其實那些年裡, 燕綏之跟各大福利院孤兒院的聯係很少，隻有最初捐贈的時候去了解過情況，那之後就一直是匿名轉賬，甚至從賬麵上根本看不出那些捐贈出自同一個人。
認真算起來，這頂多是“一麵之緣”，沒法定義成朋友。
所以燕綏之在聽見“故交”這個稱呼的時候其實驚訝了一下。
“冒昧問一句，您說的故交是？”
院長重新戴上護目鏡，他的目光又落在燕綏之身上，“一位很有意思的先生，換著賬戶悄悄提供過很多次資金支持。”
“換著賬戶悄悄提供？那您怎麼知道都是他？”喬很好奇。
這位小少爺完全不知道燕綏之和福利院之間的淵源, 以為老院長在說某個好心的陌生人。
老院長短促地笑了一聲，這讓他看上去像一個敦厚的長輩，“就是能夠看得出來。在彆的地方也許看不出, 在這裡卻很明顯。因為我這家福利院隻有他會捐贈那麼大的金額, 我一看賬目就知道是他。”
老院長手指點了點自己的頭，“一個老人的直覺。”
燕綏之忽然就覺得，“故交”這個詞從這位老先生口中說出來，確實很貼切。
哪怕他們總共隻見過那麼一麵。
“其實福利院能重開, 也是因為他。”老院長感歎了一句, 語氣有些低落，“因為上個月我收到了遺產委員會的函件。”
“遺產委員會？”喬終於後知後覺地反應過來，瞄了一眼燕綏之，又瞄了一眼顧晏，“不會是……”
老院長衝他投去了一個詢問的眼神。
“……我們院長吧？”喬補完後半句。
“你們院長？”老院長愣了一下。
“他曾經用過Y這個簡稱, 不知道您說的故交是不是他。”顧晏說。
“Y先生……”老院長兀自重複了一遍，看向眾人的目光都不一樣了，“你們是燕先生的學生？”
很顯然，儘管隻有一麵之緣，老先生卻一直記得當初那個年輕人的模樣，也許在某篇報道上看見過他，知道了他是誰，知道他做了律師，成了梅茲大學最年輕的院長。
“能知道Y這個簡稱……你們不是普通學生吧，跟燕先生關係應該很親？”老院長說。
“嗯。非常……親近。”顧晏道：“很抱歉，之前在通訊裡沒有多說。”
老院長擺擺手，“能理解，能理解。所以你們今天的來意是？”
“其實是想跟您打聽一個人，這關係到某些案子。”顧晏索性直奔主題。
托燕綏之這位“故交”的福，老院長的態度較之先前有了微妙的變化。
他之前和藹又客氣，但不論是通訊中的簡單交談，還是最初的兩句閒聊，都能感覺到他說話是有所保留的。那就是對待陌生來訪者的態度，熱情但有距離。
但這會兒卻不同，他收起了笑，也變得鄭重起來。
老院長抿著嘴唇，不知在思索什麼，半晌後他抬眼問道：“打聽什麼人？”
他們放出了雲草福利院網站上的照片。
那是一張很多年前的合影，照片裡麵孩子不少，站了三排，小的甚至還被抱在手裡，大的有十六七歲了，眼看著就要成年。
院長自己也在其中，一並的還有一些福利院的管理人員和護工。
大多數人都是笑著的，偶爾夾雜著幾個被陽光晃眯了眼，顧不上笑。
燕綏之指著後排的一個男生，問道：“他是誰？”
照片裡的男生穿著簡單的T恤長褲，短發支棱在頭上，兩手背在身後。能從他咧著的嘴唇看出來，他在笑，但眉眼間依然有揮散不去的陰沉感。
這時候的他，耳垂上還是乾乾淨淨的，沒有那個黑桃紋身。
“這個孩子嗎？”老院長緩緩道，“我記得他那個時候叫多恩，17歲吧。這照片有些年頭了，將近30年前。那時候這家福利院剛批下來兩年，初有規模。照片裡的是第一批大家庭。”
“我對這個孩子印象挺深的。”老院長說，“照片裡大多數孩子都是酒城這邊的，但後麵這幾個不是。”
他手指從那個叫做多恩的少年身上劃過，又點了點他左右的兩個人，“他們是從彆的地方被送來的，因為各種各樣的原因。你們知道的，並不是每一個孩子都能適應孤兒院或是福利院的氛圍，所以偶爾會有調動的情況。工作人員管這叫搬家，但我想那些孩子們心裡應該不這麼叫，沒準兒覺得是在流浪。”
老院長說，“我跟他聊過天，他話其實不少，說起一些事的時候會帶一點兒炫耀的成分，當然那其實很正常。他們得到的東西不多，所以偶爾有一些不錯的，就會忍不住讓其他人都知道。不過這個孩子對這種事情有點過度在意……怎麼說呢，看得出來，他不是很樂意看到彆人得到更好的東西，不論是運氣使然還是什麼，看到彆人倒黴，他偶爾會露出戲謔甚至幸災樂禍的情緒。這導致他的人緣不是很理想，總是獨來獨往。我那時候覺得這孩子的心理狀態有點偏，擔心他會走歪路，所以時不時會找他聊聊。”
他回憶了片刻，表情有些失落，“但是很遺憾，我遇到他的時候太晚了。他在這裡呆了一年就滿18歲了，按照聯盟規定，他不需要再受監護。我記得他18歲生日是在這裡度過的，那天護工給他準備了蛋糕和禮物，他看上去心情還不錯，然後第二天就遞交申請離開了這裡。”
“那他後來的去向，您知道麼？”燕綏之問。
“知道一些。”老院長說，“雖然按照規定，成年之後這些孩子就不受我們監護了，但是我們其實還是會保持聯係。畢竟這裡算他們的家，如果他們過得不好，我們會儘可能幫他們一把。但有一些孩子，他們出去之後就不願意再提起這裡了，跟18歲之前是割裂的。他走了之後就跟這裡斷了聯係，我隻能通過一些人脈關係得知他的部分動向。他在酒城呆了一陣子，後來去了巢星，他本身是巢星的人。”
聽到這些，燕綏之和顧晏對視了一眼。
信息逐漸重合，他們應該沒有找錯人。