() 連綿陰雨已在舊城區持續了兩日,這裡糟糕的排水係統從前一日起就失掉了作用,積雨混著泥漿灌進貧民窟扭曲的建築之間，格外地肮臟拖遝而令人不快。
本地居民們將門窗緊閉，城外的人也比平時更加不屑到這裡來,下城除了雨聲便再聽不見其他聲音，猶如一片隻有瓦礫的墓地。
白蘭或許是此時唯一還行走在舊城區這尤為破敗的一角中的人了。他穿著不符合本人品味的舊大衣和邊沿嚴重磨損的皮鞋,僅憑一頂寬沿帽避雨，獨自穿行在結構複雜而曲折簡陋的小巷間。
他的步伐不如往日平穩而輕快，但好在雨聲恰好能夠掩蓋住他的腳步聲,這也是為什麼，儘管傷口在這樣陰冷潮濕的天氣中愈發疼痛難忍，白蘭依舊認為這場雨是對他一貫以來的好運氣的再一次印證。
白蘭……具體來說，是剛剛到達這個平行世界不久的白蘭傑索，正處於相當糟糕的處境中——當然,這大部分要歸咎於這裡的原住民“白蘭”,而非此刻被迫接手了這具身體的靈魂。
而對於另一個,一直以來肆無忌憚地在平行空間中穿梭的白蘭來說，則是在其中的某一次旅行中被不穩定因素乾擾,掉進了計劃外的陌生世界中……這聽起來大約很不幸，但這的確是自然而又符合概率學的事情，就算是白蘭自己也這麼認為。
不過，不管看上去再怎麼遊刃有餘，事實上，白蘭現在傷得很重。
每一次呼吸,他都能感覺到內臟的劇痛，仿佛濕冷的空氣在他的肺葉中將水汽凝結成冰錐，從內部把臟器撕扯得七零八落。
白蘭已經虛弱到連火炎都燃不起來了。
這意味著，如果要扭轉這不利的局麵，他不得不用一些更低效而粗暴的辦法。
白蘭逐漸放慢了速度，當他走到已接近坍塌的廢舊矮樓與高牆間的狹隙下，便停了下來。
因為他忽然聽見了從小巷的另一端傳來，正逐漸向這裡靠近的足音。
在這樣的處境下，任是誰都必須更加重視哪怕一點細微的風吹草動了。
白蘭把手伸進懷中，從大衣內側的口袋中取出一把匕首，反手將其隱於袖間。在腳步聲的主人走到他麵前的這半分鐘內，他抬頭望向了被屋簷和高牆，還有臟汙了的電線草率地分割成幾塊的渾濁天空。
原本的白蘭大約絕無可能從這樣的角度，看到這樣的風景。
——但是現在。
力量、地位、財富還有追隨者，這些優勢都已不複存在。
現在站在這裡的，不過是一個正在被追殺的，困頓而孱弱的年輕人而已。
白蘭不禁笑了起來。
這實在是非常有趣。
在接下來的幾秒，他將見到的人是誰？
他靜靜聆聽著水花飛濺的細響，一麵思考著。
敵人，朋友，或是無關緊要的任何一人，而在那之後會發生的事情則是更遙遠的未知。
這短暫的幾分鐘內發生的事很可能決定白蘭的生或死，這一切僅取決於那個馬上就要來到分叉點的人——那個關鍵變量。
變量。
白蘭的心臟正為此激烈地跳動著，他眼中的光前所未有地明亮。
那麼，請快點到我麵前來吧。
他在心中發出了溫柔的祈求，但在另一道影子出現的瞬間，刀弧的閃動卻異常果斷而冰冷。
銳器的第一下進犯並沒有毀傷對方的身體，而是劃在了對方的傘麵上，黑色的傘布被扯出一道猙獰的傷口，匕首和傘骨碰撞發出的尖銳聲音撕破雨幕。
對方下意識的反應使其避過了突如其來的危險，但傘也在這樣的攻擊下從手中脫落，因此白蘭得以看見對方的麵孔。
那是一個女人。
他的變量，是一個被雨微微打濕了長發，正驚訝地注視著他的女人。
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夢進行到這裡時，白蘭醒來了。
他睜開眼睛的時候，耳邊幾乎還殘留著回蕩在空巷中的沙沙雨聲，但白蘭從課桌上抬起頭，他所處的地方又分明是吵嚷的教室。
……夢中所發生的一切還曆曆在目，比起一場混亂的夢，倒是更像一段色彩鮮明的記憶。
隻是白蘭並不認為這些事曾在他的過去發生過。
他重新閉眼，回憶著夢中的場景，喃喃自語道。
“如果是這樣，這會是誰的記憶呢？”
“怎麼了，白蘭？”
“……澄，我做了一個奇怪的夢。”他望向對他說話的少女，微笑道，“你想聽我說說嗎？”
澄點了點頭，將椅子移近，在他對麵坐下來，靜靜地等待著對方的闡述。
“我夢見……姑且就認為是‘我’吧，‘我’正在受到追殺，傷得很重，說不定是為了回避追擊，‘我’在一個下雨的日子裡來到了下城的半廢棄城區中。”
“真是相當不妙的處境。”澄自然地融入了白蘭所說的情景中，“儘管雨天裡人跡罕至的舊城能幫助你掩蓋蹤跡，但這樣的天氣會讓傷口惡化得更快。”
“情況大概比你想象得還要壞，否則，‘我’也不會感謝這場糟糕的雨了。”他繼續說了下去，“接著，在空無一人的小巷中，‘我’偏偏聽見了另一個人的腳步聲正向我走來。”
“那會是誰呢？”
澄猜測道。
“是來追殺你的敵人嗎？還是想救助你的同伴呢？”
“是一名女性。”
他回答道。
