林如海眼前一亮，不由得抬頭，皇帝也朝他看了過來，自然是看到了他眼中的讚賞之意，不覺有幾分得意，卻還是冷哼一聲，“狡辯！”
雲臻的眼神黯淡了下來，嘟著一張小嘴，站在那裡，垂頭喪氣的，有幾分失落。
林如海有些不忍，但這種時候，也不是他能置喙的。
皇帝朝皇子們揮揮手，“你們且先下去！”
待皇子們出去後，皇帝問道，“你瞧著，可還行？”
“陛下的皇子們自是都不錯的。從學一途，毅力最為關鍵，依臣下看，殿下們一力求上進，這等不畏艱難的勇氣，將來必定各有千秋！”
皇帝聽了很受用，又說了些閒話，問道，“朕還記得你元宵佳節的時候跟朕說過一件事，你說你家莊頭拿來的賬本，你那小女兒聽一聽便能聽出錯處來。可見也是個聰明的。”
“臣膝下子嗣單薄，隻得了一子一女，一向也把她當男孩兒養，平日裡教她認幾個字，聊解膝下荒涼之歎。”
“嗯，可惜了，如若不然，朕還準備讓貴妃考究一番。這事且以後再說。前幾日內閣擬出了蘇州巡鹽禦史的人選，你也在其中，朕正好也覺得你最合適，回頭你擬個章程來，朕先看看！”
林如海自元宵那日後，心裡已有了準備，此時並不覺得突然，領旨謝恩後退出。
出了敬德宮，門口有個眼熟的小太監在探頭，林如海想了一會兒才想起，北街林氏那邊見過一麵的，忙住了腳步。
那太監正是黃蘆，連忙一溜煙跑過來，打躬行禮，“林大人，小的奉八皇子殿下之命，在這兒等您，欲請您帶句話給林姑娘！”
“不知殿下有何吩咐？”
“殿下欲問林姑娘，那生辰禮可還喜歡，殿下說，聖人言：‘太上貴德，其次務施報’。”
林如海不是黃蘆，傳個話也不解其意，他一聽便明白了，不由得莞爾，又在想，不是才學了《關雎》，如今怎地連《禮記》也知道呢？試探地一問，“請問公公，不知殿下生辰還有幾日？”
原本未開府的皇子們的生辰，一向也不被外臣們所知，黃蘆卻是得了八皇子的許可，若林如海問起，可如實回答，便道，“就在後日。”
便是三月二十九日了。
林如海塞了個荷包給這小太監，裡麵一張小額銀票，令他去回話，“就說‘來而不往，非禮也’，林姑娘多謝八皇子之前的生辰賀禮。”