() 白桔梗
縱然千手柱間竭力挽留, 宇智波斑還是決定要離開木葉。
在他悄然遠走的那個夜晚，柱間在終結之穀追上了他。
“斑, 告訴我你的打算吧，離開木葉以後，你想要去哪裡呢？”
斑沒有立即回答，他的麵容被夜色掩映, 讓柱間看不分明。
良久, 他抬起頭來，似乎是在看雲中的月亮。
“目的地……是哪裡都沒有區彆。”
“……我不知道你是否依舊執著，但是，斑, 月之眼絕不是一個正確的辦法。”柱間不自覺地又一次挽留了他，“留下來吧！就算現在的道路行不通, 隻要我們一起尋找——”
“柱間, 究竟何謂正確呢？”
斑問道。
“僅憑你我兩人所見……不, 就算是整個木葉, 所見到景色的也不過是世界的兆億分之一——至於月之眼到底是不是對它唯一的最終解答，這是我尚未知曉的事。”
斑轉過身，向黑夜更深處走去。
“今後，我會用自己的方式，去得到我所需要的答案。”
“斑！”
柱間前進一步，忍不住喊出聲。
“那麼！你要離開多久呢！”
“……”
斑轉過頭，恰在此時，月亮躍出了雲霧的遮蔽, 那清凜的光輝灑落在他的肩頭，柱間看清了他的熠煜雙眸，還有一點極淡的笑。
“誰知道呢。”
他說。
“柱間，往後，也不要大意了。”
斑，依然是那個斑啊。
千手柱間這樣想到。
不……他是，漸漸地成為了最開始的那個他。
那個為了夢想屹立在全世界麵前，有著最不羈和無畏的靈魂的宇智波斑。
然後，千手柱間忽然明了了，目的地和歸期對於斑而言，確實是最微末不過的問題。
“我明白了……這麼說或許很自以為是吧，但事到如今，我依然不認為我們已經背道而馳。”柱間說，“斑，在你得到你追尋的答案的時候……我也會抵達的，我想到到達的理想之所。”
斑大約是笑了吧。
“那你就試試看吧。”
▲▲▲
從那以後，又度過了多少春秋呢。
斑一直在獨自旅行著。
他可以用漫長的時間去穿越荒茫的無人之地，但也並不避諱人群聚集的場所，隻是無論身處怎樣人聲喧囂的地方，他總是與熱鬨格格不入的。
這或許是因為，他實在是太孤獨了。
當這孤獨感達到了極致，它幾乎要成為一種自由。
他行走在世間，卻不被世物所羈絆，他無意受到矚目，但也不曾隱姓埋名。
他是一柄無鞘的刀，無論是否展露其無匹鋒芒，都不過是率性而為。
縱然如此，宇智波斑仍是一個探尋者，他探索和尋求的，依然與這個世界有關。
——這個世界，到底應當走向怎樣的終局呢。
他一直在思考這個問題。
斑又曆經了許多事和人，他也在這旅程中逐漸發現，幸福總是搖搖欲墜的片刻須臾，隨時都可能如朝露般消逝，真正的圓滿更是幾乎無處可尋，就算它存在，往往也隻藏在生命終點的罅隙中。
悲傷和缺憾總是活著的人們最慣常的體驗，這個事實仿佛驗證了斑的觀點……但與此同時，澄對他說過的話也不曾被證明是錯誤的。
再怎麼悲傷，時間依然會繼續行進，人也是。
但是，不願意被歲月推搡著走下去，最後不得不淡忘重要的回憶的人，也是存在的。
那麼，澄，你也看見過嗎？
有的時候，斑會這麼想。
你也看見過他們的不舍，卻依然堅持著，向明天跨越才是最好的結果嗎？
雖然時間似乎在故事裡扮演了一個殘酷的角色，但在斑的身上，它卻沒能從他這裡奪走絲毫與她有關的記憶。
最近，他開始越來越頻繁地想起她。
對她的思念襲來的時刻找不到規律，也稱不上有什麼特彆的觸發點……它可能是驚蟄前後的雨，在霜月凋零的花，甚至隻是安靜過分的午夜，或是到得太早的黎明灑下的第一縷光線。
她為什麼會藏身在這些事物中呢？斑也不是沒有為之困惑過。
是因為她總是比他人更用心地去度過還活著的每一刻嗎？或是因為，思念本身就不能以常理揣度呢？
而現在的斑，漸漸地發現了答案。
他會在暖風拂過耳畔，薄雪靜謐降落的時候想起她……
隻是因為，在這些時候，他渴望她就在那裡。
她會攏起被風揚起的長發，她會輕輕撣去肩頭的雪花。
她會微笑著，轉過臉來對他說道：
“又到了這樣的時候呢，斑。”
是這樣啊。
然後，斑發現了，他在世界上尋找的也不僅是一個結局而已……他還在尋找著，她可能存在的地方。
她是不懼於前往任何地方的，所以他也不會在同一處停留太久。
但是，為什麼他還是如此，如此孤獨呢。
大約是因為，宇智波斑比任何人都明白，這世上已經哪裡都沒有她了吧。
可若要說哪裡還有她的遺跡的話……就隻能是這雙眼睛中了。