“是麼？”澄好奇地發問，“是你認識的某人嗎，她在這個夢中扮演了什麼樣的角色？”
“我不知道，澄——無論是夢中夢外，我都不明白她出現在那裡的原因。”白蘭流露出煩惱的神色，“夢到這裡就戛然而止了，這正是我的煩惱之處。”
“你想要知道夢的後續會發生什麼嗎？”
澄忍不住笑道。
“那可真是件難辦的事。”
自他們相識以來，白蘭第一次露出赧然的表情。
“我也猜到了會被嘲笑……”
“不，沒有嘲笑你的意思哦，我明白的，就像看了一半的電影，任誰都會想知道結局如何。”
她將笑容斂成唇角邊輕輕柔柔的一點兒笑弧。
“不管怎麼說，這確實是一個宛如電影場景般的夢……既然這樣，我們來推斷一下接下來的情節會是什麼吧。”
“推斷？”
“從電影學的角度來說，人物和場景都是推動情節的基本要素。”她思索著，指尖不自覺輕叩桌麵，“恰好我們已經具有了這兩者的基本信息……”
澄抬起臉來。
“你遇見的是一位怎樣的女性呢？”
“……”
白蘭被這句話帶回了夢中的驚鴻一瞥。
“長發。”他忖度著，“因為雨天的緣故帶著黑色的傘，穿著簡單，但是很正式。”
“那麼，她並不是貧民窟的居民，大約有什麼特彆的動機才讓她來到了這裡。”
“說不定‘我’就是她來到這裡的動機，黑手黨中的女性暗殺者也並不罕見。”
澄笑了笑，繼續問道：“還有關於她的更多細節嗎？”
“我想想看……她的裙擺濕了一角，頭發也是，這大概是因為她在雨中走得很急。還有，她看起來……”
有點讓我感覺熟悉。
白蘭一遍一遍地回憶著最後與她對視的時刻。
那雙眼睛令他覺得熟悉。
莫非自己真的在哪裡見過那張麵孔嗎……
白蘭這樣想到。
“雖然你好像傾向認為她是一名不速之客。”
澄的聲音打斷了他的思緒，白蘭將目光轉向對方。
在對上澄的視線時，白蘭忽然怔住了，若隱若現的熟悉感瞬間從思維死角中湧出，在他心中描繪出一雙溫柔的眼睛。
他正凝視著的這雙眼。
“但是，在我看來，純粹由偶然促成的戲劇性邂逅，這也是一個相當經典的場景。”
澄的睫毛顫動了一下，白蘭猜測她是在微笑。
“經典，充滿命運感……還有羅曼蒂克。”
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“澄！”
忽然被叫住的澄轉過身，金發的少年正向她跑來。
“迪諾？”她停在原地，等待對方來到她麵前，“今天沒有在教室裡看見你，又曠課了嗎？”
“那、那是因為……”迪諾囁嚅著，聲音小下去，“你一直沒有來……”
他被這句話提醒了正事，急忙轉變了話題。
“出了什麼事嗎？為什麼這幾天你無故缺勤了？是因為瓦利亞，還是——”
“到此為止，迪諾。”
不動如山地坐在迪諾肩上的reborn突然出言製止了他。
“你的權限還不足以讓你知道這種層級的情報。”
“就像reborn先生說的那樣。”澄懷著歉意說道，“抱歉迪諾，具體的情況不能告訴你……但是，已經沒有什麼值得擔心的事了，不用為我緊張。”
她想起了另一件事。
“還有，迪諾，我申請了提前畢業。”
“……！”
迪諾睜大了眼睛，心中重重一沉，用了好一會才找回自己的聲音。
“為什麼？”
澄再一次陷入了為難的沉默中。
“你做出了這樣的判斷嗎。”
在迪諾做出反應以前，reborn先露出了了然的眼神。
“事實上，我還沒有得到足以做出論斷的證據。”澄回答道，“無論結果如何，履行相應的職責是我應儘的義務，不管是為了彭格列……還是其他個人。”
迪諾從他們的交談中隱約意識到了某種正在發生的風起雲湧，但這種明明真相近在咫尺卻觸手難及的感覺，讓他比全然無知還要難熬。
“你們的意思究竟是——”
“走吧，迪諾。”
reborn打斷了他，在迪諾還想爭取知情權之前，他繼續說道。
“不要讓澄小姐感到為難。”
他的堅持被這句話壓製了下去，迪諾忍不住攥緊了拳。
“……好。”
他說。
“如果……”
話剛出口，迪諾便停下了。
如果有我能為你做的事，請你……
連迪諾自己都覺得這句承諾蒼白又脆弱。
澄正在逐漸走出他的臂膀能夠觸及的範圍，迪諾忽然清晰地意識到了這一點。
他沉默幾秒，沒有把它說完。
“下次見，澄。”
他轉過身，幾乎不敢等待她的回應，他擔心此時對方的任何表情都會讓他對自己感到難堪。
——“迪諾。”
澄拉住了他，用一如既往的溫和聲音對他說道。
“謝謝你。”
“……”
迪諾很輕地應了一聲，依舊沒有回頭，然後澄放開了他的手。
“下次見。”
與她道彆後，迪諾一直往前走著，他心如亂麻，對目的地更是茫然，卻仍舊不停地向前走，似乎是在逃離身後追逐著他的某種事物。
reborn沒有阻止他，直到迪諾終於發覺，跟在身後的除了自己的影子彆無他物，才空虛又悵惘地停下了腳步。
“reborn，她對我說了謝謝。”他說，“但是，我卻無法為她做任何事。”