“芥川君先在這裡等我，可以嗎？”
被詢問的人點了點頭，夾著裝有辭呈的文件袋的川崎澄便轉身走上台階，她走出幾步，又回頭望了一眼芥川。
今天的外溫比前一天又略低了一些，但還不至於讓澄覺得冷，比起自己，她倒是更擔心同行的少年。
而站在高處看，少年顯得更加羸弱纖細了。
澄心頭一動，沒有猶豫地“噔噔噔”快步下了台階，向對方小跑過去。
芥川有點吃驚地看著澄回到麵前，解下了自己的圍巾。
長發蓬鬆微卷的女性和尚在生長期中的少年身高相仿，因此她沒費什麼力氣就將圍巾戴在對方頸部，快速係好了結。
大約是澄的動作太自然和篤定了，芥川龍之介幾乎沒有反對的時間，他圓睜了眼睛看著這一切發生，表情簡直稱得上錯愕。
厚重柔軟的米色羊絨圍巾一直裹至少年尖而蒼白的下巴，他略長的頭發散落在頸間，連發梢斑駁的顏色也被襯得溫柔起來。
“在我出來以前，不可以取下來。”澄說，“想想吧，芥川君，如果你因此生病了而引發種種後果，為此感到困擾的不僅是我和你，還有太宰對吧。”
……無法反駁。
在交談中已經精準找到了芥川軟肋的澄得心應手地利用著太宰的影響力，順利鎮壓了反抗。
“而且羅生門的發動載體也增加了，這不是很棒嗎？”
“不會這麼做的。”
就算理論上可以做到也不想操縱毛茸茸的圍巾攻擊！
不知道是不是因為羞惱，芥川總是過分缺少血色的臉上染上一點薄紅。
“請您儘快！”
“好啦好啦。”
芥川用有點可怕的眼神催促著澄離開，直到澄頗為愉快的背影消失在視野中。
他伸手去抓脖子上令他覺得不習慣的柔軟織物，但動作進行到途中就頓了下來，芥川龍之介思考了一會，緩慢地收回了手。
像一隻試圖抑製撕咬衝動的猛犬，躁動不安地兀自忍耐著。
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“久等了。”
以搬家為理由順利辭職的澄已經開始在內心規劃起了新生活。
“接下來我們——”
澄倏然安靜下來，她忽然產生了一種奇異的感覺。
時間的流速突兀地變得異常緩慢，車流，行人，周圍事物的運動近乎停滯。
川崎澄對這種體驗並不陌生，在過去的人生中她曾數次經曆它，並得益於它。和姑且被歸類為異能的治愈能力不同，澄認為這應當屬於人類自然天賦的範疇——並不是時間真的停滯了，而是她的思維速度高速運轉帶來的錯覺。
而根據澄的經驗，觸發這種狀態，需要兩個條件，一是自己潛意識捕捉到了某種異常因素，二是在信息處理過程中，該因素的輸出結果反映出最高級彆的威脅警告。
即，“生命即將受到威脅”。
所以說，這並不是異能，隻是用作危機緩衝的信息運作而已。
此刻的川崎澄陷入了一種幾近忘我的冷靜，從走出建築物起她的所見所聞先是以一種極端細致的方式一幀一幀地飛快掠過大腦，類似一本被快速翻閱的，按序裝訂的書本，在這一階段過去後，書脊被暴力撕去，數之不儘的書頁以各種線性或非線性的邏輯序列拚接，篩選，進而推導和論證。
她在被彈出這種狀態的瞬間得到了答案。