夜幕降臨。
永州城中萬家燈火,卻是幾家歡樂幾家愁。
據說盧千戶犯事，他的家中也給圍了個水泄不通。隻等巡按大人查證屬實，便行處置。
不過,那位巡按禦史大人在下午的時候提審過一回,但並未宣判，可據知情人說,盧大人這會是有些凶多吉少。
但在盧府淒風苦雨之外，永州城彆處還是歌舞升平，甚至因為太子殿下的來到，滿城轟動。
至於城中最熱鬨的地方,便是永州首富江家了。
江家是永州，複州以及慶州一帶勢力最大的鹽商，這三大府州中所用的食鹽的一大半,都是江家調度把持。
江家號稱是三府鹽運總商，是西南道上當之無愧的頭號鹽商。
曆來江家跟朝廷的關係也非常之緊密，之前江稟懷的祖父在的時候，因為西北地方的戰事,向著朝廷捐出白銀五十萬兩,又為永州水患,捐了三十萬兩，自己卻是清貧持家，一身衣裳亦是粗布而已。
皇帝為此大為嘉賞,正江稟懷之祖那年病逝，皇帝便特追封了個“延義伯”的爵位,故而江家雖是商戶出身，卻顯貴非凡。
而不管是哪一任知府上台，都會同江家搞好關係。
今日人人都知道江大人要宴請巡按禦史,但凡城中有頭有臉的或跟江家有交際的，哪個不想前來。
隻不過江府也不是誰都能進的，隻有江先生認可之人才配進門。
先前宋皎自府衙回來後，把嶽峰周百戶夫人給自己做的衣袍翻了出來，本是要給江稟懷換洗，但看了看，仍是覺著太小了。
於是便叫了個下人，給了他五百錢，讓速速去置買一套裡外衣袍。
那仆人吃了一驚，拿著錢發呆：“大人，您想要衣裳，說一聲兒就是了，立刻給您取來，何必要用錢買？”
宋皎道：“不必，你出去買一套平平常常耐穿的，不要綾羅綢緞，就按照今日江知縣的身量買，知道麼？”
仆人猶豫著去了，過了半晌果然買了一整套回來，倒果然是粗布麻衣的外衫，中衣中褲等，還剩了二百錢。
那仆人忐忑不安地看著她，生恐被責罵。
宋皎笑道：“做的好，就是這樣。剩下的錢給你拿著，就當是跑腿的費用吧。”
仆人拿著錢，怔怔地退了下去。
宋皎讓丫鬟把衣裳給江稟懷送到裡間，不多時，江大人沐浴完畢換了新衣出來，笑道：“我倒像是打秋風來了。多謝夜光賢弟賜衣。”
宋皎道：“我的錢有限，也知道你不習慣穿那太好的，所以隻買這些，你可不要怪罪。”
江稟懷道：“哪裡的話，這已經是極好的了。”
他洗過澡，眉眼都比先前清明鮮亮好些，麵孔也不失英俊，而且談吐舉止，老練穩重，不再是當年那個被人羞辱便紅了臉的少年了。
他本想問問宋皎去審訊盧千戶如何，但又知道自己不該問這些。
何況如果宋皎願意說，她自己就開口了。
吃了兩口茶，江稟懷道：“夜光，你真的要去府內赴宴嗎？”
宋皎道：“已經答應了的，你不願去？”
“我……你若去，我自然也一起，”江稟懷說了這句，遲疑片刻：“隻是，有句話我本不該問，但我想、是遲早晚的。”
宋皎也飲了一口茶：“你說就是了。”
江稟懷深吸了一口氣，緩緩問道：“你……以及太子殿下來永州，是否跟江家有關？”
宋皎一震。
她雖然跟江稟懷久彆重逢，相談甚歡。
但心裡卻也窩著這件事。
永河決堤之事，匪寇侵擾嶽峰的流言……她覺著都跟永州的江家脫不了乾係。
誰知江稟懷竟是江振之子。
她一直不知道該不該提及此事。
按理說她是來查案的，江稟懷身份敏感，自不能跟他透露。
但如果真的江家參與其中，那可不是一個兩個的人頭，江稟懷畢竟是江家的人，又該如何？
宋皎沒有開口回答，而在思謀且為難著。
但就是這一刻，江稟懷已經猜到了。
捧著茶杯的手輕輕地一顫。
對於江家，他的情分甚是淡泊，但他非常的清楚，太子殿下絕對不是一時興起跑到永州來玩耍的，而能有勞太子親臨，再加上宋皎這位巡按，永州的事兒，隻能往大裡去想。
大到什麼地步，隻看太子的身份就知道。
其實江稟懷跟宋皎差不多，宋皎討厭家裡的氛圍，討厭宋申吉，宋洤，朱姨娘，但那畢竟是她的家，所以上回聽說家裡死了人，才也心驚失神。
而江稟懷也是一樣，這個江家對他而言，可有可無，但這畢竟也是他的立身之地。
他卻沒想到過是否自己也會被牽連在內，亦沒想過真的到達誅九族的地步的時候，自己的人頭也能跟著落地。
捏著那三才茶盅的蓋碗，江稟懷手一停，他深吸一口氣道：“聽說你在出京之前，令弟就出了事？”
宋皎應了聲：“這麼遠你也都知道了。”
江稟懷道：“你沒想過替他去周旋？”
宋皎揚了揚眉，卻又苦笑：“江兄，你怎麼也說出這種話來了？”
“我問你，正是因為知道你的答案，”江稟懷把手中的蓋碗放回了桌上，他轉頭看向宋皎，很平靜地說道：“你的答案，就是我對江家的答案。”
宋皎的眼睛睜大了幾分。
對於宋洤，她早說過無數次，他若是犯事，自有律法處置，她絕對不會插手；他若無事，朝廷自不會為難。
所以江稟懷的意思，已經不用再說。
“稟懷兄……”
江稟懷不等她說完便道：“甚至倘若連我也牽涉在內，我希望你不要遲疑，就把我當作一個從不認識之人，一視同仁的處置。”
宋皎眉頭皺起。
她轉開頭去。
廳內沉默下來，廳門口小丫鬟來到：“大人，江府派了車馬來接。”
江府門口，極大的紅燈籠用的是特製的牛油蠟燭，照的府門口紅光耀耀，加之正門寬闊，氣派非常，猶如神仙府邸。
宋皎的馬車來到之前，門口的小廝早在不停地伸頭張望，當看到馬車才拐彎，便急忙向內通傳，又下台階去迎著。
江稟懷躍下地，探臂抬手接了宋皎下車。
這會兒裡間江振已經帶人迎了出來，將巡按大人迎了入內。
今日在江家赴宴的，有一半是白天在府衙見過宋皎的，還有一半是沒見過的，瞧著巡按大人竟是如斯美貌，一個個目瞪口呆暗自驚怔。
宋皎並未穿官服，隻是周百戶夫人給她縫製的灰藍常服，這挑人的顏色卻無損她的容色，燈影下反而更見麵如美玉，若非舉手投足自有風範，簡直像是哪家的美人兒誤入了堂中。
江先生雖刻意相迎宋皎，對於自己的兒子卻依舊是不管不問，故意地冷淡。