時間, 倘若她小心一點，事情應該不會被七叔叔發現，也不至於給七叔叔帶來太大的麻煩。
於是玲瓏最終笑著仰頭道：“那就勞煩七叔叔來幫我弄一張請柬。”
這就是已經答應要住到菖蒲苑了。
郜世修忍不住唇角輕勾, 淡淡地“嗯”了聲。
玲瓏還要回侯府去。
郜世修親自送她出院子。
兩人並行而走, 玲瓏想起剛才郜世修的話, 思量著七叔叔一個人也著實孤單了些, 忍不住道：“七叔叔, 你要不娶個七嬸嬸回來吧。”
這話來得太過突然。
郜世修聽得心裡抽緊。
他腳步猛然停住, 側頭望向身邊少女，眼眸深邃深深凝視。
玲瓏被他幽深的目光驚得心裡一跳。
“怎麼想起這個來了。”郜世修的語氣透著清冷。
七叔叔甚少這樣的語氣和她說話。玲瓏總覺得自己說錯了什麼，低了頭看著腳前的青石板地，輕聲道：“就是覺得七叔叔總是在照顧我，沒事的時候也是陪著我。結果一直是一個人，肯定很無趣。這些年七叔叔在我身上耽擱了自己不少時間。我就想著……”
“沒有什麼耽擱。”郜世修打斷了她，知道是自己剛才說的話讓她領會錯了，握著她的手緊了緊，溫聲道，“你彆操心這些了。明年春後再說。”
玲瓏想了想，她過生辰是在春末。
等到春後，也就是她及笄以後的事情了。
她在菖蒲苑的時候，就算七叔叔想考慮娶個七嬸嬸回來，恐怕也是不行的。待她及笄離開，應當就沒什麼問題，於是點點頭應了一聲。
·
既然要搬動，自然得和懷寧侯爺還有侯夫人說聲。
玲瓏原本打算自己去和他們說。
郜世修思量著，倘若小丫頭一個不小心用錯了字句，再讓那夫妻倆察覺出什麼不對勁來，事情恐怕難辦。故而他把這“差事”主動擔了下來，親自去尋他們。
玲瓏不知七叔叔是如何與兩人說的，總而言之當天晚上就收到消息，說是倆人都同意了。
睡前玲瓏去請安的時候，傅氏和她說了會兒話，又給她整了整衣裳，撫著她的臉頰，歎道：“是個大姑娘了。往後行事小心著些，莫要讓七爺為你太過操心。”
玲瓏趁機問：“姑母同意我去菖蒲苑住？”
“嗯。待幾天也是好的。”傅氏道：“七爺既是給你請了先生來教習，你就跟著好好去學。若是有甚不懂的地方，儘管多問。往後你開鋪子，會些算術也是好的。”
說到此，傅氏不禁嗔了句：“你個女兒家還鎮日裡想著怎麼打理庶務，也不怕操心太多費心神。”
玲瓏這才隱約知曉，八成七叔叔說為了她以後方便理賬，給她請了個什麼教習算術的先生。左右菖蒲苑沒人能隨便進去，怎麼說也是郜世修幾句話的事兒。
這個主意好。
族學裡女孩兒們沒這個課程，她又有個鋪子要打理，單獨給她請個先生說得過去。
而且這些天來她時不時地詢問魏風，已經學會了算術裡的好多知識。幾個月後回來，旁人就算考她學得怎麼樣了，她也不懼。
玲瓏笑著挽了傅氏的手臂，“姑母不用擔心我。我好著呢。平日裡有事做，我覺得過得充實。”
看著她開心的模樣，傅氏也不由自主跟著笑。
細細思量，傅氏又覺得玲瓏這話有理。
要說玲瓏和承輅在一起有甚不好的地方，唯一的就是往後承輅時常要在軍中，在家的時候少。平日玲瓏無事，怕是會寂寞。倒不如有些事情來做，也能排解一下平日裡的空寂。
想到這兒，傅氏愈發覺得這樁親事其實是愧對了玲瓏。女兒家哪個不希望夫君能夠時時陪在身側的？
她拉著玲瓏到身邊坐好，喟歎著說：“過些天你三哥就要走了。下一回見還指不定什麼時候。要不，你等他走後再搬過去？”
算算時候，穆承輅離去的日子就在賞梅宴後不久。
第二天剛好休息。
玲瓏一大早趁著七叔叔還沒離開菖蒲苑的時候就去尋了他，說起這件事。
她本以為七叔叔聽後一準會直接答應下來，誰知指揮使大人站了好半晌都沒有答她。
“還要等他走後。”郜世修沉吟著說：“不能提早幾日？”
