流蘇樹下，黎枝枝正在撣衣裳，蘇棠語踮起腳尖，替她揀去發髻上的落花，一邊抱怨道∶“這人真是不乾好事兒，你說好端端的，爬到樹上去做什麼”
“覺得好玩吧，”黎枝枝不以為意，也替蘇棠語拂去了花瓣。
正在這時，又有人過來，卻是黎行知，他上下打量黎枝枝，問道∶“沒有事吧?”
黎枝枝揚起一個笑，搖搖頭，黎行知鬆了一口氣，道“遊春宴要開始了，我帶你去入席吧。”
聞言，黎枝枝便與蘇棠語道過彆，跟著黎行知一道離開，往黎夫人她們在的方向而去。
席位是早就安排好了的，黎夫人坐在中間，一左一右分彆是黎素晚和黎行知，黎枝枝的位置在黎素晚旁邊，紅椿木雲紋案幾上擺著一個鶴頸白瓷瓶，裡麵插了一枝新折下來的細柳，並一枝桃花，柳芽青翠嫩綠，桃花泛著溫柔的淺粉，倒也頗有意趣。
黎枝枝打量那桃花的時候，感覺到黎素晚頻頻看過來，她回望過去，笑盈盈道∶“晚兒姐姐，怎麼了
“沒——”黎素晚下意識否認，但很快，她又改口問道∶“你把那朵花扔了?”
黎枝枝微微訝異“怎麼會姐姐送我的花，我喜歡還來不及，怎麼會扔呢”
她說著，從袖中取出那朵深藍色的花，完好無損，隻是花瓣邊緣有些蔫了，黎素晚看起來像是鬆了一口氣，又強調道∶“不是我送的，是趙姐姐送給你的。”
黎枝枝看向對麵，趙珊兒和蕭嫚兩人坐在一處，正在說著話，不知是說起了什麼，趙珊兒掩口輕笑起來，黎枝枝也笑了，她抬手將那朵漂亮的花放在了花瓶上。
此時宴會已經開始了，雖然叫了遊春宴這個名頭，但到底不是真的踏青遊玩，最主要還是為了讓各家適齡的女兒們和少年郎相看，若有中意的，回去便可以擇日請媒人上門了。
這次籌辦遊春宴的是益國公府，國公夫人坐在主位，笑吟吟地和旁邊幾位夫人說話，道∶“說起來，敝府的廚子前陣兒做出個新花樣的點心，我瞧著還行，趁著今日大家都在，給你們試一試，看看要怎麼改進。”
眾人皆笑道“那就恭敬不如從命了。”
國公夫人輕輕撫掌示意，便有一行身著碧色羅衫的婢女入了庭中，各自手捧朱漆雕花盤，步履輕盈，分花拂柳一般，送到每一張桌案上。
正在這時，黎枝枝忽然感覺到自己的袖子被拽了一下，她下意識轉頭看去，冷不丁看見一個人蹲在自己腳邊，正彎著一雙眼睛對她笑“姐姐”
竟是蕭如樂
她不知從哪裡冒出來的，臉上還圍著一塊絹紗，遮去了麵容，隻留出一雙圓圓的眼睛，黎枝枝嚇了一跳，吃驚道“阿央你怎麼在這裡”
蕭如樂笑眯眯道我來找你玩呀。
黎枝枝急忙四下環視，問道“就你一個人
“對啊，”蕭如樂扯了扯麵紗，道∶“我偷偷溜出來找你，沒叫她們知道，還遮住了臉，這樣誰都認不出來了，我是不是很厲害?
她竟然還邀功，黎枝枝哭笑不得，道“是是，您真厲害。”
蕭如樂的出現，已經引起了左右鄰座的注意，不時有好奇或探究的目光看過來，黎素晚也注意到了這邊，問道“枝妹妹，你在和誰說話”
蕭如樂卻絲毫不覺，隻把目光盯著桌案上的點心瞧，眼巴巴地道∶“姐姐，這個好吃嗎?”
