穿著侍婢的衣服, 手裡捧著進獻的夜明珠, 走在熟悉又陌生的皇宮裡，清平覺得跟做夢似的。
她從來沒有想過, 有朝一日自己會以清平的身份出現在北陸的皇宮裡。
皇宮還是她記憶裡的樣子，卻又有所不同。
當初她來時, 皇宮裡的主人還是那個孱弱多病的小皇帝, 北陸的國號還是大霖。
而如今朝代更替, 風雲變幻，穆庭蔚成了這裡的主人。
想到即將見到的那個男人，她一顆心悸動起來，呼吸有些不穩，下意識抓緊了手裡捧著的匣子。
直到抵達太元殿外麵, 清平掌心已經出了一層薄汗。
內監扯著尖細的嗓音宣他們入殿覲見，清平與凝兒並肩跟在銘軻後麵，一步步走上台階, 步入大殿。
肅穆的朝堂之上，兩側整齊站著文武大臣，清平垂眸走上前, 隨著銘軻一起行禮。
抬眸間，她望向龍椅上深沉冷峻的麵孔, 心跳瞬間停滯了一般。
他穿著玄衣龍袍，冕珠遮了半邊臉，讓那本就犀利如鷹的目光變得深沉，越發難以琢磨。一張俊逸的臉清瘦, 淩厲，下頜弧線繃著，周身散發的凜然與霸道，讓這個朝堂都為之一振。
這是大晟的國主，北陸帝王，令周邊小國聞風喪膽的人物。他生殺予奪，高高在上。
“平身。”他聲音淡漠，威嚴，還帶著上位者的傲慢與不屑一顧，冷到骨子裡。
這樣的穆庭蔚，清平有些陌生。
阿兄怕她見到穆庭蔚會不受控製地撲過去，但事實上，她即便先前真有這份心，此時也有些怯懦了。
直到見到穆庭蔚的這一刻，清平才清清楚楚地意識到，她變回清平不是一場夢。她和穆庭蔚分彆了整整一年，也是真切發生了的。
明明當初他們倆都好好的，一切都好好的，他快登基了，她跟他說不準納妃，他很爽快地答應她，甚至那日在離開鎮國公府前，他還捉弄她。
當時她琢磨著元宵的五歲生辰快到了，還想等晚上的時候跟他商量一下怎麼給元宵過生辰。
可是如月突然來找她說喬陽出事了，她跑到山上去找喬陽，誤會她跳崖，在山頂與她說話，緊接著遇上黑衣人，
然後失足跌落懸崖。
一切的發展都太快了，毫無征兆，她甚至來不及做好準備。
再醒來就已經半年過去了，她回到大越，見到父母。
她還沒徹底接受這個事實，阿爹和阿娘又說穆庭蔚跟南詔聯合，要支持南詔國攻打大越，他們要送長洛姐姐來和親。
再然後，母後為她爭取到了來北陸的機會，今天得以站在這裡。
清平覺得自己的人生，比戲文裡唱得還要荒唐，就像老天爺的一場捉弄，她至今都沒有喘口氣兒的時機，這段時間整個人都是懵的，混沌不清醒。
可是這一刻，距離感和陌生感清晰得讓她整個人一下子回歸了現實。
穆庭蔚和銘軻二人的對話，她一句也聽不見，鼻頭是酸澀的，眼前的視線也模模糊糊，暈染著水霧。
曾經在鎮國公府的點點滴滴，她如今回想起來恍若昨日。可對穆庭蔚而言，是不是過去很久很久了呢？
她沒忍住，低低地抽噎了一聲，聲音很輕，旁邊身著官袍的柳從勳身形陡然怔住。
他麵容僵硬，許久之後，似乎鼓足了很大的勇氣一般，帶著複雜的神情側目，望向了旁邊的婢女。
她遮著臉，有淚水從麵具下麵滑落，暈染在唇角，將那張唇染得紅潤，奪目。
望著那抹略顯熟悉的身影，柳從勳腦海中一個可怕的念頭閃過，還來不及細思，銘軻太子告退了，那婢女跟著轉身，退出大殿。
柳從勳循著那抹身影望去，攥緊了袖中的拳頭。
——
回到驛館，跟著銘軻進了他的房間，清平才想起來問他：“你今日跟他說什麼了，長洛姐姐和親的事呢？”
銘軻難以置信地看著她，把她麵具摘下來：“你不是跟著呢嗎，剛剛沉默了一路，這會兒跑來問我這個問題？”
摘了麵具，看著她通紅的眼眶，銘軻一愣：“你怎麼還哭上了？”讓她見穆庭蔚是想讓她高興一下的，早知道就不帶她了。
“他到底怎麼說的？”清平還在執著於這個問題，“我剛剛……腦子有點亂，沒聽到。”
銘軻無奈地歎息一聲，去桌邊坐下來：“說帝京適齡的男子隨長洛挑選。”
說起這個銘軻心裡就不太舒服：“你說大晟皇帝這樣做，不是仗勢欺人嗎。嫁給世家子弟，那和親就沒有保障啊，那為什麼還要答應和親？這跟拒絕和親沒什麼區彆，頂多就是沒有撕破臉，麵子上好過而已。”