玲瓏忍不住橫了他一眼，悄聲嘀咕：“就幾天功夫而已。忒的小氣。”
這怨氣十足的小模樣逗笑了郜世修。
“我若是真小氣，你就不會在侯府住到現在了。”不管這小丫頭聽得懂聽不懂，他撂下這麼一句話後，方才頷首應了，“左右也沒多少時候了。就這樣吧。”
玲瓏忙遣了人回侯府去，把消息告訴傅氏。
左右今日休息，既然出來了，再回去一趟犯不著。
距離賞梅宴還有幾日功夫，時間不多了，玲瓏打算置辦參宴的各種物品。
郜世修怕她來來回回地不好拿東西，遣了長河隨行在側，幫忙給她提提袋子拎拎匣子。
誰知出了菖蒲苑離開國公府後，長河卻是告訴玲瓏了一個大好的消息。
孟華瓊回來了。
身為孟家女兒，孟華瓊自幼習武。自打前幾年隨軍出征起就住在了軍中，偶爾才能歸家住上幾天。
自從多年前同去沈家的那次開始，玲瓏和這位孟家姐姐的關係就非常好。現下知道她回來了，玲瓏顧不上買東西，直接讓馬車轉了方向，往孟大將軍府行去。
車輪碾過路麵，車子快速行著。
玲瓏不時地掀開一點點車窗簾子往外看。眼見再過一個街口就到孟大將軍府門口了，她四顧望的時候，卻是看到了個非常熟悉的身影。
女子身材高挑，頭發簡單地束在身後，不似旁的女兒家那般穿裙裝，而是著短衫和長褲，十足的英朗。
路上行人顯然認出了這是哪一家的女子，見到她這副裝扮後，非但沒有看輕反而相當恭敬。自動讓出一條道來，讓她從中走過。
玲瓏眼睛一亮，太過開心，顧不得估計旁的了，當即高聲喚道：“瓊姐姐！”
孟華瓊正目不斜視地從人群中穿過，這便聽到了那軟軟糯糯的喚聲。
不回頭她也知道這誰。
孟華瓊笑著回轉身，視線越過旁邊諸人，直接循著聲音望向了某輛馬車。見那車窗簾子一動一動的，她知道那姑娘肯定是在偷偷往外看。於是邊走過去邊道，“我這剛要出去，可巧你就來了。再晚一點，咱們怕是碰不著。”
聽著這聲音已經近了，玲瓏徹底掀開車簾，笑著朝招手。
孟華瓊正打算鑽進車裡和她同坐，抬眼看到車子旁邊騎馬守護的人是長河。孟華瓊略頓了頓，朝對方點頭示意算是打過招呼。這才上了車子。
玲瓏給她了個靠枕倚著，問：“瓊姐姐這是要去哪兒？怎的沒坐車子？我們若是順路的話，指不定可以送你一程。”
“去那個什麼……什麼坊來著？”孟華瓊撓撓頭，費儘心思想著，“陛下給了不少賞賜，過兩天我要進宮謝恩，祖父讓我去買幾件衣裳來。我瞧著路不算遠，走過去權當練腿力了，就沒坐車。”
玲瓏聽後躊躇，試探著問：“霓裳坊？”
“好像是！”孟華瓊拊掌道，說完之後臉色一垮，期期艾艾地說：“我給祖父講了，身為孟家女兒，穿著乾淨衣裳謝恩就成。偏祖父讓我好歹也打扮一下，最好再買件裙裝。我說不過他，隻能跑出來了。”
玲瓏忍俊不禁。
看孟華瓊這般模樣，說不定不是為了什麼鍛煉腿力而步行，很有可能是跑出來的太匆忙，沒來得及坐車騎馬。隻不過再折回家還要聽孟大將軍繼續嘮叨，索性硬著頭皮走著路去。
“我和你一同去吧。”玲瓏道：“我剛好也要準備衣裳過去。”
孟華瓊自然說好。
選好衣裳後，兩人又去了珠玉閣挑選首飾。
孟華瓊不肯要多餘飾物，玲瓏就幫她選了一支白玉簪。孟華瓊覺得這東西瞧著不錯，高興地謝過玲瓏，付了銀子。
玲瓏買的東西就多了些。三套衣裳，兩套首飾，另還有吃的玩的小東西若乾。
眼看著到了晌午，玲瓏讓長河帶著東西先回菖蒲苑。她和孟華瓊一起去了品茗閣。
沒了長河在外“護送”，孟華瓊明顯鬆了口氣。原先挺直的脊背也微微彎了些，以懶散的姿態靠在了車壁上。
玲瓏笑問：“你總不會怕長河吧？”
隻有好友在旁，孟華瓊什麼也不顧忌了，身了個懶腰倦懶地說：“灰翎衛，總歸是要防著些。再說了，他身後是七爺。倘若七爺知道我這麼個坐沒坐姿的樣子，萬一再和祖父說聲——”