現在再做什麼都來不及了，黎枝枝索性讓她在自己身邊坐下來，又拿了帕子替她擦手，才道∶“你試試。”
那碟子裡擺了幾塊糕點，狀若桃花，色澤微粉，上麵綴著一點緋紅，蕭如樂顯然是饞了，拿了一塊糕點，想了想，還掰成兩半，仔細比較過一番，才把大的那塊遞給黎枝枝，道“姐姐吃。”
黎枝枝失笑，道“我不喜歡這個，你吃吧。”
蕭如樂頓時眉開眼笑，道“那阿央幫你都吃了。”
哪怕是吃東西，她也堅持不肯摘麵紗，一邊小心翼翼地捏著絹紗邊緣，一邊吃糕點，不時有細碎的渣滓掉下來，落在衣服上。
黎枝枝隻好替她撣乾淨，旁邊傳來黎素晚狐疑的聲音∶“枝妹妹，這是誰啊?有帖子沒有?這裡可是禦園，不是誰都能混進來的。”
黎枝枝心裡諷道，你坐在彆人家的後花園裡，倒說起正主來了，麵上卻依舊微笑道∶“她有帖子的。”
蕭如樂一邊咀嚼糕點，一邊用力點頭附和∶“對!我有帖子!”
附和完，又小聲問黎枝枝∶“姐姐，我的帖子在哪裡啊?”
黎枝枝悄悄向她比了一個噓聲的手勢，蕭如樂立即閉了嘴，乖乖地吃起糕點來，黎枝枝這才轉頭對黎素晚笑道“倘若晚兒姐姐要驗她的帖子，就得去找她家的下人了。”
這遊春宴並非黎府所設，黎素晚自是沒資格驗彆人的帖子，她又不蠢，心中悻悻然，看了蕭如樂一眼，這才移開目光。
不知道蕭如樂是怎麼溜進來的，大抵是因為她那一身穿戴的緣故，一時間竟沒有引起他人的懷疑，旁人打量幾眼，就沒再關注了，隻當她是哪家的千金小姐，雖然行為不太雅，但也不是什麼大事。
接下來的時間，蕭如樂一直坐在黎枝枝身邊，她不吵也不鬨，專心吃糕點，直到外麵進來了一行人，黎枝枝打眼一看，目光便定住了，那幾人都穿著內侍的服飾，領頭那個長相陰柔，麵白無須，顯然是宮裡的人。
黎枝枝坐的席位遠，聽不真切，隻看見他和益國公夫人說了一句什麼，對方的臉色頓時就變得凝重，失聲叫道∶竟有此事
所有人的目光都聚集在他們身上，那大太監道“原是一個小崽子辦事不力，咱家吩咐他仔細守著純妃娘娘種的花，誰知他玩忽懈怠，一個沒看好，叫人把花摘了去，那花是純妃娘娘親手所栽，種了整整一年，今兒早上才開出來那麼一朵，金貴著呢，方才得知此事，娘娘十分生氣。”
他說著，轉向益國公夫人，拱了拱手，道∶“皇上深仁厚澤，與民同樂，賜各位夫人小姐們來禦園遊賞踏青，這是天恩浩蕩，怎麼有人竟膽敢做出這般失禮之事呢”
益國公夫人的臉色一陣青一陣白，麵上都要掛不住了，那花雖然不是她摘的，可今日這遊春宴是她辦的，如今出了這檔子事情，簡直是在當眾打她的臉。
她勉強保持住表情，道“出了這種事，也有我的疏忽，我這就派人去查一查，若找出是誰做的，定會給純妃娘娘一個交代。”
大太監點了點頭“那就請夫人快些吧，純妃娘娘還在等著呢。”
席間眾人表情各異，低聲喁喁私語起來，驚訝者有之，鄙夷者有之，知情如趙珊兒與黎素晚二人，一個麵露不自在，另一個則緊張地低下頭去，用眼角餘光去瞥旁邊的黎枝枝。
還有一個人……
黎枝枝的目光落在蕭嫚臉上，她正一手拈著茶杯，優雅地啜飲著，姿態從容自如，神色自若，就仿佛對這件事情完全不知情一般，察覺到黎枝枝的目光，她回視過來，細眉微微一挑，眼裡盛著矜傲和輕慢。
正在這時，益國公夫人忽然指著黎枝枝這邊，道“公公，您看那裡，是不是純妃娘娘種的花
所有人的目光都順著她示意的方向看過來，黎枝枝往花瓶處瞥了一眼，表情微怔，那花瓶上空空如也，花兒呢?她明明放在這裡的，怎麼……
黎枝枝意識到了什麼，立即看向蕭如樂，隻見她手裡正捏著那朵深藍色的花，還興高采烈地道∶“姐姐，你看這朵花長得好奇怪啊，它是藍色的誒!”
