月明在天，漸入幽僻小徑，江鷺腳步放緩。
一聲鴞叫刺破夜空。
江鷺俯臉，忽意識到什麼，轉身欲退。後方有細碎腳步聲步出。
薑循：“阿鷺。”
江鷺猛地回頭，目如冰雪。
方才離席的美人，此時正盈盈立於此，朝他微笑：“玲瓏守著林子，我們說些話，不會被人聽到。”
她眷戀看他，目有傷懷：“我給了你‘北’的提示，心中卻知道你不願意見我，所以才在‘南’處等你。阿鷺，你彆生氣。若非走投無路，我不會來討你嫌。”
江鷺盯著她。
她又要說什麼，他淡漠：“彆叫我‘阿鷺’。”
薑循看著他，輕輕“嗯”一聲，微有哽咽。
他又道：“彆在這裡做戲。”
薑循靜下。
林風瑟瑟，她忽朝他掀眼，道：“你還在恨我？”
她仍是那副楚楚可憐的模樣，望著他失神：“當年事，我情非得已……”
她朝他走出一步。
他後退了一步。
薑循頓下腳步。
她掩住自己內心一瞬間浮起的惱火，逼迫自己仍以“阿寧”的柔弱麵對他。
她見這位世子俯身作禮，恭然道：“絕無冒犯之意。我已向我爹發出書信……你死遁是否受人所逼，三日之內，便有結果。”
薑循一瞬間沒壓住自己語氣裡的冷寒：“你爹便不會再騙你？”
江鷺：“時至今日，塵埃落定，早已騙無可騙。若當真是我爹害你……便是我對不起薑娘子，委屈薑娘子多年，我自會致歉。”
薑循：“……”
她放柔聲音：“你為何看也不看我一眼呢？”
江鷺睫毛那般長，聞言，隻是輕輕顫一下，仍未抬眼。
薑循便明白了。
她視線模糊。
她分明是來哄騙他的。但他這般態度，她心中竟浮起一絲惆悵：“……即使誤會解除，你也不願與我好了？”
江鷺驚愕，猛地抬頭看她。
薑循靠著樹樁，幽靜看著他，緩緩訴說：“這些年，我過得十分不易。太子雖是我未婚夫婿，然而伴君如伴虎，我步步艱辛，時時警惕。
“這一次出東京，也是為了太子……太子妃，不是那般好做的。君主夫人，不是那般自在的。”
江鷺彆過臉。
他袖中手指又在輕點：“不是我逼你做的太子妃。”
薑循輕輕咳了一聲，麵色蒼白，恍惚著說：“孔益死前留的訊息，我沒有聽懂，但他說的話必然有些用，才讓你一路追尋吧。我知道一些東西，你知道另外一些東西，我們分享秘密來共贏。”
薑循哽咽：“你幫幫我，好不好？”
江鷺頓一下，語氣變快：“那隻是一些邊關舊事。”
薑循：“哪個邊關？”
江鷺：“山河風雲與你無關。”
薑循：“你是不信我吧？”
江鷺：“你不認識阿魯國公主。”
薑循：“我可以去結識。”
江鷺：“就如同你昔日與我結識一般？”
周圍驟靜。
薑循在一片沉靜中，意識到自己說快了。
好哇，多年不見，小世子學會詐她了。
江鷺抬起的眸子，清水光中，微有暗紅之意。泠泠間，他慢慢說：“原來，薑娘子一夜煞費苦心，是為的這句話。”
薑循眨眼。
江鷺：“你為了知道孔益的秘密，做戲至此。”
江鷺又淡漠：“你不想與我分享秘密，你隻想從我這裡詐消息。可你連做戲也做不全……不知是做不全，還是已經忘了過去的自己什麼模樣？”
薑循偏過臉，若有所思地打量他：“……小世子心動於我舊時狼狽嗎？”
他聞言，麵白如玉，頸上青筋微顫，不平之意，讓人心動。
許是他吃酒吃得有些醉，許是他果真不了解她，在他晃動的目光下，薑循施施然朝他走來。
她伸手，勾住他飛揚的衣擺。
江鷺：“……！”
驟然酒醒，他慌得撤退，聲音帶一絲亂：“薑娘子？！”
薑循手中袖子落空，卻不急：“世子若願意助我，我也願意與世子暗度春風。你若心動於我的落魄，我可日日落魄於你。隻是此間情私……世子不要讓太子知道。”
她真是瘋了。
她渾然不在意她說了什麼，壓根不理會他的驚怒呆滯。
江鷺置於驚濤駭浪中，一動不動。他看著她宛如話本中的山鬼，娉娉嫋嫋地伏身，用鮮紅唇舌誘他、惑他。
他長立不語，她以為他端著架子，十分好心地再次將手遞來，又靠向他懷中……
“刺——”
薑循腳下踩空，身子一晃。
寒風簌簌，她手指向前遞出，僵硬地滯在半空中。
此間鴉雀無聲。
對麵空無一人。
……江鷺落荒而逃了。
薑循：“……”
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江鷺急匆匆步出幽暗林中，腳步趔趄，如被鬼追。
捧著氅衣的段楓等候在外，戲謔相迎：“二郎與薑娘子聊得可好？”
江鷺：“……”
他一怔，瞬間明白段楓了解這些，說不定還與薑循談了什麼條件。
脾氣甚好的江鷺麵緋如霞——他聲音沙啞，強撐：“滾！”