謝瓊琚不再理他，抬步離開。終是賀蘭澤追去馬車，將人抱入，低聲下氣道， “除夕設我一席，我來赴宴。”
謝瓊琚原是知曉，賀蘭澤如今忙得愈發不可開交。。
因去歲七月除去了站隊中山王的王氏功曹府，將鍋扔在了定陶王身上，兩王的戰爭便從底下升至明麵。今歲二月，站隊定陶王的高氏廷尉府亦遭屠虐，自然而然當作是中山王府的報複。
朝中兩派鬨得不可
收拾，本就重疾纏身的老皇帝被氣得身子愈發不行。而賀蘭澤在東線上的人已經化整為零，一點點往西進發。
為保萬無一失，很多事都有他親力親為。除夕這樣佳宴時節，原是他往來處理事宜最好的時候，故而壓根沒有赴宴的時辰。
謝瓊琚坐在馬車中，鐘是念他奔波辛苦，伸手拂去他肩上雪花，給了他一絲笑容， "近日妾都不來了，除夕妾來陪你一起守歲。"
風雪中的少年，聞言拚命點頭， "到時我派人去接你，我等你……"他冠玉般的麵容，洋溢溫柔笑意，暖得能融化冰雪。
轉眼一月過去，除夕午宴後，謝瓊琚借口與謝嵐山請辭，道是染了風寒晚間不再出席。謝嵐山自然知曉她的意思，隻頷首道， "這一月也辛苦了，去好生歇著，不必出來見風了。"
謝瓊琚道， “阿翁且給我備好壓年禮，明個晨起，我就要的。”
謝嵐山道， “哪年少了你的!”
父慈子孝，其樂融融。
這是延興七年的除夕，距離延興八年還有五個時辰。
謝瓊琚的車駕出長安城門前往謝園的時候，是日落時分，天空飄著小雪。她撩簾看外頭雪花，合眼深吸了口氣。
按理父親有病在身，雖說近日養得稍好些，她這會也不該這般感覺暢快和舒心。但是她就是覺得離開府邸，心中輕鬆了不少。
細想，還是謝瓊瑛之故。
原以為一年多不見，自己很想念他，然前頭隔三差五的碰麵尚好。如今和他處了整整一月，因一起侍奉在父親膝下，謝瓊琚的心中便說不出的抗拒，甚至還有兩分莫名的恐懼，沒來由想要遠離他。
馬車往東走過一截官道，拐入通往謝園的小徑，卻聞得一聲勒韁的馬蹄聲，逼停馬車。謝瓊琚在車中嚇了一跳，竹青掀簾方發現是謝瓊瑛策馬而來。
“阿弟如何來了?”謝瓊琚看著馬背上又長了個的少年，縱是心中莫名抵觸他，然見他如此風塵
仆仆被風雪侵襲，一時多有不忍。
“阿姊，您不是染風寒了嗎?這除夕之夜，您不在家中守歲，日暮之時還外出，所謂何事?”少年生著氣，明知故問。
謝瓊琚聞他口吻，亦是不虞，隻道， “我與阿翁請示過，
阿翁原也同意的。天色不早，你先回去吧。我晚膳後便歸。"
話語落，姐弟二人兩廂對視，片刻謝瓊瑛咳了一聲，眉宇現出兩分委屈，低聲道， “阿姊，我能入車廂與您說兩句話嗎?我們姐弟好久不曾好好說話了。"
謝瓊琚頓了頓， "竹青，你下去候著。"
車窗外的武婢眼見謝瓊瑛入內，不由蹙眉，握緊了腰側彎刀。晚風徐徐，小雪颯颯，車內交談聲正常，是姐弟和睦的的樣子。
謝瓊瑛道， “阿姊，我沒有旁的意思，就想知道是不是我做錯了什麼?為何從去歲四月起，您突然便不似以往那般和我親近了?"
謝瓊琚道， "你我都長大了，男女有彆。"
謝瓊瑛搖首， “那您暮色出家門，見外男，便就不拘男女有彆嗎?”
論起賀蘭澤，謝瓊琚麵色染上一層芙蓉色，隻溫聲道，"按理也是不應該的。但是阿翁許了，也無旁人曉得，再者我們很快就是夫妻了。阿姊並不需要對旁人負責。”
“所以，這根由還是在袁九郎身上，對不對?”謝瓊瑛起了厲色， “他一來就奪走了您，您就不再理我?都是因為他是不是?我哪裡比不上他?"
謝瓊瑛隱忍多時，受不住謝瓊琚這般驟然又長久的忽視，一把抓上謝瓊琚雙肩，逼近她吼問。
“你放肆!”謝瓊琚掙脫不開，隻覺腦海中前塵往事一幕幕湧來，半晌揮散開去，不由厲嗬道，“你這是什麼樣子?放開我!”
“我就是想知道，對阿姊而言，我與他誰更重要?”少年手勁驚人，箍的她兩肩生疼。
“你是我阿弟，他是我未來夫君，你有什麼可同他爭的。”謝瓊琚心底那股厭惡感愈發強烈，怒道， "你若非要問個明白，自然我夫君比你重要!你何時變成這幅模樣……"
“你胡說，胡說，你們才認識多久……”謝瓊瑛將她的肩膀越抓越緊，欲要捏碎她。
"姑娘!"賀蘭澤的婢女聞這般聲響，匆忙掀簾入內護她，抽刀抵住謝瓊瑛，將他扔出馬車。
而馬車內，密密的瑣碎痛意擊入骨髓，陰鬱麵龐撞入眼簾，謝瓊琚貼在車壁大口大口不住喘息，辨不清今夕何夕，隻本能地想要逃離。卻是
眼前一黑，暈了過去。
她醒在延興七年除夕夜最後的一個時辰裡，謝園外大雪紛飛，屋中少年兩眼通紅，握著她的手哆嗦打顫。
“大夫說你沒事，你為何這樣久才醒……”他竟然被嚇的落下眼淚。
明明那晚，血染了他一整個背麵，大半件衣袍，都不見他紅眼。
躺在榻上的姑娘，伸出一隻手，撫他眼角眉梢，給他拭去滾燙的淚水。
她終於明白，為何寧可不顧規矩，他也要將她帶在身邊，帶出謝氏府邸；為何即便她的父親病重在身，他也不許她成日侍奉榻前；為何他讓步許她回去了，卻還要明裡暗裡給她護衛，片刻不離守著她；為何他入謝府那一日，她會做夢一整夜；又為何這廂她會睡這般久，將他急哭……
她的手撫過他麵龐，攬上他脖頸，起身與他額間相抵，輕聲道， "蘊棠，你來了。"屋內格外安靜，能聽清燭火的搖曳聲，和他的心跳聲。
“是我。”他抱緊她，銜她耳垂呢喃她的名字，纏繞在口齒間成為動人的情話，喚道， "長意。"