黎枝枝頓覺頭皮發麻，緊跟著就聽見那大太監一聲厲喝，聲音尖利刺耳∶“你好大的膽子!來人，抓住她!”
幾個小太監立即衝過來，要抓蕭如樂，黎枝枝立即站起來將她擋住，道“公公，這一定是誤會
那大太監指著她，麵露怒色，道“人贓並獲，你還要替她狡辯?”
卻聽黎枝枝道∶“小女子不是替她狡辯，公公，這朵花是我的，和她沒有關係。”
這話一出，眾人都頗為吃驚，神態不一地打量著她，或好奇或輕蔑，就連趙珊兒都十分詫異，看她的目光仿佛在看一個傻子，而黎素晚則是麵露幾分幸災樂禍。
那大太監用審視的目光盯著黎枝枝，點了點頭，道“倒是個敢作敢當的，有點子骨氣，你是哪家的孩子
益國公夫人和其他幾位夫人都一起看過來，黎夫人這下有點坐不住了，就如之前與建昌侯夫人寒暄時那樣，她今日與人攀談，把收養黎枝枝的事情說了出去，收獲了不少讚譽，這讓她麵上頗有光，但是她沒想到才半天不到，黎枝枝就捅了這麼大的簍子。
她隻得站起來，對那大太監勉強笑道∶“實在對不住，公公，這孩子是府裡前陣子收養的，鄉下人，不識規矩，觸犯了娘娘。”
大太監看了她一眼，又轉向黎枝枝，道“你今日得罪了純妃娘娘，娘娘正在氣頭上，你還是快跟著咱家，去領罪受罰吧。”
說完還問了一句“你是自己走，還是讓咱家來請”
黎行知站起來，正欲說話，被黎夫人連忙一把拉住，瞪他一眼，低聲道∶“坐下，這當口你出什麼頭
另一邊，裴言川看著那身形纖弱的少女，一個人站在原地，仿佛孤立無援，他心裡生出幾分不忍，輕輕扯他娘的衣袖，小聲道“娘，您要不說一句?”
建昌侯夫人瞥他一眼，扯回自己的袖子，也低聲道“你娘我在純妃娘娘麵前連句話都說不上，我願意說，你看那太監願意聽嗎
黎枝枝沒動，那大太監麵色有些不好，道“那看來姑娘是要咱家請了。”
說完，便使了個眼色，那幾個小太監轉而來抓黎枝枝，恰在這時，一隻小茶杯從旁邊飛出來，正砸在一人的麵門上，隻聽他哎喲痛叫一聲，少女清脆的聲音喝道“大膽不許碰我枝枝姐姐”
蕭如樂抱住黎枝枝的腰退了幾步，生氣地道“你們都滾開!”
“真是刁民!”那大太監氣得不輕，指著她們兩人道∶“都抓起來!”