“對了，我聽說歌婭公主也是要在世家子弟裡挑，這麼說來，他好像也沒想要真跟南詔國聯姻。”
聽著銘軻的話，清平唇角上揚幾分，心裡舒坦不少：“我就說他不會娶彆人吧，你和父皇還不信。”
“但是歌婭公主來了這麼久都沒選中駙馬，為什麼？她必然是想嫁穆庭蔚的。六日後宮中擺宴，我們與南詔國使節公主都要參加，屆時也會有諸多優秀世家子弟在場，是為歌婭公主和長洛選駙馬準備的宴席。”銘軻頓了頓，看向清平，“宴會之後，你如果想尋機會與穆庭蔚坦白，我，不攔你了。”
“真的嗎？”清平拉著銘軻的胳膊，又驚又喜。
“穆庭蔚沒接受歌婭公主，如今也拒了長洛，若你能夠成為大晟皇後，我們將不懼南詔國，這對大越是一件好事。阿兄，也要為大越子民著想。”
銘軻拍拍她的手，喟歎一聲：“自己選的路，一定要幸福給我看。”
從銘軻房裡出來，清平激動的內心平複後，又餘下一絲忐忑。
想到今日見到的穆庭蔚，她其實都不敢確定，坦白之後會是什麼樣的。更加不知道，他會不會如原來那般待她。
清平搖了搖頭，讓自己不再多想，之後去看長洛。
——
長洛的風寒雖然來勢洶洶，卻也並沒有很嚴重，三日後便已經好得差不多了，等到入宮赴宴前夕，已經徹底痊愈。
晚上，穗兒幫長洛準備著明日赴宴需要穿的衣物，長洛坐在案前擺弄各種草藥。
眾多堂姊妹當中，大家都練習琴棋書畫，隻長洛是個例外。她對那些不感興趣，隻對草藥情有獨鐘，用毒方麵也是最出眾的。
當初在大越，為了跟蘇雲陽鬥法，更是讓她製毒之術提高了不少。
她這幾年沒彆的什麼愛好，隻喜歡擺弄這些東西。以前是為了讓自己更厲害，如今，興許是想緬懷些什麼吧。
穗兒看著她，有些心疼。她跟她家公主一起長大，自然是對她了如指掌。公主每次擺弄草藥的時候，都是想著那個人的時候。
那個人當初毫不猶豫的離開，一點點的不舍都沒有，公主乾嘛還那樣在意呢？
穗兒張了張嘴，不知道怎麼跟她提蘇雲陽的事。
長洛卻突然抬頭，問她：“穗兒，你說明日選駙馬，我選個什麼樣的好呢？”
旋即又苦笑：“其實選誰也沒什麼區彆，都一樣……”
穗兒看著她，一時沒忍住，上前猶猶豫豫地開口：“公主，有件事，奴婢一直瞞著您。”
“何事？”長洛把玩著草藥，漫不經心。
穗兒垂頭，緊咬下唇，好半晌才豁出去了似的，對她說：“蘇神醫來看過你！他是宮裡的禦醫，您生病昏迷，是他給您診的脈！”
說出來了，穗兒心裡也舒坦了，又看她家主子逐漸愣住的麵孔，她有些忐忑，不知道自己這麼做對還是不對。
片刻之後，長洛嗔她一眼，訕笑道：“哄我做什麼，他這種人哪裡願意做什麼禦醫？”
“奴婢沒騙您，就是他！”
長洛臉色白了幾分，捏著茶盞的手微微顫著，什麼也沒說，仰頭將那盞早已涼透的茶水喝進腹中，淡淡道：“不早了，睡吧。”
蘇雲陽既然是大晟的禦醫，必然是在京中有府邸的，她還以為她家公主會直接去讓人打聽他住在哪兒。誰知，公主竟是這樣的反應。
——
款待南詔國和越國使臣的宴會，在慶安殿舉行。
除了有朝中要臣在場之外，還有適齡的世家子弟，宴會上歌舞升平，載歌載舞，眾人飲著酒談笑風生。
清平穿著侍婢的衣著，與凝兒、穗兒等人站在銘軻和長洛的身後，目光落在空著的龍椅上。
宴會已經開始很久了，然而穆庭蔚沒來。
不僅清平在不時往那邊看，對麵的歌婭公主也總盯著那把龍椅，看起來有些煩躁。她精心準備的歌舞，若大晟皇帝不來，就毫無用武之地了。
而被惦念著的穆庭蔚，這會兒正在開元殿裡跟沈鳴黎說話。
沈鳴黎回帝京了，這讓他感到無比意外，也是阿貞離開的一年裡，他頭一次覺得有些高興的事情。
兩人在軟榻前坐著，中間的榻幾上擺著棋局。
聽聞紫嫣懷孕，穆庭蔚笑笑：“恭喜你，守得雲開。”
許是這一年裡日子過得好，穆庭蔚覺得沈鳴黎瞧上去比以前年輕了許多，比他都顯精神。
沈鳴黎望了他一眼：“陛下的苦，我當年都嘗過。逝者已矣，何況這麼久過去了，還是要節哀，哪怕為了太子殿下。”