結盟日選在了一個晴朗的日子, 此時距離澄被刺傷, 以及兩族最後一次在戰場上交鋒，還不到一年。
與千手和宇智波尖銳對立的曆史長度相比，這段時間似乎顯得有點過於短暫，因此讓人懷疑現在就做出這一決定是否操之過急……但是，這或許僅僅是等待這一天到來的歲月太久了，反叫人一時難以置信而已。
至少澄是這麼認為的。
從那天蘇醒以後，她的身體就以驚人的速度恢複著，沒過很久，就連斑和泉奈也放下了心, 接受了是她自身的治療天賦促使那樣重的傷勢好轉的猜想。
除了她本身，兩族的關係也在日益緩和……雖然爭執和摩擦並沒有完全消失, 但這就像逐漸自我修複起來的傷口那樣, 陣痛和麻癢隻是因為神經在緩慢生長。
雖然心裡明白結盟不過是開端罷了, 但澄也不禁生起了感慨。
無論如何, 這一步終於踏出來了。
在結盟當日, 除了兩族的族長柱間和斑要主持儀式以外，澄也是這天相當重要的一部分。
——因為訂婚儀式。
現在距離儀式，大約隻有一個小時的時間了吧。
已經全身打理完畢，做好了準備的澄想著。
她能聽見外麵的人聲鼎沸, 但按照習俗，現在的她還不能出現在人前。
那麼, 現在做點什麼好呢？
她上好了妝, 長發也已經盤起, 訂婚儀式還用不上白無垢，但由於本次儀式本身重要的象征意義，千手送來的禮服依然繁複沉重，這麼一來，就不方便走動了。
一個人待在房中的澄，稍微地感到了寂寞。
不過這也沒辦法，斑一定正在忙碌，泉奈也……
她才剛剛想到這個名字，被思念的人就輕輕推開了門。
澄抬起頭看他，這樣的巧合不禁讓她真心實意地笑起來。
“泉奈。”
泉奈走到她身前，坐下來，靜靜地望向她。
澄想，這大抵是泉奈第一次看見自己盛妝的樣子……所以他才會看得那樣久。
“不合適嗎？”
她輕聲問他。
“……不。”
泉奈緩慢地眨眼，光映入他眼中，在這闔眼的瞬間無聲破碎。
那碎片般的光是朦朧的……交織著憂鬱與眷戀，還有辨不清的其他。
“很好看。”他說，“隻是，我沒想過，會是在現在的情況下見到這樣的你。”
澄的心中陡然生出愧疚。
泉奈並不是不能理解她的，因為在某個側麵，他也是和她相似的人……與其讓在意的人受傷，寧願自己來承擔起痛苦。
所以，澄知道他心中會是怎樣的感受。
“泉奈……”
她本是想要對他說抱歉的，卻忽然頓住，改成了其他。
“……謝謝，泉奈。”
泉奈仿佛笑了一下，又淡得好像沒有。
“在到這裡來之前，我猶豫了很久。”
他起身，走到她身後，澄正要回頭，卻被他動作輕柔地托住了下巴，於是她便不亂動了。
——隻是，果然，不論什麼時候，我都無法違抗想要見你的念頭。
有意無意地，泉奈的手指拂過她的嘴唇，但澄的注意力卻被細碎的聲音吸引了……泉奈將一支發簪插入她的發間，那是蝴蝶和花穗流蘇相互碰撞發出的聲音。
他垂眸，看著那簇細小精致的花朵輕輕搖曳，點綴著她鴉羽般的綺麗黑發。
“這是……”
早就該送給你的東西。
那時的泉奈也沒有想到，僅僅錯過一瞬，會需要那麼漫長的時間來彌補。
但這段不得不自我壓抑的時間，在連一點一滴都令他煎熬的同時，卻偏偏遠不足以磨滅他的戀心。
“把它留在你身邊好嗎，澄？”
泉奈對她說。
“當然。”
澄似乎並沒有去深思這件禮物更多的含義，她像以前那樣，認真地接受了他的饋贈。
“我會一直珍惜的。”
泉奈不禁想到……這是我所期待的回答嗎？
一定不是的。
這也根本不是他設想中的，將它贈予麵前的少女的最好時機——甚至稱其為最壞的時機也不為過。
但是，究竟是什麼牽引著自己來到這裡，泉奈也再清楚不過。
他在這時垂首，看見了指尖的一點紅痕。
這是剛才從她的唇上沾的胭脂。
仿佛在這一秒受到了蠱惑，泉奈親吻了這道將將暈染開的豔色。
他再抬起頭，那發簪折射出的光輝緩緩流轉，但是——
泉奈此刻寄托其間的並非一貫以來的溫柔與守護之愛。
那是跳動的銀色焰光，將瀕臨爆發的不甘和占有欲堪堪壓製在焰芯，它用平穩的表象掩飾著內部可怕的高溫，狀似溫和地待在她的咫尺之處。
……不能再留在這裡了。
泉奈站了起來。
“那麼，我先去協助哥哥那邊了。”
澄應了一聲，他沒有回頭，就這樣走了出去，拉上了門。
他步伐平靜地一步步離開，哪怕是在即將到達走廊拐角處，不巧遇見了造成這一切的罪魁禍首時，泉奈的腳步聲也沒有出現明顯的錯亂。
他隻是放慢了速度，不著痕跡地，把手伸向懷中的刀。
扉間也看見了他，他同樣反射性地握住了武器，隻是在抽出之前，他的目光掠過泉奈身後的門，然後扉間大抵猜到了那門後的房間裡有什麼人。
意識到這件事以後，他的手鬆開又握緊，最後調整到了一個蓄勢的力度。
泉奈和扉間，兩人的臉上都沒有多餘的表情，他們行動自若，視線卻緊緊地攫住彼此。
在錯身的刹那，兩人都閃電般動了起來。
在這短短幾秒間發生的戰鬥和交鋒是靜謐而克製的，但其中的險惡卻沒有減少多少。
僅僅一門之隔的澄聽不到這裡發生的交手，就算他們的影子投在了門上，澄所能看到的，大概也隻是兩道忽然移動和搖晃，又很快靜止的影子而已。
他們的戰鬥方式其實很相似。
天衣無縫，滴水不漏，流水般綿密而無懈可擊，兩人都是擅長運用頭腦的戰鬥者，善於謹慎地處理戰局，將自我損傷壓製到最低。
但這樣的兩人，卻不約而同地在方才那一刻選擇了舍身一擊，泉奈和扉間的身上都出現了薄薄的血痕，如果這交手發生在戰場中，大約會是相當殘酷而血腥的兩敗俱傷。
在多年的戰鬥中，他們對彼此已經非常了解了。
對方的戰意，殺意。
以及，彆的什麼。