等等!黎枝枝急急解釋道∶公公，這花雖然是小女子的，可不是小女子去摘下來的啊，它是旁人送的。”
大太監眯了一下眼，道誰送的
黎枝枝轉頭看向黎泰晚，她輕咬著嘴唇，眼眶微紅，十分歉然道∶“晚兒姐姐，對不住，可是我、我不能看彆人被連累了……”
空氣寂靜了一瞬，眾人都麵露恍然之色，自以為明白了其中的因果，無非是表妹要給表姐頂鍋之類的，她們又開始竊竊議論起來。
從黎枝枝看過來那一眼，黎素晚的臉色就倏地變白了，她緊緊揪住袖子，竭力保持鎮靜，辯解道“你、你在胡說什麼那花怎麼會是我送給你的”
黎枝枝微微張大眼睛，不敢置信地道∶“就是你送的，你——”
“不是的，”黎素晚打斷她，語氣既委屈又難過，神色楚楚道“我從沒有送過你花，你害怕純妃娘娘責罰，也不該汙蔑我啊。”
黎枝枝沒和她爭，隻回頭問那大太監道∶“公公，這花是不是種在小佛堂那邊?”
大太監頷首“正是。”
黎枝枝解釋道“當時她們說要去小佛堂看花，我並沒有跟著一起去，既然我沒去過小佛堂，又怎麼可能摘純妃娘娘的花呢”
“她們”大太監問道“還有誰”
黎枝枝欲言又止“公公，我……”
你怕什麼那大太監下巴微揚，道你方才不是有骨氣的很，自己站出來認了這朵花，如今倒怕說彆人的名字了”
而席間另一處，蕭嫚輕輕推了趙珊兒一下，低聲道“要是再讓她繼續說下去，今天恐怕就不好收場了。”
趙珊兒疑惑“為什麼”
蕭嫚心裡暗罵一聲蠢貨，道“那太監明顯更相信黎枝枝的話，你要讓她說出來?”
聞言，趙珊兒也有些緊張了，蕭嫚的聲音很輕，帶著慫恿的意味∶“去幫晚兒，踩死她。”
“她們是……趙小姐和榮安縣主。”
趙珊兒霍地站起來，聲音尖銳∶“你說的什麼鬼話當時明明你也在小佛堂，你親手摘的花，我本著同窗一場，沒有出來指認你，你如今倒好，把自己撒的乾乾淨淨了，怎麼還給我們潑臟水?”
趙珊兒是丞相的嫡孫女，家世顯赫，貴不可言，在場眾人幾乎沒有不認識她的，就連那大太監也知道，換上一副笑臉，道“原來是趙四小姐和榮安縣主。”
趙珊兒定下神，下頷微揚，信誓旦旦道∶“當時我在小佛堂，親眼看見黎枝枝摘了那朵花，縣主可以作證。”
黎枝枝搖首，極力解釋道“我真的沒有去小佛堂。”
“你就是去了，”趙珊兒輕蔑地瞥了她一眼，道“我們都在，你還想撒謊?”
“我當時在和……”
“我可以給枝枝姐姐作證，”一直沒說話的蕭如樂忽然大聲叫道∶“她根本沒去那個小佛堂!”
蕭嫚的臉色微變，不知為何，她心裡升起一種不祥的預感，這個蒙著麵紗的小姑娘，聲音怎麼有幾分耳熟，似乎曾經在哪裡聽見過……
但是還沒等她想明白，園門口處忽然傳來一個女子柔和的嗓音∶“那本宮應該也可以替她作證。”
一時間，所有人的目光都看向聲音來處，一位美貌婦人款款而入，她身形高挑，穿著華錦宮裝，發髻高挽，鬢邊的金釵步搖輕晃，端莊高雅，正是永寧長公主。
黎枝枝終於得以把她的話補充完整∶“我沒去小佛堂，是因為當時在和長公主殿下飲茶。”
黎素晚、趙珊兒包括蕭嫚在內，三人都傻眼了。