想到此，孟華瓊搖搖頭，深深歎息著。
玲瓏根本無法體會到灰翎衛的可怕。而且，七叔叔也從來沒要求她什麼坐有坐姿之類的。一時間竟是不知該如何接話是好了。
好在孟華瓊知道七爺疼愛這個侄女兒，也沒指望玲瓏能說出個子醜寅卯來。那幾句抱怨過去就算完。話鋒一轉，孟華瓊又悄聲道：“玲瓏，你知不知道，我這次回來，再回營就要去福建水師了。”
“福建水師？”玲瓏萬萬沒料到會聽到這麼個事兒，奇道：“怎的調去那裡。”
後來一想，她又覺得自己問多了句。
徐大人調到京城任九門提督後，孟家六爺接任水師提督。算起來也有兩年多了。
孟華瓊這次怕是就是歸入自家六叔麾下。
果不其然，孟華瓊喃喃說了二字“六叔”。而後忽地一歎，輕聲道：“我六叔並不擅長於此。現下水師的狀況不容樂觀。船隻，軍隊，水上作戰。樣樣都不是特彆理想。”孟華瓊把手枕在腦後，看著晃動的馬車頂，低聲說：“我六叔怕撐不過去，讓我到那裡跟著瞧瞧，幫一把。可是我哪裡知道這些該怎麼辦？”
說罷，孟華瓊沉沉歎息了聲，滿是無奈和彷徨。
身為孟家女兒，她少了女兒家的嬌柔，多了些男子般的英武。可是與此相對的，閨中密友甚少，隻玲瓏一個。
自打孟華瓊入伍後，兩人一年或許都見不得一次麵。可是關係一直非常好。
這些“喪氣”的話，孟華瓊無法對長輩說，無法和家人說。也就單獨和好友相處的時候，才能吐露一二。
玲瓏知道孟華瓊很不容易。
她挪著上前，靠到了好友的身邊，握住了孟華瓊的手。
這雙手很粗糙。不似平常女兒那樣柔嫩，反而像三哥，關節粗大，指腹和掌心都滿是粗厚的老繭。一看便是軍人。
為國為民，拋頭顱灑熱血的軍中將士。
孟六爺的處境和徐大人不同。
徐大人任水師提督前，已經在福建任職多年，對當地極為熟悉。而孟六爺是頭一次到那裡。既不熟悉情況，身邊也沒可信之人。
雖然不知道為什麼，可玲瓏明白，這些事兒孟六爺不好去請教徐家。不然的話，他就不會為此而煩憂、還特意把孟華瓊調任過去了。
垂眸細細輕撫著那手上硬硬的粗繭，玲瓏緩聲道：“瓊姐姐說的那些，我不懂。不過，我知道一個人或許懂一些。剛好他就在我店裡，等會兒讓他與姐姐聊一聊，或許能有幫助。”
孟華瓊知道玲瓏素來謹慎。若是沒有八成以上的把握，玲瓏不會輕易說出這種話來。
她猛地坐起身，單手撐著車麵，期盼地望過來，“誰？”
玲瓏不吭聲，隻是用指尖在孟華瓊的手心劃了幾筆，寫下一個名字。
程九。
孟華瓊眼睛驀地圓睜。
程九，原漕幫一把手。但凡水路上的，沒人不知道這個名字的。隻他前些年突然隱退，所有人不知他去了哪裡，覓不到他的蹤跡。
既然能夠掌管漕幫，此人定然極通水性，且懂得水上作戰、自有一套管理船隻的法子。
孟華瓊啞然無聲。好半晌才訥訥開口：“你說，程九在你那裡？”
“嗯。”
“做什麼？”
“茶鋪掌櫃。”
孟華瓊：“……”
這些年她甚少回京。就算在京城，也沒有時間去玲瓏的鋪子看看。若不是今兒巧了剛好碰到，她許是還不會有機會過來一趟。
再者，就算她去過，也不可能知道一個茶鋪掌櫃居然是這種來頭。
·
今日天色正好。
程九閒著無事在櫃台前麵看賬冊。
聽夥計們說小東家來了，他抬眼朝打了個招呼。正想繼續看賬冊，眼睛一轉，望見了旁邊的孟華瓊。卻是視線定住不動了。
“這位是——”程九上下打量著她，“孟家的小姐？”
在京城，若說哪家女兒平素不著裙裝，隻穿短衫長褲，一身英武之氣昂首挺然的，那必然是孟家女兒了。
眼前的男人身材高壯，就算天氣寒冷，依然是薄衫在身。
知道對方也是習武之人，孟華瓊笑著抱拳，“初次見到程掌櫃，幸會幸會。我有幾句話想要請教掌櫃的，不知可否行個方便？”