她贈予斑的眼睛。
通過她的雙眼，斑見過了雨和花，風和雪，以及交織其中的人間悲歡。
唯獨看不見她。
然後有一日，斑看見一隻鳥銜著竹管飛來。
因為漂泊不定，信件總是很難抵達斑這裡，這次可能是因為斑恰巧到了距離木葉並不很遠的地方吧。
大約是曾經輾轉過許多路線，無論是鳥還是竹管，都有著曆經過長途跋涉的痕跡，但他取出其中的紙箋，上麵屬於泉奈的字跡還是很清晰。
斑看完了那稱不上信的短句，幾不可見地揚起嘴角。
泉奈已經是二代目了。
從木葉傳來的話語，也不僅說了這件事。
“……那個日子也要到了。”
那就，再等等吧。
斑收起了短箋，一麵想著。
等到人間幾度變換，等到世上再也沒有人真正記得她。
如果屆時，他仍在吉光片羽間尋找她……
斑沒有寫回信。
但是。
他將某件物品交付給了小小的信使。
“替我……把它帶回到那裡去吧。”
鈴蘭
柱間的退位比想象中早了許多，但對於泉奈來說，繼任並不讓他覺得慌亂和局促，相反地，他產生了一種，終於到達了某個目的地的感覺。
但這可不是終點啊。
在接過火影袍的時刻，泉奈不禁思索著。
澄希望他去鋪展的未來，現在才不過剛剛開始而已。
作為副手時的泉奈做得很好，當他成為領導者，這份評價也沒有絲毫褪色。
其中自然不能忽略柱間的幫助，但更多的，大約還是泉奈的能力和個人魅力發揮了作用，他不僅安撫了當初因為澄的離世以及斑的出走而人心浮動的宇智波，在繼任以後，連千手也沒有懷疑地接受和承認了他，服從於他的統率。
這讓企圖挑撥兩族關係，讓木葉分崩離析的敵對勢力在長期中都隻能束手無策。
事實上，這麼做的泉奈也並非出於純粹無私的立場。
在澄過世後，雖然斑那麼希望過，但泉奈拒絕了接受她的眼睛。
“我了解那孩子，如果是我的話……我也希望接受我的眼睛的人是你，哥哥。”
所以他讓深愛的哥哥去追尋自己的自由。
所以他為了深愛的女孩留了下來，繼續完成她的理想。
泉奈其實並不認為自己是一個殉道者。
他隻是……像每一個擁有深愛之物的人一樣，能夠為此獻出另一些寶貴的東西而已。
▲▲▲
每到她的忌日，泉奈都會到這裡來。
在最初的幾次，內心的悲愴和想念讓他幾乎說不出任何話，但在近年，他已經可以平靜地向她的墓碑訴說一些事了。
雖然天剛蒙蒙亮，但這天他來的時候，已經有訪客到了那裡。
“你是……鏡？”
當初那個卷頭發的孩子已經長大了，他回過頭來，眉眼中擁有了些許成長才能帶給人的，堅毅的東西。
現在他成了扉間的弟子，也早已是出類拔萃的忍者了。
“泉奈大人。”
泉奈對他點頭示意，走到了刻著她的名字的墓碑前。鏡移開了目光，蹲下身，放下了懷中的花束。
這是今天的第一束花。
她的確是被很多人喜愛著的，每到這一天，來往祭拜的人們帶來的花朵總會把她的名字包圍，那時就連石碑，似乎也不再像平時那樣冰冷。
但或許會叫人吃驚的一件事是，泉奈從某一年開始，就不會在這一天帶來花束了。
“竟然已經過去這麼久了。”
泉奈聽見鏡的聲音輕輕響起。
“因為當時還很年幼的關係，我幾乎不記得木葉建立之前的宇智波是怎樣的情形……但是，她對我說過的話，展露過的笑容——她的手的溫柔觸摸，我卻一點都沒有忘記。”
他憂鬱地說。
“在還沒能了解她的心事時，我對她說過想要保護她……結果卻是，在不知道的時候，一次又一次地被她保護了。”
“如果她看到今天的你，會很高興的。”
泉奈平和地說。
“可是泉奈大人，她的犧牲，她曾經為我們做過的事，莫非永遠都要封存在曆史中嗎？”
鏡猛地抬起頭來。
“明明……明明直到最後一刻，她也在保護著其他人——”
原來他已經知道這些事了。
按照澄的意願，沒有公諸於世的那些。
她並非對自己存在過的痕跡毫不在意——不如說，恰恰相反，澄一直希望那些發生過的相遇不會隨著光陰黯淡下去……
但她也不想以一種叫人悲傷的方式被記住。
泉奈斂下目光，鏡順著他的視線看去，發現他在注視的是墓前的一簇鈴蘭。
現在還未到鈴蘭的花期，在舒展開的葉叢中間，花葶才堪堪抽出。
“就算人們不知道她是為了什麼而死去的……”
他說。
“至少，他們會記得她是為了什麼而活過。”
鏡似乎有一瞬間為泉奈的話而震撼，他睜大了眼睛，映入他眼中的鈴蘭葉依然溫順而寧靜，隨著微風輕輕搖曳。
“……我一直在試圖理解她，她的悲傷和痛苦。”
鏡說道，他的目光漸漸柔軟下來。